我们的舰队在港外停泊。我只带了拉斐特、周博望、鲨七三人，乘坐小艇，登上了马罗的旗舰。甲板上，水手们穿着洗得发白的法兰西海军制服，他们的眼神麻木而警惕。船长室内，烟雾缭绕。
让·马罗就坐在那里。他比我想象的还要苍老，白发稀疏，那双眼睛浑浊而锐利。他那身早已褪色的海军礼服，却依旧笔挺。桌上，放着半瓶劣质的朗姆酒。
“拉斐特”他沙哑地开口，浓重的法国口音让他的话语显得含混，“你终于来了。是来劝降的吗？”
“船长。”拉斐特立正，行了一个标准的法兰西军礼，“我是来邀请您，重获新生。”
马罗的独眼扫过我，扫过鲨七那铁塔般的身躯。他冷笑一声：“重获新生？像你们一样，成为一个东方海盗的走狗？”
“将军！”拉斐特猛地提高声音，蓝色的眼睛里燃起怒火，“您错了！我们不是在为某个国王打仗，我们是在为自己，建立一个家园！”
我抬手，制止了拉斐特的激动。我走上前，将带来的礼物——一箱顶级的法兰西白兰地（来自巴威的战利品）和一柄镶嵌着蓝宝石的奥斯曼指挥刀，放在桌上。
“马罗船长，”我平静地开口，“洪苦讴已死。他的时代结束了。但‘血王’的威胁仍在。这片大海需要秩序，而不是更深的混乱。”
“秩序？”马罗眼睛眯了起来，“你们的秩序？还是英国人的秩序？”
“是我们自己的秩序。”我直视着他，“一个，不再有苏丹、国王或是总督随意盘剥的秩序。一个，所有愿意遵守规矩的人，都能安全航行、有尊严地活下去的秩序。”
“艾萨拉联盟，”我一字一顿，“不问过往，只看未来。”
马罗闻言没有继续冷嘲，反而沉默了。他那只粗糙的手，抚摸着桌角那面早已褪色卷边的、小小的法兰西三色旗。他是一个骄傲的法兰西“旧贵族”。他看着我诚恳的眼睛，又望着拉斐特坚定的脸孔，似乎陷入了内心的纠缠。
他可以为了生存，暂时与洪苦讴虚与委蛇；也可以为了同胞的情谊，在“黑石暗礁”选择中立。但“投降”，对他而言，是一种羞辱。
在这僵持的时刻，一直沉默的周博望上前一步，朝着这位老船长恭敬地行了一个汉家拱手礼。
“马罗船长，”周博望的声音沉稳而又温和，带着一种读书人特有的、令人信服的力量，“请恕博望直言。您忠于的是一个早已覆灭的帝国荣光。但拉斐特上尉追随的，却是一个正在冉冉升起的新生邦联。”
马罗转向他，带着审视。
周博望坦然迎着他的目光，继续道：“船长先生或许认为，我们‘艾萨拉’不过是另一群更强大的海盗，今日在此，无非是威逼利诱，行吞并之事。若真是如此，我们今日带来的，便不是美酒，而是我们那两百艘战舰的炮火了。”
“我们此来，是为‘加盟’，而非‘征服’。”
“艾萨拉联盟，并非是一个集权帝国。它是一个您或许能理解的词汇——‘邦联’。”
“我们的总长（我），与马兰诺族的女王、沙猊部落的酋长，乃至未来更多加盟的势力，共同组成了‘总议事会’。联盟之内，我们不问出身，不问信仰，只问规矩。”
“我们，有自己的《法典》。”周博望的声音铿锵有力，“凡入我联盟者，皆受《商律》与《刑律》的保护与制约。我们用白纸黑字的契约，来取代弱肉强食的丛林法则。我们用‘民事庭’的公开审判，来取代私下的仇杀与报复。”
“我们，更有自己的‘海国银行’。”
他抛出了一个可让任何海盗都为之震动的概念，“我们发行自己的‘信用证’，庇护所有商路。我们不靠劫掠积累财富，我们靠的是在这片大海上，建立一个最安全、最高效、最公平的贸易秩序，让财富自动向我们汇聚！”
“船长先生，”周博望看着马罗，“您是军人，您知道一支没有补给、没有信仰的流亡之师，最终的结局是什么。是毁灭，或是沦为更强者的工具，就像您为洪苦讴所做的那样。”
“但我们，给您第四个选择。”
“加入我们。艾萨拉联盟需要您这样的宿将，来镇守北境。我们将为您提供稳定的补给、坚固的港口、以及一个真正值得您为之效忠的、全新的理想。”
“一个，不再有国王与皇帝，只凭功绩与法典说话的理想国。”
周博望这番话，彻底击中了马罗心中最柔软、也最骄傲的地方。
“法兰西的理想。”他喃喃自语，那眼中浑浊的迷茫渐渐散去，取而代之的，是一种被重新点燃的、炙热的火焰。
我走上前，接过了周博望的话。“马罗船长，”我的声音真挚而诚恳，“先生所言，便是我心中所想。我张保仔，自大清而来，历经生死，所求的并非是成为一个新的‘海上皇帝’。”
“我所求的，只是一个‘家’。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢南海龙腾：从张保仔到七海之王请大家收藏：(www.qbxsw.com)南海龙腾：从张保仔到七海之王全本小说网更新速度全网最快。