正月廿一，长安的积雪已封城半月，连渭水都结了半尺厚的冰，往日里商船穿梭的河道，如今只剩几个孩童在冰上打滑。相府后院的腊梅却逆势而开，鹅黄色的花瓣顶着雪沫，在寒风中抖出清冽的香。萧何披着件半旧的玄色貂裘，貂毛已有些发灰，他伫立在梅树之下，枯瘦的手指摩挲着掌心一枚羊脂白玉珏——那是汉三年刘邦在荥阳被项羽围困时，派夏侯婴突围送来的，玉珏上用阴文刻着“镇国柱石”四字，当年触手温润如暖玉，此刻却冰得硌手。
“咳——”一阵寒风卷着雪粒扑来，萧何忍不住咳了两声，佝偻的脊背弯得更厉害了。管家萧忠连忙提着暖炉上前，低声道：“相爷，天寒地冻的，您都在这儿站了一个时辰了，仔细冻着。方才门房来报，颍阴侯灌婴的家仆送了坛陈年杜康，说是给您暖身子的。”
萧何没接暖炉，目光依旧落在那株腊梅上：“灌婴倒是有心。只是这时候送酒，怕是醉翁之意不在酒啊。”他太清楚如今长安的风气了，白马之盟刚过，宗室诸王气焰正盛，功臣们却人人自危，灌婴、周勃这些武将整日聚在颍阴侯府饮酒，席间常有人拍着案几骂“鸟尽弓藏”，话里话外都是对“非刘氏不王”的怨怼。前日更有消息传，绛侯周勃在府中练箭时，故意将箭靶刻成“宗室”二字，射得箭靶千疮百孔。如今灌婴送酒来，无非是想探探他这位百官之首的口风，看看他是否有联合功臣抗衡宗室的心思。
正说着，前院传来管家萧忠的声音：“颍阴侯府的管事还在门房候着，说务必请相爷收下这坛酒，不然回去没法向侯爷交差。”萧何沉吟片刻，道：“让他进来吧，我亲自跟他说。”不多时，一个穿着锦袍的管事跟着萧忠进来，见了萧何便躬身行礼：“小人见过相爷。我家侯爷说，这坛杜康是当年破项羽时在彭城所得，存了五年有余，最是驱寒。知道相爷近日为政务操劳，特意让小人送来，给相爷暖暖身子。”
萧何接过酒坛，入手沉实，坛口封泥还带着陈年酒香。他摩挲着坛身的纹路，笑道：“替我多谢颍阴侯。告诉侯爷，改日我定携薄礼登门，与他共饮此酒。”那管事眼中闪过一丝喜色，连忙道：“小人一定带到！对了，我家侯爷还说，近日长安城里不太平，那些宗室子弟仗着陛下宠信，在街市上强买强卖，不少商户都受了委屈。侯爷说，若是相爷有需要，他府中的护卫随时听候调遣。”
这话像是试探的石子，投进萧何的心湖。他心中一凛，面上却不动声色：“多谢侯爷好意。宗室子弟中确有个别不安分的，我已让人告知京兆尹，让他严加管束。些许小事，不必劳动侯爷的护卫。”那管事见萧何不接话茬，也不敢多言，躬身告退而去。
话音刚落，前院传来一阵急促的脚步声，门房连滚带爬地跑进来：“相爷！宫里来人了！是内侍总管张常公公，带着四名小黄门，说是陛下有旨，召您即刻入宫！”
萧何的心猛地一沉。张常是刘邦最亲信的内侍，当年刘邦在彭城战败，是张常背着他杀出重围，此人向来只在刘邦有要紧事时才亲自出宫。他连忙整了整朝服，又摸了摸腰间的玉带——那是当年萧何在关中为刘邦筹集粮草后，刘邦亲自为他系上的，如今玉带的扣环都磨得发亮了。“萧忠，备车！把那坛杜康带上，就说我多谢颍阴侯美意，回头亲自登门道谢。”
萧忠愣了愣：“相爷，这时候带酒入宫？”萧何道：“陛下龙体欠安，肋下箭伤总疼，这陈年杜康性烈，正好能驱寒止痛。再者……”他顿了顿，眼中闪过一丝深意，“让张常看看，我与灌婴往来密切，陛下或许能更放心些。”
马车驶出相府，车轮碾过积雪，发出“咯吱”的声响。长安城的街道上行人稀少，唯有巡街的禁军士兵握着长枪，盔甲上的积雪都冻成了冰。路过韩信旧宅时，萧何忍不住掀开车帘望去——曾经车水马龙的侯府，如今大门紧闭，门楣上的“淮阴侯府”匾额已蒙尘，墙角甚至长出了杂草，只有两名禁军守在门口，像两尊冰冷的石像。
“唉……”萧何轻轻叹了口气。当年是他月下追韩信，在刘邦面前拍着胸脯保证“得韩信者得天下”，力荐韩信为大将军；是他为韩信制定军法，助他训练出一支精锐之师。垓下之战时，韩信率三十万大军包围项羽，也是他在关中调度粮草，才让韩信没有后顾之忧。可如今，韩信却落得个“谋反”的罪名，被斩于长乐宫钟室，三族尽灭。他想起韩信临刑前喊的那句“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡”，只觉得心口像被巨石压着，喘不过气来。
未央宫前殿的炭火烧得正旺，赤红的炭块映得殿内一片通红，却驱不散半分压抑。刘邦斜倚在铺着白虎皮的龙椅上，脸色蜡黄得像陈年的宣纸，肋下缠着厚厚的绷带，绷带边缘还渗着暗红的血渍。他见萧何进来，只抬了抬眼皮，声音沙哑得像被砂纸磨过：“萧相国来了？坐吧，张常，给萧相国看座。”
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