“我们今日能护航而来,他们便笑脸相迎。若明日我们是南海上掌控货物安全的海盗大帮,以阮朝的尿性,一定会发起对我们的清剿!”
我的话,让陈闯门和亚猜等人,都齐刷刷地打了个寒颤!
“我们可以在这里租一个地方作为贸易据点,但要停泊我们那近百艘大小战船, 接收我们从南洋各地运来的货物,甚至建立我们自己的兵器工坊和船坞,恐怕……”我冷笑一声,“阮氏的皇帝,还没那么傻。”
我的手指,越过了顺化,越过了那片充满了纷争的海域。
最终,我指了指顺化港东南方向,一片孤悬于外海的、由数个小岛组成的群岛。
“这里。”
“我和周先生在香山洲时,曾彻夜推演过无数次,我们红旗帮未来在这片海域的立足之本。”
“我们一致认为,这里,才更合适。”
陈闯门和亚猜下意识地将头凑了过来,他们看着我手指所点的位置,念出了那三个对他们而言,还很陌生的字——
“占婆岛?”
“这里,离顺化港,不过一日航程。既能享受此地的繁华与便利,又不受其掣肘!”
“它扼守着所有从南洋北上、进入我大清国琼州府的必经航道!谁控制了它,谁就等于捏住了这条黄金航道的咽喉!”
“更重要的是,”我看着他们,“那里,天高皇帝远。阮氏的政令,到不了。荷兰人的战船,也懒得去。”
“那里,才是一张真正可以任由我们挥毫泼墨的白纸!”
我转过身,看着早已被我这番宏大蓝图,惊得目瞪口呆的陈闯门,声音,变得无比郑重。
“闯门。”
“帮主,请吩咐!”陈闯门下意识地挺直了腰杆!
“你这次,就和十来个机灵的兄弟, 留在顺化。你真正的任务,是去占婆岛!”
“我们,先礼后兵。”
“我给你二千个银元。可以用钱解决的,就用钱。 你去查!去探!去给我摸清楚,岛上若有势力,他们到底是什么人?是渔民?是土着?还是……和我们一样的海上好汉?”
“若是能用钱,买下一片港湾,租下一座荒山,那便最好。我们,要的是一个能让我们光明正大站稳脚跟的据点。”
“但是,”我的眼中,闪过一丝冰冷的寒光,“若是想欺负我们, 以为我们是外来的肥羊,想敲诈勒索,甚至……想黑吃黑……”
“那,我们自然……不会让他们好过!”
“到那时,”我看着他,笑了,“我,会亲率大军,去‘拜会’他们。”
“帮主放心!”
“闯门……必不辱命!!”陈闯门双眼中燃烧起了前所未有的火焰!他重重地领命,正准备退下,去挑选人手,准备物资。
“等等。”我却叫住了他。
陈闯门一愣,恭敬地问道:“帮主,还有何吩咐?”
“占婆岛,是我们的‘矛’,是我们伸向南海心脏的一把尖刀。但我们还需要一面‘盾’。一面能让我们后方安稳,财源广进的坚实盾牌。”
“就是建立顺化、会安几座城市的西米贸易,找当地的大商行合作。”
我指着海图上,那片代表着马兰诺族人聚居地的民都鲁河口,沉声说道:“缇娜的族人,是天生的西米生产者。她们拥有整个南洋最优质、最庞大的西米林。但她们空有宝山,却不懂经营,只能任由那些过路的奸商,用低廉的价格,将她们的血汗换走。”
“闯门,我要你,在暗中查探占婆岛的同时,以我们‘红旗帮’或者兰芳卢氏兄弟代理人的名义,去联络顺化、会安这两座大港里,那些实力最雄厚的大商行。”
“告诉他们,我们手中有整个婆罗洲北岸,最稳定庞大的西米货源!我们可以和他们合作!我们要的直接的成交价格,必须高于现在那些收购的货商的一倍以上,但可以让他们负责分销!”
“这,既是为我们红旗帮寻找一条稳定的财路,也是为了缇娜和她那数万族人,让他们能真正地,靠着自己的双手,过上富足的日子!”
说到“缇娜”这两个字时,我的声音,竟在不经意间,柔和了几分。
我的脑海中,不受控制地,浮现出了那个在篝火旁,会因为我的故事而神往;在战场上,会因为我的安危而惊慌;在我醉酒失态时,又会默默地为我披上斗篷的那个充满了野性、骄傲,却又无比纯真善良的少女。
那份早已被我尘封在心底最深处的、属于男人的柔情,在这一刻,竟如同被春风吹皱的湖水般,泛起了层层的涟漪。
陈闯门看着我,那双精明的眼睛里,闪过了一丝了然的、善意的笑容。他没有再多问,只是重重地点了点头。
“帮主放心,”他笑道,“闯门……明白!”
在等待船队补给和休整的最后一日,我带着亚猜,再次走进了顺化港那喧嚣的、充满了异域风情的市集。
我为伊娜拉女王,精心挑选了一匹来自大清国、顶级的苏绣云锦,那上面用金银丝线绣成的凤凰,栩栩如生。也为差山荷,那个嗜酒如命的独臂头领,买下了两大桶据说是从西洋运来的、香醇的橡木桶朗姆酒。
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