马皇后看着他,眼神稍稍缓和了几分:“本宫不要你的死,本宫要的是棣儿的安全,要的是大明的安稳。你记住,若是此事办不好,不仅陛下饶不了你,本宫也不会饶你。”
“臣谨记娘娘教诲!”毛骧连忙应道,额头的汗水顺着脸颊滑落,浸湿了身前的青砖。
马皇后挥了挥手,声音恢复了几分平静:“起来吧。本宫知道,此事牵连甚广,查起来不易。但你要记住,无论涉及到谁,都不能手软——哪怕是皇亲国戚,只要参与其中,也必须依法处置。本宫会让坤宁宫的人配合你,有需要随时开口。”
毛骧心中一暖,连忙躬身道:“谢娘娘恩典!臣定不辱使命,早日查清此案,还太子殿下一个公道,还大明一个太平!”说罢,便小心翼翼地退出了坤宁宫。
走出坤宁宫,毛骧只觉得后背已被冷汗浸透。他知道,朱元璋的怒火与马皇后的期盼,都压在了他的肩上——此案若是查不出结果,他不仅自己性命难保,九族都可能受到牵连。他不敢有片刻耽搁,立刻翻身上马,向着亲军都指挥使司疾驰而去。
亲军都指挥使司内,气氛凝重如铁。毛骧的一众下属——指挥同知、指挥佥事、千户、百户等,早已接到消息,整齐地站在大堂内,个个神色紧张,不敢言语。
毛骧大步走进大堂,将手中的圣旨“啪”地拍在案桌上,声音带着滔天怒火:“诸位都听说了吧?东宫遇刺!太子殿下险些遇害!陛下震怒,娘娘施压,若是三日之内查不出线索,十日之内抓不到幕后主使,陛下会要了我的脑袋!”
他目光锐利地扫过众人,语气陡然转厉:“在陛下要我的脑袋之前,我会先把你们所有人的脑袋摘下来!指挥同知,你负责清查东宫所有宫女太监的出身与背景,那些形迹可疑的官员,凡是有可疑之处的,一律先抓起来审讯,不得遗漏一人!”
指挥同知心中一凛,连忙躬身道:“末将遵令!三日之内,定将东宫人员背景查得一清二楚!”
“各指挥佥事,负责封锁京城各城门,严禁任何可疑人员进出!同时派人巡查京城大街小巷,凡是形迹可疑、携带兵器之人,一律扣押审查!”毛骧又看向指挥佥事,语气不容置疑。
几位指挥佥事连忙应道:“末将遵令!即刻派人封锁城门,巡查京城,绝不让任何逆党逃脱!”
“所有的千户,必须亲自带人审讯那三名行刺者!”毛骧的目光落在千户身上,眼神凶狠,“不管你们用什么办法,哪怕是扒皮抽筋,也要让他们开口!我要知道他们的身份、幕后主使,还有隐藏在京城的其他逆党!若是一日之内审不出结果,你就自己去诏狱报道!”
千户心中一颤,连忙跪倒在地:“末将遵令!一日之内,定让逆党开口!若办不到,末将愿提头来见!”
毛骧看着众人,语气稍缓:“陛下已赐我先斩后奏之权,缉拿百官可便宜行事。你们放手去做,出了任何事,我担着!但若是有人敢敷衍了事、私放逆党,休怪我无情!”
“末将等遵令!”众人齐声应道,声音带着几分恐惧与决心。
散会后,众人立刻行动起来:指挥同知带人直奔东宫,开始逐一清查宫女太监的背景;指挥佥事亲自坐镇城门,严查进出人员;千户则带着一众衙役,押着三名行刺者前往诏狱,准备动用酷刑审讯。
一时间,亲军都指挥使司上下高速运转,层层施压,层层传令——指挥同知对下属百户说“若是查不出线索,我砍你的头”,百户对下属总旗说“若是漏了可疑人员,我扒你的皮”,总旗对下属小旗说“若是办不好差事,我卸你的腿”。就这样,一级压一级,一级逼一级,大明的权力机关在恐惧的驱动下,爆发出了前所未有的高效率。
诏狱内,阴暗潮湿,空气中弥漫着血腥味与铁锈味。三名行刺者被分别绑在三根刑柱上,身上早已被打得皮开肉绽,却依旧咬紧牙关,不肯开口。
千户站在一旁,看着手中的刑具——烙铁已烧得通红,铁钉闪着寒光,竹签整齐地摆放在托盘里。他冷笑一声,走到宫女面前,拿起一根竹签,声音冰冷:“说不说?你的名字、身份,幕后主使是谁?还有多少逆党藏在京城?”
宫女抬起头,嘴角流着血,眼神凶狠:“我乃忠臣之后名门望族,恨乱臣贼子朱棣残暴不仁,恨无道昏君朱重八滥杀无辜!今日行刺不成,只求一死,休想从我口中套出半个字!”
“好一个只求一死!”千户怒极反笑,将竹签狠狠插入绿衣宫女的指甲缝中。
“啊!”绿衣宫女发出一声凄厉的惨叫,身体剧烈颤抖,指甲缝中鲜血直流。可她依旧咬紧牙关,眼神坚定:“你们杀了我吧!”
千户见状,不再犹豫,又拿起一根烙铁,走到年长太监面前。烙铁刚碰到太监的皮肤,便发出“滋滋”的声响,一股焦糊味弥漫开来。年长太监疼得浑身抽搐,冷汗直流,却依旧不肯开口:“要杀要剐悉听尊便,想让我出卖主上,绝无可能!”
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