暮色把东跨院的月亮门染成了深灰色,周晋冀刚从厂里回来;手里还攥着没看完的养殖场供货清单,刚迈过门槛;就见个佝偻的身影倚在门边的老槐树下——花白的头发梳得齐整,裹着双小脚;手里拄着根包浆的木拐杖,正是四合院的聋老太太。
周晋冀愣了愣,脚步顿住。他来四合院这么久,除了偶尔在院里碰见;跟这位老太太从没打过交道,更别说老太太主动找上门。“老太太,这么晚了,您怎么在这儿?”他走上前,下意识想扶她,语气里满是疑惑。
聋老太太抬起头,浑浊的眼睛里竟透着几分清亮;她摆了摆手,声音慢悠悠的,却很清晰:“周厂长,不碍事,老婆子腿脚还利索。有点事想找你帮忙,怕白天你忙,就晚上过来等你。”
这话更让周晋冀诧异——老太太找他帮忙?看这架势,多半跟傻柱有关。他侧身让开:“老太太,屋里说,我给您泡杯茶。”
东跨院的正屋亮着灯,桌上还放着之前没收拾的搪瓷缸;周晋冀赶紧倒了热水,又从柜子里翻出一小罐龙井,这是上次娄半城送的;他没舍得喝。
茶叶在热水里舒展,清香飘满屋子。聋老太太坐在炕边,没急着喝茶,反而从怀里掏出个巴掌大的木盒子,红漆已经有些斑驳;她小心翼翼地打开,里面铺着深蓝色的绒布,放着一块怀表——表壳是掐丝珐琅彩,蓝底缠枝莲纹,表盘上印着“百达翡丽”的字样,指针虽没动,却能看出工艺的精致;哪怕蒙着层薄灰,也掩不住那份贵重。
周晋冀的目光落在怀表上,心里咯噔一下。他虽不精通古董,却也知道百达翡丽的名头;更别说这掐丝珐琅彩的工艺,放在任何年代,都是价值不菲的物件。“老太太,这……”他刚要开口,就被聋老太太打断。
“周厂长,你是个实在人;老婆子不绕弯子。”老太太的手指轻轻摩挲着表壳,语气带着几分恳切,“这表是我家老头子留下的(其实说姘头更合适),跟着我几十年了,现在拿出来;就想求你帮个忙——救救傻柱那孩子。”
周晋冀端着茶杯的手顿了顿,果然是为了傻柱。“老太太,您先别急,慢慢说。”
“傻柱那孩子,心眼实,就是心太软。”老太太叹了口气,眼神里满是担忧,“前阵子赚了点钱,本以为能找个好姑娘,可贾家那娘俩,天天缠着他,又是送粥又是洗衣,把他的名声都败光了,相亲次次黄。再这么下去,他这辈子都别想成家!”
她顿了顿,声音又沉了几分,“我这腿脚不方便,护不住他一辈子。想求你帮他找个对象,不用多漂亮,只要老实本分、能好好过日子就行——但性子绝不能软,得泼辣点,能镇住场面;不然在这四合院,早晚得被贾家欺负。”
说着,她把木盒子往周晋冀面前推了推:“这表你拿着,算是老婆子的谢礼。你要是嫌少,老婆子还有点别的家当;只要能让傻柱有个安稳家,我都愿意拿出来。”
周晋冀赶紧把盒子推回去,语气郑重:“老太太,您这就见外了。傻柱帮肉联厂办了不少喜宴,我本就该帮他。这表您收着,是您的念想,我不能要——无功不受禄,帮他找对象,是我该做的。”
他心里其实犯过嘀咕——以前总觉得各人有各人的命,不想随便插手改变;可一想到贾张氏和秦淮如那没完没了的算计,想到傻柱被缠得红着眼眶捶桌子的模样;又觉得这或许真是个机会。傻柱要是能成个家,娶个能镇住场的媳妇,说不定就能彻底摆脱贾家的纠缠。
“老太太,我还真知道个合适的姑娘。”周晋冀放下茶杯,语气笃定起来,“肉联厂有个合作的养殖场,厂长姓孙,他家有个女儿,叫孙小梅。我见过两次,模样周正,就是个子高,比一般小伙子还壮实,性子也泼辣;上次养殖场里有人抢饲料,她上去三两下就把人撂倒了;打架绝对不吃亏。”
他顿了顿,想起孙厂长之前的托付:“孙厂长前段时间还跟我提过,说女儿年纪不小了,想找个实在人,不嫌弃她女儿个子高、身体壮实、性子直的。傻柱要是愿意,这事儿说不定真能成。”
聋老太太的眼睛瞬间亮了,握着拐杖的手都紧了几分:“真的?这姑娘真这么泼辣?能镇住贾家那娘俩?”
“肯定能。”周晋冀笑着点头,“孙小梅在养殖场跟工人打交道,啥人没见过;嘴也厉害,贾张氏要是敢上门找茬,保管讨不到好。”
他想了想,又补充道,“不过得快——让傻柱明天一早就去厂里开结婚介绍信,我联系孙厂长,让他们俩见一面;要是看对眼,直接去领证。这样一来,就算贾家人想搞破坏;木已成舟,也来不及了。”
这个主意正合聋老太太的心意。她最怕的就是夜长梦多,贾家再从中作梗,傻柱又要黄了。“好!就按你说的办!”老太太激动得声音都有点发颤,“我明天一早就去跟傻柱说;让他赶紧去开介绍信,可别耽误了!”
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