依照赵宦官所指，谢珩与柳云裳穿过熙攘的宋门大街，在靠近蔡河湾一处相对僻静的巷弄里，找到了那家名为“巧工斋”的铺面。门面不大，黑漆木门虚掩着，门前并无显眼招牌，只悬着一块小小的木牌，上面以朴拙的刀法刻着“巧工”二字，若不细寻，极易错过。
推门而入，一股混合着檀木、松香、以及各种奇异胶漆的味道扑面而来。店内光线不算明亮，四壁皆是顶天立地的多宝格，上面密密麻麻地陈列着无数微缩模型。有结构繁复的木质楼阁，飞檐斗拱，窗棂门扇皆可活动；有按比例缩小的青铜鼎彝，其上纹饰清晰可见；有微雕的马车仪仗，人马神态栩栩如生；甚至还有微型的水车、织机，机括联动，精巧绝伦。地上、工作台上，散落着各式各样的工具：大小不一的刻刀、锉刀、规、矩、墨斗、以及许多谢珩都叫不出名字的奇巧器具。一位身着半旧葛布短褐、头发花白、身形精干的老者，正伏在案前，就着窗光，手持一枚细如牛毛的刻刀，在一块寸许长的象牙片上专注地雕刻着什么，对有人进来恍若未闻。此人便是鲁磐。
谢珩没有立刻打扰，而是静静观察了片刻那些令人叹为观止的微缩作品，心中已然确信，此老确是此行要找的人。他轻轻咳嗽一声。
鲁磐这才抬起头，露出一张布满深刻皱纹、却眼神锐利如鹰隼的面孔。他的目光在谢珩和柳云裳身上扫过，并无寻常商家的热情，只有一种匠人特有的专注与审视。“何事？”他声音沙哑，言简意赅。
谢珩拱手，开门见山：“鲁大师，晚辈谢珩，经赵内侍引荐，特来求助。想请大师制作一架箜篌的微观模型，要求形制精准，细节完备，越小巧越好。”
“箜篌？”鲁磐眉头微蹙，放下手中的刻刀和象牙片，“凤首还是卧箜篌？多大尺寸？有何具体要求？”
谢珩道：“是凤首竖箜篌。尺寸需依原物等比例微缩，具体形制……需请大师移步，亲眼观瞧原物方能定夺。原物便在身旁这位柳娘子府上。”
鲁磐闻言，并未多问缘由，只是干脆利落地站起身，收拾起几件必要的测量工具——一把精致的铜尺，一副小型的圆规和矩尺，一个用于拓印的油墨拓包，以及几张质地坚韧的桑皮纸和炭笔。“带路。”他言简意赅，仿佛时间于他而言，每一刻都需用在刀刃上。
三人再次返回柳府。当那间尘封的琴室被打开，那架蒙尘的凤首箜篌在日光下显现出其华美而沧桑的真容时，一直面色平静的鲁磐，眼中骤然爆发出炽热的光芒。他如同看到了稀世珍宝的鉴赏家，快步上前，围绕着箜篌细细打量，口中不时发出啧啧惊叹。
“好木料！紫檀木，看这纹理，是海南的上品！”
“这凤首雕刻……刀法圆润流畅，神韵十足，是前朝宫廷匠作的手法！”
“弦数二十三……嗯，规制没错。”
“可惜，可惜了……这里裂了，这里的漆也剥落了……”
他一边喃喃自语，一边已经开始动手。他先是用软布轻轻拂去箜篌主体上的浮尘，然后取出铜尺，从琴脚到凤首顶端，从共鸣箱的宽度到弯曲的弧度，逐一进行极其精细的测量，每测一个数据，便迅速在桑皮纸上以工整的小楷记录下来。他又用圆规和矩尺，仔细测量着每一个弦柱的位置、间距，凤首上玉环的大小，甚至连共鸣箱上那些繁复卷草纹的深浅、走向，都用炭笔细细勾勒出草图。
整个过程，鲁磐全神贯注，心无旁骛，仿佛整个世界只剩下他和这架箜篌。谢珩和柳云裳静立一旁，不敢出声打扰，只听得见炭笔划过纸面的沙沙声，以及鲁磐偶尔因发现某个精妙细节而发出的低沉赞叹。
测量、记录、绘制草图，足足花费了近一个时辰。鲁磐才直起身，揉了揉有些发酸的腰背，脸上带着满足与凝重交织的神色。
“结构繁复，细节众多，尤其是这凤首与共鸣箱的弧度，以及弦柱的精准定位，差之毫厘，谬以千里。”鲁磐看着谢珩，语气严肃，“制作此等精微模型，需选用上等的黄杨木或象牙为基，以特制的鱼胶粘合，再用我独门的微雕刀具一点点雕琢打磨。耗时……绝不会短。至少需两月之功。”
谢珩闻言，心中一定，时间对他而言并非问题。他当即从怀中取出早已备好的布囊，里面是二十片金光灿灿的金叶子，放在旁边的琴案上，发出沉闷而诱人的声响。“鲁大师，这是定金。时间不是问题，只求大师能竭尽所能，复原此器神韵。事成之后，另有重谢。”
二十片金叶子，足以在汴京购置一处不错的宅院。鲁磐瞥了一眼那金叶子，眼中并无寻常商贾见到巨款的狂喜，只是微微颔首，表示认可这酬劳与其付出的心力相匹配。“老夫接下了。定金收一半即可，十片足矣。待模型完成，验看无误，再付剩余。”他行事自有准则，不愿平白受人过多恩惠。
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