脚踝的肿痛在红花油和短暂休息的双重作用下,终于缓慢地消退了。虽然走动时依旧有些隐隐作痛,但苏茉莉已经无法再安心待在地窝子里。李金凤那如同淬了冰碴子的眼神,无时无刻不在提醒她,偷闲的代价是她支付不起的。
她重新回到了三号基坑的作业面。迎接她的,是比以往更加繁重和苛刻的任务分配。李金凤似乎将因通报批评而积攒的所有怨气,都变本加厉地倾泻到了茉莉身上,专挑那些最耗体力、最磨时间的脏活累活派给她。
“苏茉莉,今天你把这段排水沟里的淤泥清了!用手掏!”李金凤指着一段因为前几日暴雨而堵塞、散发着恶臭的沟渠,嘴角噙着一丝恶意的笑。
茉莉看着那乌黑粘稠、漂浮着各种杂物的淤泥,胃里一阵翻腾。她没有争辩,默默地拿起铁锹和土筐,挽起裤脚,脱下那双笨重的劳保鞋,赤脚踩进了冰冷刺骨、滑腻恶心的淤泥里。
每弯下一次腰,用手将粘稠的淤泥连同里面的碎石、烂草一起捧进土筐,都需要莫大的勇气。冰冷的淤泥没过她的小腿,刺骨的寒意顺着脚心直窜上来。恶臭几乎让她窒息,她只能紧紧闭着嘴巴,用鼻子微弱地呼吸。
周围传来其他女工压抑的惊呼和窃窃私语。
“我的天,这活儿哪是人干的……”
“李班长这也太狠了……”
“谁让她得罪了人呢……”
桂兰婶子想过来帮忙,被李金凤一个凌厉的眼神瞪了回去。
茉莉咬着牙,一声不吭,只是机械地重复着弯腰、掏泥的动作。额头的汗水混着溅起的泥点,在她脸上糊了一层又一层。纤细的腰肢因为长时间保持弯曲的姿势而酸痛欲裂,赤脚踩在碎石和杂物上,传来阵阵刺痛。
她感觉自己就像这淤泥里挣扎的虫豸,卑微,肮脏,随时可能被淹没。
就在这时,孙干部那熟悉的身影又出现在了坡顶。他这次没有大声吆喝,而是径直走向正在监工的李金凤,两人低声交谈了几句。
李金凤的脸色先是惊愕,随即变得极其难看,眼神阴沉地瞥了淤泥沟里的茉莉一眼,嘴唇动了动,似乎想说什么,但最终在孙干部带着几分官威的注视下,不甘愿地闭上了嘴。
孙干部清了清嗓子,朝着作业面喊道:“苏茉莉同志,上来一下!”
所有人的目光瞬间聚焦过来。
茉莉茫然地直起几乎僵硬的腰,赤着沾满乌黑淤泥的双脚,踉跄着从沟渠里爬上来。冰冷的空气接触到湿漉漉的裤腿和双脚,让她忍不住打了个寒颤。
“孙干部?”她不明所以地看着孙干部。
孙干部脸上又堆起了那种程式化的、带着几分疏离的笑容:“苏茉莉同志,经过连部研究决定,鉴于你……嗯,吃苦耐劳,表现尚可,现调派你到工地指挥部食堂,担任帮厨工作。即刻报到!”
帮厨?!
这个消息如同平地惊雷,不仅炸蒙了茉莉,也让周围所有竖着耳朵听的女工们目瞪口呆!
指挥部食堂!那可是整个工地最好的去处之一!风吹不着,雨淋不着,不用在基坑里拼死拼活,还能接触到……那些高高在上的首长和干部!虽然只是个帮厨,但那也是多少人挤破头都争不来的轻省活儿!
李金凤的脸色瞬间铁青,胸口剧烈起伏着,看向茉莉的眼神,几乎要喷出火来!
凭什么?!这个狐媚子,这个害她被批评扣钱的贱人,凭什么能得到这样的“提拔”?!这一定是赵团长!一定是他!
不仅仅是李金凤,几乎所有人心里都冒出了同样的念头。看向茉莉的目光,充满了难以置信的嫉妒、探究,以及更加深沉的鄙夷——果然,还是靠那张脸爬了上去!
茉莉自己也完全懵了。指挥部食堂?帮厨?这突如其来的调令,让她措手不及。她下意识地看向孙干部,想从他脸上看出些什么,但除了那公式化的笑容,什么也捕捉不到。
“孙干部,我……我笨手笨脚的,怕干不好食堂的活儿……”她试图推拒,潜意识里觉得这看似“好事”的背后,隐藏着更大的漩涡。
“这是组织上的决定!”孙干部脸色一板,语气带着不容置疑的权威,“让你去就去!收拾一下,马上跟我去食堂报到!”
说完,他不耐烦地挥挥手,示意她赶紧去收拾。
茉莉站在原地,只觉得那一道道或嫉妒或鄙夷或好奇的目光,像针一样扎在她背上。她知道自己没有选择的余地。拒绝,只会让处境更加艰难。
她默默地走到一边,就着沟渠里稍微干净点的水,胡乱冲洗了一下手脚和裤腿上的污泥,穿上那双冰冷的劳保鞋,甚至来不及回地窝子换身干净衣服,就在李金凤几乎要杀人的目光和众人复杂的注视下,低着头,跟着孙干部,离开了这片让她身心俱疲的基坑。
指挥部食堂设在几排相对规整的砖瓦平房里,与民工们简陋的窝棚和地窝子形成了鲜明对比。还没走近,就能闻到里面飘出的、与民工食堂截然不同的饭菜香气——那是实实在在的油腥味和粮食的香味。
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