西山试炮成功的振奋，如同投入汹涌暗流中的一块巨石，虽能激起浪花，却难以立刻改变河流的走向。那象征着技术与毅力胜利的轰鸣，被牢牢限制在隐秘的山谷中，尚不足以穿透京城厚重的宫墙与权力迷雾，更无法即刻转化为东南海疆上的雷霆反击。沈云漪和学员们还未来得及细细品味这艰辛取得的成果，现实的沉重压力已如影随形。
真正的惊雷，在数日之后，以一种最残酷、最直接的方式，轰然炸响，瞬间撕裂了帝国表面尚存的平静。
时近黄昏，两匹口吐白沫、浑身汗湿的骏马，几乎同时冲入京城，马背上的驿卒衣衫褴褛，嘴唇干裂出血，显是经过了不惜马力的长途狂奔。他们携带的两份六百里加急文书，如同两道淬毒的催命符，被以最快的速度送入了沉寂中透着一丝不祥的紫禁城，其内容也如同瘟疫般，迅速在京城的高层官员中秘密传开，引发无声的惊骇。
第一份，来自南直隶巡抚，字迹潦草欲飞，墨迹潦草处仿佛能看见书写者颤抖的手和满眼的惊恐：
“……万急！本月丙子日晨，大雾未散，大批红毛夷舰，纠集巨舰不下十艘，辅以多艇，悍然突入长江口！其舰身形狭长，帆樯迅捷，炮火尤为猛烈，声若连环霹雳，弹如陨星坠地！我吴淞口炮台守军虽凭借血气之勇，据垒拼死抵抗，然器械悬殊甚巨，彼炮射程远超我台，我炮未及敌舰，敌弹已如雨下！激战竟日，炮台多数被毁，硝烟蔽日，工事崩摧！参将张鹏举亲燃巨炮，身被数创，犹呼杀贼，最终力战殉国，壮烈捐躯！夷舰仗其船坚炮利，已然突破江防锁钥，竟尔溯江而上，沿途炮击江阴、镇江沿岸，焚毁民船、货栈无数，烈焰映红江面，江南为之震动，漕运彻底中断！商民惊恐万状，纷纷弃家内逃，道路为之堵塞……局势危如累卵，伏乞朝廷速发天兵，以解倒悬之危，否则江南糜烂，恐不可收拾矣！”
第二份，则来自宫中司礼监，用词谨慎却字字千钧，内容更为简短，听在知情人耳中却如同九天霹雳：
“陛下圣体违和，今日午后病势骤然加重，呕血数升，旋即昏迷不醒，牙关紧闭，太医多方施救，束手无策，言……言恐天命就在旦夕之间！社稷危难，国不可一日无主，请诸位阁臣、勋贵、亲王，即刻入宫候旨，以定大计！”
长江口失守！帝国血脉被外敌扼住！皇帝病危，权力核心即将崩塌！
这两个消息不再是普通的边患与宫廷变故，它们如同两道交织的毁灭性飓风，瞬间将整个帝国中枢卷入了前所未有的、近乎窒息的恐慌与混乱之中。夷舰竟敢如此深入帝国腹地，这意味着漫长的海岸线已形同虚设，帝国最富庶、承担着大半财政收入的江南地区，已直接暴露在敌人凶悍的炮口之下！漕运彻底中断，等于掐断了北方的经济命脉与粮食补给线！而皇帝在此时突然病危，储君未立，朝局未稳，至高无上的权力出现了巨大的、足以吞噬一切的真空！
所有的矛盾、所有的野心、所有的恐惧，在这一刻，被彻底引爆，再无转圜余地。
齐王府。
书房内，檀香袅袅，却驱不散骤然紧张起来的空气。朱翊钧几乎是抢过心腹密探呈上的纸条，目光急速扫过，脸上先是难以置信的惊愕，随即，一种混合着极度激动、亢奋与狠厉的潮红，迅速取代了惊愕，涌上他的脸颊，连呼吸都变得粗重起来。
他等待的、筹划的、甚至不惜引狼入室以求的时机，终于到了！而且来得如此“完美”！
“好！好！好！”他连道三声好，声音因压抑的兴奋而微微变形，“范·德伯格这条海狼，果然没让本王失望！封锁长江口，炮击江南，直捣心腹！哈哈哈！看现在，那些满口仁义道德、阻挠本王‘抚夷通商’的蠢货，还有何话说！还有谁敢反对！”他狂笑着，仿佛已看到群臣在他面前匍匐哀求的景象。
但笑声戛然而止，他的脸色瞬间变得冰冷肃杀，眼中寒光四射，如同盯上猎物的毒蛇。“宫里那边，都安排好了吗？确保万无一失！”他压低声音，每个字都带着铁锈般的血腥味。
“王爷放心，”心腹跪伏于地，声音同样低沉而确信，“宫门禁卫及各门值守，大内关键通道、暖阁外的岗哨，皆已换上我们绝对可靠的人。冯公公那边也已打点妥当，随时听候王爷吩咐。只等……”心腹没有再说下去，只是做了一个干净利落的下切手势。
“很好！”齐王深吸一口气，努力平复着因权力触手可及而激荡不已的心情，但指尖的微颤还是暴露了他内心的波澜。“立刻为本王更衣，穿戴亲王常服，本王要即刻入宫‘侍疾’，以尽人子孝道！另外，让我们的人全部动起来，按预定方案，控制京城九门！特别是——”他语气一顿，加重了读音，“德胜门外的铁路终点站、西山格物院方向，还有林昭的铁路衙门！给本王盯死了，许进不许出！一只苍蝇也不准给本王放过！尤其是林昭和他那些格物院的妖人，生要见人，死要见尸！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢我在明朝修铁路请大家收藏：(www.qbxsw.com)我在明朝修铁路全本小说网更新速度全网最快。