第一百五十章：紫霞苏与疫病
暮色漫过西坡时，林悦正在试播区给紫霞苏松土。新出土的芽尖沾着露水，在薄暮里泛着微光。她忽然听见远处传来杂乱的脚步声，夹杂着压抑的咳嗽——是周奶奶的孙子虎娃，跑得跌跌撞撞，衣襟上沾着泥土。
“林大夫！”虎娃扑到篱笆边，喘得说不出话，“我奶奶……她咳得呕出血了！”
林悦的心猛地揪紧。周奶奶的老寒腿她治过，可咳血却是头一回。她抄起药箱就跑，药箱里的银针和陶罐叮当作响，惊飞了檐下的燕子。
周奶奶蜷缩在炕角，苍白的脸几乎要陷进枕头里。她的咳嗽像破风箱，每一声都带着腥甜的血沫。林悦搭脉时，指尖触到紊乱的脉象，混着股诡异的燥热——这不是普通的风寒。
“这两天吃了什么？”林悦翻开周奶奶的眼皮，眼白泛着不正常的红。
“就……就喝了隔壁送来的紫苏汤。”周奶奶的声音像漏风的破笛，“说是能治咳嗽……”
林悦瞳孔骤缩。隔壁？西坡种紫苏的就他们几家，难道是紫霞苏？她冲出屋门，抓了把周奶奶家的紫苏叶——叶背泛着诡异的乌紫，叶脉里凝着暗褐的血点。
“这是串叶苏！”沈青举着叶子从院里跑来，声音发颤，“去年王大爷家的牛吃了，吐了三天白沫！”
串叶苏有毒，尤其叶脉里的汁液，会腐蚀人的内脏。林悦转身往灶房跑，药箱里的甘草片叮当作响：“沈青，去挖鲜紫霞苏根！快！”
紫霞苏的根须能解百毒，这是张师傅信里提过的偏方。林悦用石臼把根捣成泥，混着蜂蜜灌进周奶奶嘴里。沈青举着油灯，灯光在周奶奶蜡黄的脸上晃动，像摇晃的鬼火。
“去找王大爷！”林悦突然想起，“他种过串叶苏，肯定知道解药！”
王大爷拄着拐杖赶来时，周奶奶已经陷入昏迷。他颤巍巍地从怀里掏出个布包：“这是……这是老辈传下来的解毒散，用紫霞苏叶拌着……”
林悦把解毒散撒在周奶奶的伤口上，药粉渗进皮肤时，竟发出“滋滋”的轻响。窗外传来闷雷，雨点砸在窗纸上，像谁在叩门。
后半夜，周奶奶终于咳出几口黑血。林悦守在炕边，用紫霞苏的嫩芽给她擦手心，药香混着血腥气，在潮湿的空气里漂浮。沈青在灶房熬药，火光把他的影子投在墙上，忽大忽小。
“林大夫，”周奶奶忽然抓住她的手，“你说……这串叶苏怎么会混在紫霞苏里？”
林悦沉默。串叶苏和紫霞苏幼苗本就相似，若有人故意……她不敢往下想。
天蒙蒙亮时，王大爷在西坡发现了被踩坏的试播区。新出土的紫霞苏嫩芽被连根拔起，土坑里扔着几株串叶苏——这分明是有人蓄意破坏。
林悦蹲在坑边，指尖触到潮湿的泥土。泥土里混着半截带血的指甲，指甲缝里嵌着串叶苏的汁液。她忽然想起虎娃说，周奶奶发病前，曾看见有黑影在试播区晃悠。
“是北地的人。”王大爷压低声音，“我听货郎说，北边闹了时疫，有人南下找解药……”
林悦的心猛地一沉。张师傅信里的预言应验了？她握紧药锄，指尖被木柄硌得生疼。远处传来牛车的吱呀声，又一个咳嗽不止的村民被抬进院子——他的症状和周奶奶一模一样。
雨停了，试播区的泥土泛着诡异的光。林悦翻开签到簿，笔尖在纸上洇开团墨：“串叶苏毒发，周奶奶重伤。北地时疫南下，紫霞苏成救命草。”
她忽然想起老茶匠的话：“草木无情，可人心有欲。”窗外，沈青正把新采的紫霞苏根须泡进药锅，蒸汽裹着药香，在晨光里散成淡雾。林悦知道，这场仗，才刚刚开始。
林悦将签到簿合上，指尖还残留着墨迹的微凉。她望向院外，晨曦正一点点驱散薄雾，却驱不散空气中弥漫的紧张。北地时疫、蓄意混入的串叶苏、被破坏的试播区……这一切像一张无形的网，正慢慢收紧。
“林大夫，又有人发病了！”沈青从外面跑进来，裤脚沾着泥，脸上带着惊慌，“是村东头的李木匠，刚才还好好的，突然就咳得直不起腰，跟周奶奶一个症状！”
林悦心头一紧，这么短的时间内接连有人发病，显然不是偶然。这已经不是简单的投毒，更像是一场有预谋的疫病传播。
“紫霞苏根还有多少？”林悦问道。目前看来，紫霞苏根是唯一有效的解药，必须尽快备足。
“王大爷带来的解毒散里用了不少，我刚去试播区看了，被踩坏的紫霞苏还能抢救出一些根须……”沈青的声音越来越低，试播区被破坏，意味着他们的“解药库”也岌岌可危。
林悦转身往试播区跑，沈青紧随其后。一路上，不断有村民匆匆跑过，神色慌张，咳嗽声此起彼伏，像一首绝望的交响曲。
试播区里一片狼藉，紫霞苏幼苗被踩得东倒西歪，泥土里混杂着串叶苏的残枝败叶。林悦蹲下身，小心翼翼地将还能辨认出的紫霞苏根须挖出来，根须上还沾着湿润的泥土，带着淡淡的药香。
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