驼队踏入北方冻土区域时,脚下的土地坚硬如铁,每一步都能听到冰层碎裂的 “咔嚓” 声。凛冽的寒风裹挟着冰晶,像无数细小的刀子,刮过脸颊便留下刺痛的红痕。原本应是 “冻莲映雪,草甸如毯” 的冻土莲塘,此刻却被一层厚厚的白色冻霜包裹 —— 冻霜泛着冷冽的光泽,将整个莲塘封得严严实实,塘边的冻土莲大半被冻在霜层中,只剩下干枯的花茎斜插在冰面上;周围的牧场早已失去往日的翠绿,枯黄的牧草下,冻土融化形成的水洼星罗棋布,几只瘦骨嶙峋的牛羊低着头,在枯草中艰难地寻找可食的草根,眼神里满是疲惫。
“按冻土边缘‘莲冻村’传来的消息,这冻土莲塘是村民的‘生存根基’。” 苏凝霜裹紧了身上的厚裘,连呼出的白气都瞬间凝结成冰晶,手中的手札被寒气冻得发硬,纸页上母亲绘制的冻土莲塘图满是生机,“手札说冻土莲是‘抗寒稳土之灵’,根系能深入冻土锁住水分,花瓣可吸收空气中的多余寒气,还能为牧场提供天然的肥料,可现在……”
远处的雪坡上,一位穿着兽皮袄的牧民正赶着牛羊艰难前行。他是莲冻村的村长老冻,脸上冻得通红,鼻尖挂着冰晶,见到阿木等人,急忙停下脚步,声音沙哑地说:“莲护者大人,你们可算来了!这冻霜半个月前突然出现,冻土就开始融化,牧场的草全枯了,昨天还有两头老牛冻饿而死!再这样下去,我们的牛羊活不过冬天,只能搬到南方去了!”
阿木跟着老冻来到冻土莲塘的核心区域 “莲心塘”—— 这里曾是冻土莲最茂密的地方,如今却只剩下被冻霜包裹的枯莲,冰层表面布满细密的裂纹,部分区域已与下方冻土脱离,用脚一踩便能感受到明显的晃动。他将玄铁剑插入冰层,剑身上的七彩光芒穿透冰层与冻霜,照亮了地下的景象:冻土莲的根系已被冻成半透明的冰晶,原本饱满的根须变得脆弱易断,而冻霜最厚的莲塘中央,缠绕着淡蓝色的 “冻霜邪气”,正不断从冻土深处吸收寒气,将莲塘的水源冻结成冰,同时破坏冻土的稳定性,导致冻土融化加速。
“是冻霜邪气与气候异常、过度放牧共同造成的。” 阿木拔出玄铁剑,剑身上的冰晶渐渐融化,“最近冻土区域气温异常升高,冻土本就不稳定;加上村民过度放牧,破坏了牧场的植被,冻土失去保护,冻霜邪气趁机滋生 —— 冻土莲本是稳土护草的‘守护者’,现在却成了邪气肆虐的‘牺牲品’。”
赵灵儿的冰晶项链悬浮在莲塘上空,项链投射的影像中,冻霜中央的 “冻霜核心” 清晰可见 —— 那是邪气凝聚的源头,正像一颗冰冷的心脏,不断跳动着释放寒气;影像还显示,村里的水井已完全结冰,村民们正用柴火烧灼井壁,却只能融化表面的薄冰,而牧场周边的冻土,已出现大面积的融化区域,形成了危险的冰窟窿:“定海珠说要拯救莲塘,得先破除冻霜核心、净化邪气,再用‘冻土莲融液’唤醒被冻的莲根,最后搭建‘稳土抗寒莲阵’,稳定冻土融化速度,恢复牧场生态。”
莲生的寒月莲冰蓝光芒在周身流转,与周围的寒气相融,却没有加剧寒冷,反而形成一道温和的冰雾,笼罩在莲塘周围:“这冻霜邪气与我族掌控的寒冰之力不同,它只会一味冻结水源、破坏冻土,我的寒月莲能暂时中和部分寒气,但要破除冻霜,还需借助冻土莲自身的抗寒灵力。” 他走到一株被冻在冻霜中的冻土莲旁,指尖注入冰蓝灵力,冻霜上竟出现了一丝细微的裂痕,莲瓣在裂痕后微微颤动,显然还存着生机。
苏凝霜展开母亲的手札,快速翻阅着关于冻土莲的记载:“手札说冻土莲的唤醒需要‘冻土莲融液’—— 用未被冻伤的冻土莲籽、冰川融水(阿木用玄铁剑灵力转化的纯净融水)与火绒草粉末混合制成,既能融化冻霜,又能修复冻损的莲根;而稳土抗寒莲阵需要用冻土莲的枯枝与冰晶碎片编织阵眼,注入莲脉灵力后,可平衡冻土的冻结与融化。”
“冻土莲籽我们有!” 老冻眼睛一亮,从怀中掏出一个布包,里面装着几十颗黑亮饱满的莲籽,“这是去年秋天采摘的,我们一直存着,想着春天补种,现在正好能用上!”
众人迅速分工:林越与老冻的儿子 —— 村里的青壮年阿冰,带着村民们用玄铁剑的光芒融化莲塘边缘的薄冰,收集纯净的融水,同时寻找冻霜核心的薄弱点;苏月与村里的妇女们,用融水、冻土莲籽和火绒草粉末熬制冻土莲融液;赵灵儿与莲生则在莲塘边搭建 “稳土莲台”,用冻土莲枯枝和冰晶碎片编织莲形阵眼;阿木、苏凝霜与老者则负责引导莲脉灵力,破除冻霜核心,净化邪气。
破除冻霜的过程异常艰难。冻霜坚硬如铁,玄铁剑的光芒只能缓慢融化霜层,而冻霜邪气不断释放寒气,让融化的霜层重新冻结。林越的莲心剑青色剑气暴涨,在冻霜核心旁划出一道深沟,将融化的冰水引向莲塘边缘,防止重新冻结:“大家加快速度!融液熬好后,要立刻浇在核心处!” 他将剑气注入冻霜裂痕,裂痕逐渐扩大,露出了下方被冻的冻土莲茎。
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