就在上官海星于龙城深陷政治漩涡，林序与聂迟的“星火”小队为寻找“初火之墓”而即将踏上险途之际，在广袤而残破的大夏疆土上，一个近乎传说般的名字，正在最绝望的人们口中悄然流传——“净土”。
没有人知道“净土”的确切位置，有人说它在被遗忘的群山深处，有人说它在辐射废土的绿洲之中，也有人说它并非一个固定的地点，而是一群遵循着古老信条的行者。
但关于他们的传说，却出奇的一致：他们是一群身怀异能、却坚守着近乎迂腐原则的人。在一个人人自危、弱肉强食的世界里，他们不吃人，不掠夺，不拿群众一针一线。他们用难以理解的力量抵御着魔族的侵袭和变异体的骚扰，庇护着愿意遵守他们规则的流民。他们用古老的医术治疗伤患，用自律到苛刻的纪律维持着小小社区的秩序。他们交易，但只用劳动和物资进行等价交换；他们战斗，但只为守护而非征服。
他们的存在，仿佛是这个崩坏世界里一个美丽的错误，一个不可能实现的乌托邦之梦。
大夏西南边境，一片被称为“锈蚀荒原”的缓冲地带。
一支由破烂车辆组成的难民车队，正在弥漫着黄沙和辐射尘的戈壁上艰难前行。他们刚刚逃离了一个被魔族侦查小队摧毁的聚居点，车上载着伤员和所剩无几的物资，每个人脸上都写着麻木与绝望。
“头儿，水快没了……小五的伤……怕是撑不过今晚了。”一个脸上带着刀疤的男人，对着车队前方一个满脸风霜的中年人沙哑地说道。
被称作“头儿”的中年人名叫石坚，是这群难民暂时的领袖。他望着前方无边无际的荒芜，眼中是同样的绝望。他知道，在没有补给的情况下，他们根本不可能穿过这片荒原，到达地图上那个遥不可及的官方避难所。
就在这时，地平线上扬起了不寻常的烟尘。不是沙暴，而是有车队在快速接近！
“戒备！可能是掠夺者！”石坚嘶吼着，幸存者们惊恐地拿起简陋的武器，围拢在一起，准备进行最后的挣扎。
然而，当那支车队驶近时，所有人都愣住了。来的不是张牙舞爪的掠夺者战车，而是几辆看起来虽然老旧、却保养得异常整洁的越野车和一辆改装过的医疗车。车身上没有任何狰狞的涂装，只有一个简单的标志：一双托举着幼苗的手，环绕着星辰。
车队在他们前方稳稳停下。车上下来七八个人，男女皆有，穿着统一的、洗得发白的粗布作战服，装备着造型古朴但显然十分精良的武器。他们的眼神锐利，步伐沉稳，身上散发着经历过血火的气息，但奇怪的是，他们的脸上没有掠夺者那种贪婪和暴戾，反而有一种……奇特的平静与坚定。
为首的是一个看起来三十岁左右的女子，面容清秀，眼神却如磐石般沉稳。她扫了一眼难民们的状态，目光在伤员身上停留片刻，抬手示意身后的人停下。
“我们是‘守望者’。”女子的声音清晰而平和，带着一种安抚人心的力量，“这片区域不安全，夜间会有大量的辐射蝎和游荡的变异体活动。我们的据点离这里不远，可以提供干净的水、食物和基本的医疗救助。”
石坚和难民们面面相觑，不敢相信自己的耳朵。在这片废土上，主动提供帮助？这简直比遇到魔族还不可思议。
“代价是什么？”石坚警惕地问道，握紧了手中的铁棍，“我们没有多少东西可以交换了。”
女子摇了摇头，指了指他们车身上的标志：“我们‘守望者’有三不原则：不食人，不掠夺，不取民之一针一线。帮助需要帮助的人，是我们的信条，无需代价。”
她身后一个身材高大的汉子补充道，声音洪亮：“当然，到了据点，需要遵守我们的规矩。不能内斗，不能偷窃，力所能及的话，需要参与劳动。愿意的话，就跟我们走。”
难民们将信将疑，但看着对方清澈的眼神，以及那辆显眼的医疗车，求生的本能压过了疑虑。石坚一咬牙：“我们跟你们走！”
守望者据点，“晨星谷”。
这是一个隐藏在山谷中的小型聚居地。简易但坚固的防御工事依山而建，内部是整齐的帐篷和利用残骸搭建的屋舍。田地里种植着耐辐射的作物，有孩子在空地上奔跑，虽然衣衫褴褛，眼中却有着久违的光彩。最令人惊异的是，这里的空气似乎都清新许多，弥漫着一种罕见的安宁气息。
伤者被迅速抬进医疗帐篷，由据点里的医生（他们称之为“药师”）进行救治。其他难民被分配了暂时的住所和干净的食物与水。一切都井然有序，没有欺压，没有争夺。
石坚和一个名叫“岩峰”的守望者小队队长坐在一块大石上交谈。
“你们……到底图什么？”石坚终于问出了心中的巨大疑惑，“在这样的世道，维持这样的秩序，保护我们这些累赘……”
岩峰笑了笑，笑容里带着一丝沧桑：“图什么？图个心安吧。我们的创立者说过，如果因为世界黑暗，我们就变成野兽，那和魔族、和那些掠夺者又有什么区别？我们坚守的，不是一块地盘，而是‘人’之所以为人的底线。”
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