但他果然经验丰富, 在经历了最初的震惊之后,他很快就微笑道:“我是莱佛士总督派来的伍豪德中尉。”
“总督有令,前来巡视大纳土纳岛,并……‘收复’这座本该属于我们盟友荷兰王国的岛屿。”
我示意拉斐特, 让他不必再多言。同时,以我那同样娴熟的、带着几分属于另一个世界独特口音的英语,跟他们说道:“伍豪德先生,远道而来,辛苦了。”
“这边请。”
我这一口流利无比的、甚至比他身边那位翻译还要标准的伦敦腔,如同一记无形的重锤,狠狠地砸在了伍豪德的心头!他那张本还带着几分倨傲的脸上,第一次,露出了真正的、发自内心的震惊!
一路上, 从码头前往我们那座临时改建的“市舶管理司”的路上,伍豪德和他手下那些本还带着几分轻蔑和审视的英国军官们,脸上的表情,变得越来越凝重,也越来越难以置信。
他们发现,我们给他们展示的,并非是他们想象中那种充满了血腥与混乱的海盗巢穴。
码头之上,虽然人来人往,三教九流,什么人都有。 但,却井然有序!来自不同国家的商船,在我们的引水员的指挥下,有条不紊地停靠在各自的泊位之上。负责搬运货物的苦力,排着整齐的队伍,与商人们进行着交接。
交易的市集之内,虽然喧嚣,却不见半分的争吵和斗殴!所有的商铺,都悬挂着由我们统一发放的“经营牌照”。所有的货物,都明码标价。甚至,在市集的最中央,还设立着一个由我们“民事庭”派驻的“公平秤”,任何对交易有疑义的人,都可以随时前去复核!
治安方面,更是让他们感到了巨大的压力!一队队身穿红黑劲装、腰挎钢刀、手持长矛的“红黑铁卫”,迈着整齐划一的、如同阅兵般的步伐,在街道之上,无声地巡逻。他们那冰冷的、不带丝毫感情的眼神,如同最忠诚的猎犬,审视着每一个过往的路人。任何试图插队、喧哗、甚至随地吐痰的人,都会在第一时间,遭到他们最严厉的、不容置疑的警告!
所有的一切,都让他们感到非常惊讶! 这里,根本不像一个海盗的老巢!这里,更像是一个由某个拥有着超越时代智慧的统治者,所精心打造的、充满了秩序与力量的军事化商业都市!
当他们最终被我们请进那间由“虎王殿”偏殿改造而成的、窗明几净、挂着巨大南洋海图的“市舶管理司”会客厅时,伍豪德和他那位副手对视了一眼,都从彼此的眼中,看到了一丝深深的忌惮。
他们知道,他们这次面对的,绝不是一个普通的、可以随意拿捏的“海盗王”。
“市舶管理司”那间由“虎王殿”偏殿改造而成的、窗明几净、挂着巨大南洋海图的会客厅内,气氛,从最初的剑拔弩张,渐渐地,变得有些古怪。
伍豪德中尉和他那几名同样身穿笔挺皇家海军制服的副手们,正襟危坐,脸上那份属于大英帝国军官特有的傲慢,早已被一种更加复杂的、充满了审视与忌惮的神情所取代。
他端起面前那杯由我们亲自奉上的、来自大清国武夷山的上等红茶,轻轻地呷了一口,那浓郁而醇厚的茶香,让他那因为连日航行而略显疲惫的神经,稍稍放松了一些。
“张先生,”他首先开口, 那一口流利的伦敦腔,在这间充满了东方韵味的会客厅内,显得有几分突兀,却也……彬彬有礼,“请允许我,代表我们总督莱佛士爵士,以及女王陛下的皇家海军,为你们刚才那盛大的‘欢迎仪式’,表示最诚挚的感谢。”
他口中的“欢迎仪式”,自然指的是我们那十七响充满了“敬意”的礼炮,以及……码头上那艘被我们故意拖出来“示众”的、属于巴威的、伤痕累累的旗舰“海虎号”。
“我们确实……感受到了贵方那无与伦比的热情。”他一边说着,一边不动声色地将“热情”两个字,咬得极重。
随即,他又称赞了我们的城市管理者(也就是我)的卓越能力。
“说实话,在来到这里之前,我很难想象,一座刚刚才经历了易主之痛的、被海盗盘踞了数十年的岛屿,竟然能在如此短的时间内,便建立起如此井然有序的秩序。”他的目光,透过窗户,望向了外面那虽然喧嚣、却各行其道的繁华码头,那双蓝色的眼眸之中,第一次,露出了真切的赞许,“您的能力,令人敬佩。”
在经过了这番充满了英式虚伪和客套的开场白之后,他终于……露出了獠牙。
他话锋一转, 脸上的那份“赞许”,瞬间便被一种不容置疑的、属于宗主国官员的威严所取代。
“但是,”他缓缓地放下茶杯,那清脆的声响,让整个会客厅都为之一静,“张先生,我想……您或许对我方此次前来的目的,有些误会。”
“我们,并非是来与您,探讨城市管理的艺术的。”
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