尽管来到这个世界后,海盗世界那种自由契约精神,一直扎根在我心中。 我依然清晰地记得,当初在赤溪,海燕娘曾对我说的那些话。她说,海上的人,不信官府,不信王法,信的,只有拳头和彼此之间用鲜血和烈酒浇筑出来的、最原始的“规矩”。
她的话也在我心中留下烙印。 我一度以为,只要我们足够强大,只要我们能为所有来到这里的人提供庇护,那么,秩序,便会自然而然地产生。
而且,在一个多月前,我才在这里和周博望定下了休养生息的基调。 我们刚刚才经历了一场伤筋动骨的大战。我本想,让这座城市,像一棵野生的、顽强的红树,让它自己,在这片自由的、甚至可以说是混乱的土壤之中,野蛮生长。
但是,眼前这迅猛的发展, 这种近乎于畸形的繁荣,让我始料未及。
在接下来的几日里,我每日都换上一身普通的的麻布短衫,混迹在龙牙港的集市、码头、货仓,还有那些刚刚才建造的、充满了汗臭和酒臭的居住区。
我仔细地和那些来往的客商、水手交谈。某一天,一个来自印度的香料商人,因为被本地的马来地头蛇强行压价,而气得满脸通红,却又敢怒不敢言。还有一些商家,趁着最近台风,修补船只的工具和材料紧缺,坐地起价,让来往的客商苦不堪言。有一些货物随行就市,但是往往被几个大商行控制,有时候炒到天价,让交易量迅速萎缩。他们却一次赚了几次的钱。
休养生息,不等于放任不管。 作为红旗帮,作为这座岛屿无可争议的新主人,我们,必须做好一个守夜人的角色。 我们要用我们的刀,用我们的炮,为所有愿意遵守我们规矩的“好人”,挡住那些来自黑暗的、不守规矩的“坏人”!
另外, 在那些与商人们的交谈之中,我看到,那些阿拉伯商人,仅仅是依靠着转手倒卖我们马兰诺盟友的西米,便能赚取数倍的利润。那些西洋冒险家,用几箱我们根本看不上眼的玻璃珠和劣质朗姆酒,便能从那些刚刚才归顺我们的土着手中,换走足以让我们打造一支新舰队的、珍贵的婆罗洲铁木。
从红旗帮的壮大来说,我们还应该有所取, 不能再像以前那样,只满足于收取那点微不足道的“行水”和贸易税了。
我们必须把所有重要的领域,都牢牢地,控制在我们自己的手中!
粮食、木材、矿产、军火、甚至是那些能让人一夜暴富,也同样能让人倾家荡产的赌场和青楼!
这一天,我下达了第四道命令——成立“物资商行”!
这个商行,由我们红旗帮自己控股,专门负责和所有来往的商船,对接物资补给之事宜! 无论是淡水、粮食,还是修船用的木料和桐油,都由我们统一收购,再以一个绝对公道、甚至可以说是微利的价格,出售给所有持有“路碟”的商船!
这并非断了所有中间商的财路。在我们的物资商行以外,其他商家一样可以开始物资商行,但是因为我们物资商行的优惠和官府地位,他们要吸引客户,只能提供更好的服务。这样也就将所有人的“命脉”,都牢牢地攥在了我们自己的手中!
当然,我也并非只懂得用强硬的手段。我知道,一个健康的城市,既需要秩序,也需要宣泄口。
当夜,在那座议事厅内,我召集了所有在龙牙港内,具备一定实力的各方商人头领、码头搬运工人代表,各国水手代表,来往经商的海盗头目等等数百人。他们之中,有之前与我们有过接触的阿拉伯商人穆萨,有新来的、眼神精明的福建海商,他们此刻正一脸忐忑地坐着,不知道我这个新主人葫芦里到底卖的什么药。
大厅之内,气氛压抑。所有人都对我前些天那番充满了血与铁的雷霆手段,心有余悸。
“我张保仔,不反对各位发财。”我看着他们,“但,要在我龙牙港开赌场,就必须……按我的规矩来!”
“龙牙港,只发放三张‘赌牌’!”
“明日午时,就在这大厅之内,公开竞标!价高者得!”
这个消息一出口,底下瞬间便响起了一片压抑不住的、充满了贪婪与兴奋的嗡嗡议论声!三张赌牌!这意味着垄断!意味着……无法估量的财富!
然而,还不等他们的兴奋扩大,我接下来的话,便如同一盆最冰冷的冰水,瞬间浇熄了他们所有的侥幸心理。
“但是,”我看着他们,嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“这‘赌牌’,并非是终身制。我,将为它,立下几条死规矩。诸位,可要听清楚了。”
我缓缓地站起身,在那所有人都屏住了呼吸的注视下,开始详细地阐述我那早已在心中推演了无数遍的……海盗赌场管理规范。
“其一,赌牌的有效期,为三年。 且每年, 我新成立的‘市舶管理司’和‘护卫局’,都会对其进行一次联合审查。 若有任何违规之举,视情节轻重,轻则处以巨额罚款,重则……当场吊销赌牌,永不录用!”
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