“什么东西？”林深追问。
周老先生摇了摇头，“她没说具体是什么，只告诉我妥善保管，非到万不得已，不要示人。她出事之后，我查看过，那似乎是一块很旧的青铜碎片，上面有些纹路，但我看不懂。”青铜碎片！林深几乎可以肯定，这与现在的案子直接相关。
“那块碎片现在在哪里？”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“还在我这里。”周老先生看着林深，“孩子，我知道你为什么而来。钟楼的事情，我已经听街坊闲话提到了。‘子鼠’是吧？”他的目光锐利起来，“二十年了，该来的，还是来了。”
“您知道‘司辰’吗？”林深终于问出了这个名字。
听到这个名字，周老先生的瞳孔微微收缩了一下，但脸上依旧没什么表情，只是放在膝盖上的、布满老年斑的手，几不可察地握紧了。“一个代号而已。代表‘掌管时辰的人’。在你母亲的研究里，这个代号指向一个传说中的、守护（或者利用）某种古老时间秘密的角色。是人是鬼，是正是邪，说法不一。你母亲认为，她找到的线索，可能触及了‘司辰’的核心秘密。”
守护时辰？掌管秘密？林深联想到钟楼里那被精准操控的巨大钟表，凶手对“子时”的强调，这一切似乎都有了某种扭曲的呼应。“司辰”是在用杀戮来演示某种扭曲的“仪式”吗？
“我母亲当年的助手，您有印象吗？”林深换了个方向。
“助手？”周老先生皱起眉头，努力回忆，“好像是有那么一个年轻人，不太爱说话，总是低着头，对你母亲很恭敬，好像姓谭？还是谭？记不清了。你母亲出事前，那个人好像就离开了。警方当年也调查过他，但似乎没什么发现。”
姓谭？这是一个新的线索，林深默默记下。
就在这时，斋门又被推开了，带进一阵微凉的风。一个穿着环卫工服装、戴着口罩帽子的男人低着头走进来，含糊地说：“周老，有废纸卖吗？”他手里拎着个麻袋。
周老先生似乎习以为常，指了指墙角一堆废弃的裱糊纸：“在那边，自己拿吧。”
那人应了一声，走过去装废纸。林深却本能地感到一丝异样。这个环卫工的动作似乎过于利落，眼神在口罩上方扫过他和周老先生时，带着一种快速的、评估性的锐利，不像普通的劳动者。而且，他的鞋——虽然沾着泥污，但款式和质地，绝非环卫工的统一配发品。
林深的心提了起来，他不动声色地移动了一下位置，将周老先生和那本密码本稍稍挡在身后，目光紧紧锁定那个“环卫工”。
那人麻利地装好几摞废纸，称了重，付了钱，整个过程似乎很正常。但在转身准备离开时，他的脚步似乎微微顿了一下，目光再次扫过工作台，尤其是在那本摊开的密码本和黄绸布包着的青铜碎片（周老先生刚才取出册子时，碎片也露了出来）上停留了一瞬。
虽然只是极短的一瞬，但林深捕捉到了那一闪而过的、猎人发现猎物般的光。
“环卫工”低着头，快步离开了忘川斋。
“周老，您最近有没有觉得被人注意？”林深立刻低声问道。
周老先生愣了一下，摇摇头：“我一个修古书的糟老头子，谁会在意？”
林深却不敢大意。匿名纸条刚引他过来，就出现一个可疑的“环卫工”，这绝不可能只是巧合。是“司辰”的人？还是另一股势力？他们已经盯上周老先生了！这里不再安全。
“周老，这个地方，您最近最好暂时别待了。还有那块青铜碎片和这本册子，太扎眼，能不能先让我保管？”林深快速而严肃地说。
周老先生看着林深紧张而坚定的神情，又看了看桌上的碎片和册子，沉默了片刻，终于叹了口气：“是福不是祸，是祸躲不过。婉儿的孩子你拿去吧。不过，这东西是钥匙，也是灾星，拿在手里，麻烦就会跟着你。”
“麻烦已经来了。”林深小心地将青铜碎片用黄绸重新包好，连同密码本一起贴身收起，“谢谢您，周老。有消息我再联系您。您自己也务必小心。”
离开忘川斋，午后的阳光有些刺眼，但林深却感觉周身被一股寒意包裹。他回头望了一眼那安静的斋号，“忘川”，冥河之水，渡人往生。他仿佛正站在命运的河边，而水底，是深不见底的秘密和杀机。
他摸了摸怀里的两样东西，感觉重若千钧。钥匙已经到手了一部分，但锁孔在哪里？下一个“丑牛”之案，又会何时何地，以何种方式发生？那个神秘的“环卫工”，又会带来怎样的变数？
林深深吸一口气，汇入老街的人流。他知道，从这一刻起，他不再是那个只在暗中调查的旧书店老板，他已经正式踏入了“司辰”布下的棋局。而这场对弈，每一步，都可能踏着鲜血。他必须更快，更谨慎，在下一个十天周期到来之前，找到线索，阻止杀戮。
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