“将士们！”韩信的声音洪亮如钟，穿透晨雾，在密林中激起层层回音，“栈道修复是虚，陈仓突袭为实！今日我等要走的陈仓古道，虽已废弃百年，荆棘丛生，却能直插关中腹地，打章邯一个措手不及！”他拔出佩剑，剑刃映着晨露，寒光凛冽，“此去若胜，三日之内便可抵达废丘，与妻儿团聚；若败，便埋骨秦岭，魂魄也要护着汉军东出！你们敢不敢随我一战？”
“愿随将军破敌！愿随将军破敌！”将士们的呐喊声震得树叶簌簌落下，却无一人敢高声喧哗，那压抑的怒火如即将喷发的火山。韩信翻身上马，玄甲在晨光中泛着冷光，率先踏入陈仓古道，身后的八万大军如一条黑色长龙，悄无声息地跟进，很快便消失在密林深处。
韩信翻身上马，率先踏入陈仓古道。刚进谷口，密集的荆棘便刮擦着皮甲，发出“刺啦”的声响，士卒们立刻举起工兵铲开路，锋利的铲刃将荆棘斩断，开辟出仅容一人通过的通道。这条路果然名不虚传，狭窄处仅容一人一马并行，一侧是刀劈斧削的悬崖，崖壁上布满湿滑的青苔，稍不留神便会坠入深渊；另一侧是深不见底的峡谷，谷底的溪流湍急如箭，撞击着岩石发出“雷鸣”般的声响，抬头只能望见一线天空，被两侧的高山夹成“天缝”。
路面布满尖锐的碎石，不少士卒的脚掌被扎破，鲜血渗过草鞋，却咬牙坚持，没人发出一声呻吟——他们知道，每前进一步，就离故乡近一步。行至“鹰嘴崖”时，一块丈许高的顽石挡在路中，石面光滑如镜，没有借力之处。韩信翻身下马，亲自登上临时搭建的木台，借着晨光仔细观察，很快发现巨石左侧有一道天然裂痕，那是地壳运动留下的缝隙，深可容指。
“将士们！”韩信高声下令，“先用柴薪围住巨石，纵火焚烧！”士卒们立刻从行囊中取出备用柴薪，堆积在巨石周围，点火后，烈焰冲天而起，将崖壁映得通红，热浪炙烤着脸庞，连空气都变得灼热。半个时辰后，巨石被烧得通体赤红，韩信一声令下：“浇泉！”早已备好的士卒立刻抬来盛满山泉的陶罐，猛地浇在巨石上，“滋啦——”一声巨响，白烟升腾如柱，巨石表面瞬间裂开无数缝隙，最粗的一道足以插入手臂。
工兵们趁机上前，手持斧凿奋力开凿，火星四溅中，巨石不断崩裂。一名工兵的虎口被震裂，鲜血滴在凿子上，他随手抹了把，继续开凿，口中喃喃道：“早日打通，早日回家。”日暮时分，巨石终于被辟出宽丈许的通道，韩信抬手擦了擦额头的汗水，望着通道尽头的微光，眼中闪过一丝笑意。
这般逢山开路、遇水搭桥的艰辛，将士们却毫无怨言。每前进一步，他们便在树干上刻下一道记号，那是离故乡又近一步的见证；夜晚扎营时，韩信与士卒同食粗麦饼、共饮山泉水，亲手为受伤的士卒包扎伤口，将自己的干粮分给体力不支的小兵。有追随过数任将领的老兵感慨道：“跟着韩将军，哪怕战死，也值了——他把我们当人看啊！”
章邯派去的探子每日回报，说辞如出一辙：“汉军仍在修复栈道，昨日脚手架塌了三处，砸伤七个士卒；樊哙将军气得拔剑砍了木梁，骂士卒‘饭桶’，却还是进展缓慢，至今只修了不足半里，木梁还歪歪扭扭的！”每次听到回报，章邯都与部将开怀大笑，愈发觉得韩信无能。
连日来，他在府中宴饮作乐，时而与姬妾在花园赏舞，让乐师演奏楚地的《阳春白雪》；时而与部将出城打猎，昨日在猎场射杀一头雄鹿，鹿角硕大如扇，他命人制成酒樽，准备日后宴请项羽时使用。这日午后，他带着满身酒气与猎物回到府中，刚踏入厅堂，便闻到庖厨烹制鹿肉的香气，姬妾们已备好酒盏，正笑盈盈地迎上来。
“大王今日猎获颇丰，臣妾特为大王备了西域贡酒，与鹿肉最是相配。”最受宠的郑姬亲手为他斟酒，酒液顺着银壶流入金樽，泛起细密的泡沫。章邯接过酒樽，正要饮下，府外突然传来急促的马蹄声，如惊雷般炸响在府门前。一名探子连滚带爬闯入厅堂，甲胄歪斜，头发散乱，脸上满是惊恐，膝盖在金砖上磨出鲜血，声音颤抖得不成样子：“大、大王！不好了！汉军……汉军已突破陈仓，前锋离废丘不足五十里了！”
“放肆！”章邯手中的金樽“哐当”砸在地上，酒液溅湿了华贵的锦袍，他猛地站起身，腰间的佩剑因动作剧烈而撞在案上，发出刺耳的“锵鸣”，“陈仓道早已废弃百年，荆棘比人还高，连野兽都难以通行，汉军如何能通过？莫不是你收了刘邦的钱财，故意谎报军情，想扰乱军心！”
探子“噗通”跪地，连磕三个响头，额头渗出血迹，与汗水混在一起，顺着脸颊滑落：“大王明鉴！属下亲眼所见，汉军旌旗遍野，为首的正是韩信，玄甲白马，手持长剑，身后的士卒军容严整，正朝废丘疾驰而来！陈仓守将李由已战死，城池已被攻破，守军的尸体堆得像小山一样，城楼上已插上了汉军的赤旗！”
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