洛阳宫的梧桐叶刚染上浅黄，一封来自陇西的急报便打破了朝堂的宁静。驿卒浑身尘土，跌撞着闯入太极殿，甲胄上还沾着匈奴箭矢的残片：“陛下！匈奴冒顿单于率五万铁骑南侵，攻破马邑，守将韩王信遣使求和，却被单于扣下，如今匈奴大军已逼近晋阳！”
刘邦猛地拍案而起，龙椅扶手被震得嗡嗡作响。刚安定不足半年的北疆突然告急，让他原本舒展的眉头瞬间拧成疙瘩。樊哙当即拔剑出鞘，剑刃映着殿内烛火寒光闪烁：“陛下！俺愿率三万精兵北上，把那些匈奴蛮子砍回老家去！”夏侯婴、周勃等将领也纷纷请战，殿内顿时响起一片请缨之声。
“都静一静！”刘邦沉声道，目光扫过阶下群臣，“匈奴骑兵骁勇善战，冒顿单于杀父自立，野心勃勃，绝非轻易可敌。韩王信驻守北疆多年，尚且不敌，仓促出兵只会损兵折将。萧相国，北疆粮草储备如何？陈平，你可有应对之策？”
萧何躬身道：“陛下，陇西、北地二郡粮草储备尚可支撑五万大军三月之用，只是转运困难，需借渭水漕运方能快速运抵前线。”陈平则上前一步：“陛下，匈奴虽强，却也有短板——其粮草补给全靠劫掠，难以持久。臣建议先派使者虚与委蛇，拖延时日，同时调集关中、关东兵力，待来年开春再大举反击，必能一战破之。”
群臣纷纷附和，唯有站在队列末端的刘敬（娄敬）眉头紧锁，欲言又止。刘邦瞥见他的神色，心中一动——上次定都之争，这位布衣儒生的见解便远超群臣，如今边疆告急，他或许有不同看法。“刘敬，你神色有异，莫非有不同见解？”
刘敬连忙出列，躬身道：“陛下，陈平大人的缓兵之计虽可解燃眉之急，却非长久之策。匈奴之所以敢轻易南侵，根源在于我大汉都城在洛阳，距北疆千里之遥，军情传递迟缓，兵力调动不便；而关中距北疆仅数百里，若定都关中，可快速响应边疆战事，以关中之力牵制匈奴，这才是长治久安之策！”
这话一出，殿内顿时一片哗然。彭越猛地往前踏出一步，腰间的佩剑撞在鎏金柱上，发出“当”的一声脆响，震得殿内悬挂的编钟都微微颤动。他赤红着双眼，指着刘敬的鼻子怒喝：“刘敬你这竖子！竟敢在朝堂之上妖言惑众！定都洛阳之事，陛下与群臣商议了整整三日才定下，如今宫城修葺已耗银百万两，长乐宫的琉璃瓦都是从巴蜀千里迢迢运来的，将士家眷迁来的已有三万余人，你一句‘迁都’，就要让这半年的心血付诸东流吗？”
他越说越激动，伸手按住剑柄，指节因用力而发白：“匈奴南侵不过是疥癣之疾！当年俺在钜野泽聚众千余人，仅凭一把锄头就能杀退秦军，如今我大汉有数十万精兵，还怕那些茹毛饮血的匈奴蛮子？昨日俺已让人备好了粮草，只需陛下点个头，俺率梁地三万铁骑北上，不出三个月，定能把冒顿的人头砍下来给陛下当酒器！你却要借这点小事动摇国本，安的是什么心！”
樊哙立刻上前一步，与彭越并肩而立，手中的剑鞘在金砖地面上拖出长长的划痕：“彭将军说得对！俺樊哙跟着陛下打了五年仗，从沛县打到咸阳，从彭城打到垓下，什么大风大浪没见过？匈奴那点兵力，俺一个人就能打十个！刘敬你个酸儒，手无缚鸡之力，就会躲在朝堂上瞎逼逼，有本事跟俺去北疆，看看匈奴蛮子是不是你说的那么可怕！”
夏侯婴、周勃等关东出身的将领也纷纷出列，七嘴八舌地附和。夏侯婴沉声道：“陛下，臣的家眷昨日刚到洛阳，孩子还在城外开垦田地，若是再迁都，孩子怕是要哭闹不止。将士们的家眷大多如此，刚安定下来就要再迁徙，恐会心生怨怼啊！”周勃则拍着胸脯道：“陛下，臣愿率军驻守函谷关，确保关中安全，迁都之事，还请陛下三思！”
殿内顿时乱作一团，支持迁都的张良、陈平、刘敬三人被围在中间，神色却依旧镇定。刘敬往前一步，避开彭越的手指，声音洪亮如钟，压过了众人的嘈杂：“彭将军、樊将军，诸位大人！你们只看到了眼前的心血，却没看到北疆的危机！冒顿单于不是秦末的散兵游勇，他统一漠北后，麾下有控弦之士三十万，去年杀东胡、灭月氏，威震草原！此次南侵五万铁骑，不过是试探而已，若我大汉都城仍在洛阳，他明年就敢率十万铁骑直逼关中！”
他从怀中掏出一卷地图，展开铺在地上，地图上用朱砂标注着匈奴的势力范围与汉军的布防情况：“诸位请看，洛阳距晋阳千里之遥，军情传递需十日之久，兵力调动至少需半月；而关中距晋阳仅三百里，快马传书三日可达，精锐骑兵五日便可驰援！去年韩王信在马邑被围，若当时都城在关中，援军早已抵达，何至于被匈奴围困至今？”
他指着地图上的函谷关：“再说劳民伤财，如今洛阳宫城仅完成三成，长乐宫的主体结构尚未完工，将士家眷迁居的不足半数，此时迁都，损失不过十万两白银；若等三年后洛阳根基稳固，宫城、府邸全部完工，再要迁都，损失至少百万两，还需迁徙数十万人口，那才是真正的劳民伤财！”
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