谷城的积雪尚未完全消融，檐角垂落的冰棱足有半尺长，在稀薄的阳光中折射出细碎寒光。刘邦在霸王陵前的祭祀刚毕，尚未卸下身上素色锦袍，加急军报便如雪片般递到临时营帐。营帐是仓促搭建的粗布穹顶，帆布上还沾着乌江战场的泥点，正中案几由两块旧木板拼接而成，边缘磨损得露出木茬，上面堆叠的竹简几乎没过案沿。最顶端一卷用朱笔圈出“楚地急报”四字，字迹潦草却力透竹背，竹简边缘被送信士卒的指节攥出深深凹痕，墨汁未干便仓促封缄，在低温中凝成了深色冰渍。
刘邦捏着冰凉的竹简，指腹摩挲着竹节上的毛刺，掌心老茧与竹面粗糙纹理相互摩擦，传来征战多年的熟悉触感。他逐卷展开竹简，目光扫过“临江王共尉据江陵不降，斩汉使三员”“衡山王吴芮闭城观望，遣子吴臣入汉探虚实”“九江故地周兰聚众三万，劫掠寿春、六县”“薛郡守将项它竖‘复楚’大旗，屠掠鲁地三乡”等条目时，眉头不自觉拧成疙瘩，指节因用力而泛白。营帐外寒风卷着雪沫拍打帆布，发出“呼呼”闷响，帐内炭盆火势微弱，映得他脸上明暗交错，更显沉郁。
“陛下，臣已核查过军报细节。”帐帘被掀开，萧何裹着一身寒气走进来，袍角沾着雪粒，手中捧着一卷整理好的簿册，“共尉之父共敖曾随项梁起兵，受封临江王，项羽继位后以堂妹项媗许配共尉，两家结为姻亲，其麾下水师更是楚地精锐，掌控长江中游航道；周兰原是英布部将，英布叛楚后他收拢残兵，如今借霸王新丧之名作乱，实则劫掠粮仓充实私囊；项它乃项羽族弟，在薛郡经营五年，宗族势力盘根错节，此次叛乱竟裹挟了数千百姓充作兵卒。”
刘邦抬眼看向萧何，见他眼底布满血丝，便知其通宵核对军情。他伸手将炭盆拨旺些，火苗“噼啪”作响，暖意稍稍驱散寒意：“萧丞相辛苦了。楚地乃项羽根基，经营十余年，宗族、旧部、降将交织成网，如今群龙无首，正是野心家跳梁之时。若不能速定，非但先前战果付诸东流，更会累及天下百姓再受战乱之苦。”
“陛下所言极是，楚地不稳，则天下难安。”张良手持羽扇轻摇，扇面虽仍覆着素白绢布，却已收起祭奠时的哀戚，羽扇柄轻点案几上的舆图，“临江郡江陵城乃重中之重——此城扼长江咽喉，上通巴蜀粮道，下控吴越水路，南接黔中蛮地，若被共尉长期掌控，我军粮草运输将被截断，更可能成为楚地残部的聚集巢穴。且共尉麾下水师有战船百艘，皆为楼船，配备强弩硬弓，沿江设防，硬攻绝非上策。”
韩信上前一步，甲胄上的白绫尚未解下，甲叶碰撞间发出清脆声响，却已显露出沙场统帅的锋芒。他俯身指着舆图上九江郡的位置，指腹划过寿春至六县的连线：“九江郡曾是英布封地，膏腴之地，盛产稻麦，是楚地粮仓。周兰聚众三万，却多是乌合之众，其中半数是劫掠来的百姓，真正精锐不过数千旧部。此人贪婪残暴，攻破寿春后纵兵烧杀，百姓家中粮食被劫掠一空，如今城外已有流民数千，冻饿而死者每日都有数十。”
“臣愿率五万轻骑兵，携带十日干粮，日夜兼程奔袭九江。”韩信抬头时，眼中闪过果决之色，“轻骑兵不携重械，每日可行百里，三日之内必达寿春。届时先以粮草安抚流民，争取民心，再以精锐破城，必能速战速决。”
樊哙在旁听得心痒，攥着腰间鎏金斧的绳结上前：“陛下！末将愿随韩将军前往九江！周兰这等乱臣贼子，看末将一斧劈了他！”刘邦却抬手制止，目光转向一旁沉默的曹参：“曹参，你随朕从沛县起兵，攻城阳、破章邯，楚地山川地形、风土民情你最是熟悉。临江郡地形复杂，江陵城高池深，共尉善守，你看该如何应对？”
韩信上前一步，甲胄上的白绫尚未解下，却已显露出沙场统帅的锋芒。他指着竹简上的九江郡，沉声道：“九江郡曾是英布封地，后英布叛楚归汉，其旧部仍在郡中盘踞。如今霸王身死，乱兵以‘复楚’为名劫掠州县，实则是趁火打劫。臣愿率军前往，三日之内平定乱局，还百姓安宁。”
曹参上前一步，手指在舆图上江陵城西侧的燕尾沟一点：“陛下，江陵城固若金汤，正面强攻损失太大。此城西侧有燕尾沟，是长江支流，水道狭窄，芦苇丛生，共尉必料我军不敢从此处进兵，防守定然薄弱。臣愿率三万步兵、五千水师，协同樊哙正面佯攻，吸引共尉主力；再暗中派一支精锐，趁夜色从燕尾沟偷渡，直插江陵城西北角——那里是当年秦将白起所筑旧城墙，墙体虽经修缮，却仍是全城最薄弱之处。”
刘邦眼中闪过赞许之色，指尖在舆图上轻轻敲击：“此计甚妙。曹参，你率步卒三万、水师五千，从陆路进逼江陵正面，以投石机、攻城锤摆出强攻架势，务必将共尉主力牵制在东门；樊哙，你率五千先锋军，每日在城下叫阵，寻衅挑战，扰乱其军心。”他顿了顿，又看向韩信：“信，你率五万轻骑兵奔袭九江，切记‘攻心为上’——周兰失民心，你抵达后先开仓放粮，安抚流民，让百姓知道汉军是来平定战乱、拯救他们的。若有百姓愿为向导，许以粮食奖赏；若有楚兵归降，一律善待，不可滥杀。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢楚汉争霸演义请大家收藏：(www.qbxsw.com)楚汉争霸演义全本小说网更新速度全网最快。