起初，弟兄们还乐得清闲。“他娘的！”鲨七赤着膊，任由那冰冷的雨水冲刷着他那如同铁块般的胸膛，大笑着，“正好歇歇手！这鬼天气，看那些小毛贼，还怎么出来作妖！”但，很快我们便笑不出来了。
一种诡异的、被所有本地土着都视作“神之诅咒”的、致命的疾病——“鬼上身”，开始在我们那些新开垦的、位于河口平原的华人新村之中，疯狂地蔓延。
第一个倒下的，是“龙牙港”码头之上，一名刚刚才从广东跟鲨七归来、身强体壮、能一人扛起二百斤麻袋的搬运苦力。他在毫无征兆的情况下，突然扔掉了手中的货物，整个人如坠冰窟般，倒在泥泞的雨地之中，浑身剧烈地战栗，牙关“咯咯”作响，任凭同伴如何用厚重的毛毯将他包裹，都无法止住那股仿佛来自骨髓深处的冰寒。
而就在那冰寒，持续了近一个时辰，几乎要将他整个人都彻底冻僵之际——他又如被扔进了滚烫的烘炉般，骤然高烧！他撕扯着身上所有的衣物，那张本还青紫的脸，瞬间涨得通红！他开始胡言乱语，口中不断地重复着一些早已在记忆中变得模糊的、故乡的童谣。“阿娘我好热……我……我想回家……”随即，陷入了深沉的昏迷。
这，仅仅只是一个开始。像推倒的第一块多米诺骨牌，这种诡异的“寒热病”，在短短十日之内，便以一种令人难以置信的速度，席卷了我们所有新建的、位于低洼河谷与沼泽边缘的汉人定居点！龙牙港、海鹰城、乃至凤鸣城的种植园数以千计的的青壮劳力，一个接着一个地倒下！
最诡异的是，这场“神之诅咒”，仿佛长了眼睛一般，精准地绕过了所有马兰诺族和沙猊部落的族人。那些土生土长的南洋土着，依旧生龙活虎地，在雨林之中穿梭，在泥潭之中捕鱼。仿佛，他们早已得到了这片土地神灵的“豁免”。
恐慌，如同一张无形的、冰冷的大网，瞬间笼罩了我们联盟的上空。“是……是‘血王’的诅咒！”
“是洪苦讴的鬼魂，回来索命了！”
“我们……我们是不是触怒了这片土地的‘山神’？！”各种充满了恐惧与迷信的流言，开始在那些新归附的汉人苦力和家眷之中，疯狂地蔓延。士气一落千丈。
“总长！”张素琴，这位新上任的“防疫健民司”总管，脸上露出了深深的疲惫与无力。
她带着我、周博望、伊娜拉女王，走进了那座被我们临时改造成了“隔离病房”的巨大仓库。一股混杂了草药的苦涩、病人的酸臭、以及死亡那独有的、淡淡的腐朽气息，扑面而来。仓库之内，上千张由简陋木板搭建而成的床榻之上，躺满了正在痛苦呻吟、辗转反侧的弟兄。
“没用的。”张素琴看着眼前这如同地狱般的景象，声音沙哑，“我试过了所有《伤寒杂病论》里的方子，也用了所有从广东带来的清热祛湿的药材。”
“但这……这不是我们懂得的任何一种瘟疫。”她指着一个正在剧烈战栗、牙关“咯咯”作响的壮汉，“他们的脉象，时而如洪钟般鼓噪，时而又细若游丝。寒热交替，如同鬼魅附身，根本无从下手。”
“而且，”她的眼中，闪过了一丝恐惧，“它，在反复发作。”
“它如跗骨之蛆，将一个本还生龙活活虎的壮汉，在短短数日之内，便折磨得不成人形！直到耗尽他们最后一丝阳气。”
“女王陛下，”周博望转向神情凝重的伊娜拉，“马兰诺族的巫医，对此也毫无办法吗？”伊娜拉女王的脸上，也充满了深深的忧虑。她身旁，那几名负责“驱魔”的马兰诺族大巫医，在尝试了所有古老的“跳神”与“草药熏蒸”之法后，都无功而返。
“周先生，”伊娜拉的声音沉重，“这不是我们马兰诺族所熟悉的、任何一种‘森林瘴气’。”
“这是一种诅咒。”为首的那名大巫医，用他那如同枯树皮般的手，指着那些正在胡言乱语的病人，“他们的灵魂，被一种看不见的‘寒虫’，死死地咬住了。”
“除非……”。他看着我，那双浑浊的老眼之中，充满了狂热的虔诚，“除非，我们能请动‘海上战神’（我）与‘蛛母圣女’（缇娜），在‘月亮泉’圣地，进行一场最盛大的‘请神’仪式！用最隆重的祭品，来祈求神灵的宽恕！”
“驱魔？”我看着眼前这片充满了绝望哀嚎的“人间地狱”，又看了看那些因为无知而陷入了狂热信仰的马兰诺族巫医，我的心中，那股因为连日奔波而产生的疲惫，瞬间被一股无名的怒火所取代！
“够了！”我发出一声低吼，“这不是诅咒！也不是鬼上身！”
我猛地一脚，推开了仓库那扇木门！“砰！”冰冷的、夹杂着无尽水汽的雨水，瞬间倒灌而入！也让那在仓库之内，几乎要将人熏得窒息的、令人作呕的恶臭，稍稍有了一丝流动的可能。
我走到雨幕之中，伸出手，任由那冰冷的雨水，冲刷着我那早已因为连日的焦躁而发烫的身体。我的目光，扫过仓库之外，那一片片因为雨季的到来而积满了浑浊雨水的低洼。我看到，在那浑浊的、静止的积水之中，有无数细小的、如同逗号般的、黑色的影子，正在疯狂地、欢快地蠕动。
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