黎明前的山风格外凛冽,吹散了林深身上的血腥味,却吹不散心头的沉重。肩膀的伤口在简单包扎后依旧火辣辣地疼,每一次呼吸都牵扯着肋部的钝痛。沈瑶的脚踝在经过连夜奔波后肿痛加剧,几乎无法站立,全靠阿吉和林深轮流背负。三人的体力都已濒临极限,衣衫褴褛,满面尘灰,眼神却因绝境而显得异常明亮和坚定。
根据何伯的地图和林的记忆,“秘库”位于前方一座形似鹰嘴的险峰(鹰喙岩)背后的深谷中。那是连采药人都极少涉足的绝地。而“影幢”的搜索网正在收紧,“老板”可能随时抵达,他们必须抢时间。
“走这边!”阿吉辨认了一下方向,指向一条被荒草和灌木完全掩盖、几乎垂直向上的陡坡,“这是以前老猎人追岩羊踩出来的野路,近,但非常难走,能避开下面的山口。”
没有选择。林深将沈瑶用剩余的藤蔓牢牢绑在自己背上,阿吉在前用柴刀(从营地附近找到的一把遗落的砍刀)开路,三人开始了最为艰难的一段攀爬。
坡度接近七十度,脚下是松动的碎石和滑腻的苔藓,需要手脚并用,一点点向上挪动。荆棘划破了手掌和脸颊,汗水混合着血水流入眼睛,涩痛难忍。沈瑶伏在林深背上,能清晰地感受到他肌肉的颤抖和沉重如风箱的喘息,心中酸楚与愧疚交织,却不敢出声打扰,只能尽力稳住身体,减轻他的负担。
阿吉虽然年轻力壮,但连续的精神紧张和体力消耗也让他步履维艰,有几次险些滑倒,全靠抓住岩缝里的顽草才稳住身形。
每向上攀爬一米,都如同度过一个世纪。太阳逐渐升高,炙烤着岩壁,口渴和饥饿如同火焰般灼烧着喉咙和胃部。水壶早已空空如也。
中午时分,他们终于爬上了一处相对平缓的山脊。三人瘫倒在地,几乎虚脱。从这里望去,鹰喙岩的侧面轮廓清晰可见,怪石嶙峋,直插云霄,仿佛巨鹰俯瞰着下方被浓密植被覆盖的、深不见底的幽谷那就是“秘库”所在。
希望近在眼前,但如何下去又成了难题。鹰喙岩下方是近乎垂直的悬崖,根本没有路。
“看那里!”阿吉眼尖,指着悬崖中段一处被藤蔓遮掩的地方,“好像有个洞口!”
林深强打精神望去,果然,在悬崖离地约三十米的高度,有一片异常茂密的藤蔓,后面似乎隐藏着一个黑漆漆的洞口,难道是通往谷底的密道?
“必须下去看看!”林深挣扎着站起。这是唯一的希望。
他们在山脊上找到几根坚韧的老山藤,连接成一条简易的绳索。林深将一端牢牢系在一块巨岩上,另一端垂下悬崖。
“我先下!”阿吉主动请缨,将柴刀别在腰间,抓住藤蔓,敏捷地向下滑去。林深和沈瑶紧张地看着他的身影消失在藤蔓中。
过了一会儿,下面传来阿吉压低的声音:“林大哥!有路!洞口里面是向下的通道!快下来!”
好消息!林深精神一振,先将沈瑶用藤蔓小心地缒下去,由阿吉在洞口接应,然后自己才抓着藤蔓,忍着肩膀的剧痛,艰难地滑下。
洞口不大,仅容一人弯腰进入。里面是一条倾斜向下的天然岩缝,潮湿阴暗,但空气流通。三人稍作休整,吃了最后几颗野果,继续向下。
通道比想象中长,曲折蜿蜒,时而需要攀爬,时而需要涉过及膝的冰冷溪流。随着深入,周围的岩壁开始出现明显的人工开凿痕迹,还有一些残破的、类似灯龛的凹槽。空气中弥漫着一股陈腐的尘土味和淡淡的硝石气息。
走了约莫一个时辰,前方出现微光和水声。走出通道,眼前豁然开朗,他们置身于一个巨大的、被群山环抱的幽深峡谷底部。谷中林木参天,一条湍急的溪流奔腾而过,水声轰鸣。而最令人震撼的是,在对岸陡峭的岩壁上,赫然镶嵌着一片规模宏大的、依山而建的古代建筑遗迹。青石垒砌的城墙、残破的殿宇、纵横的阶梯,在藤蔓和苔藓的覆盖下,显得古老而神秘,仿佛一座被遗忘的山中古城。
“这就是‘秘库’?”沈瑶仰望着那片遗迹,声音带着惊叹。这规模远超她的想象。
林深拿出地图仔细对照,心跳加速。没错!地图上标注的“秘库”中心点,正是这片建筑群最高处,一座半嵌入山体的、形似庙宇的巨大建筑。
希望就在对岸,但如何渡过这条湍急的溪流?水流湍急,水下暗礁密布,涉水而过极其危险。
他们沿着溪流向下游寻找渡河点。走了不远,发现一座完全由藤蔓和木头搭建的、看起来摇摇欲坠的古老索桥,横跨在峡谷最窄处。桥面木板大多腐烂,只有几根粗大的主藤还算完整,在风中吱呀作响。
这是唯一的通道。
“我先过!”阿吉再次挺身而出。他小心地试了试主藤的结实程度,然后深吸一口气,如同灵猿般,手脚并用,在残破的桥面上快速移动,有惊无险地到达对岸。
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