万山群岛,一处被当地渔民称为“鬼愁礁”的无名海湾之内。
我亲率的“巨鲸号”主力舰队,如同耐心的深海巨鲨,已在此地,悄无声息地潜伏了整整一日。
巨大的船身,被精心编织的伪装网和从岛上砍伐来的新鲜树枝覆盖,与周围犬牙交错的岛礁和茂密的植被,几乎融为一体。
若非抵近观察,即便是老练的航海家,也难以发现这片看似平静的海湾之下,竟隐藏着足以毁灭一切的雷霆奇兵。
船上的弟兄们,都已接到了严厉的军令——禁绝烟火,不许喧哗,甚至连夜间的巡逻,都只准用包裹着厚布的木棍敲击船舷来传递信号。
气氛,紧张而又压抑,却又充满了对即将到来的那场完美伏击的无限期待!
我站在“巨鲸号”那高耸的船楼之上,迎着略带咸腥味的海风,手中那支从西洋人那里弄来的单筒黄铜望远镜,早已被我擦拭得锃亮。我的大脑,在飞速地运转,一遍又一遍地推演着整个作战计划的每一个细节。
风向,东南风,三级,正适合火攻船顺风突击。
潮汐,一个时辰后开始涨潮,有利于我军主力舰队从两侧港湾快速出击,形成合围。
我信任鲨七,他那有勇无谋的性格,绝对能将一个贪功冒进、一触即溃的诱饵角色,扮演得淋漓尽致。
这个计划,环环相扣,任何一个环节出错,都将满盘皆输。
时间,在一分一秒地流逝,如同最磨人的酷刑。
我派出的探子,如同不知疲倦的海鸟,陆续从前方传回了鲨七“诱饵舰队”的动向。
“报——!帮主!鲨七爷的船队,已抵达澳门外海!正……正在与数艘英国人的巡逻快船发生交火!战况……‘激烈’!”
“报——!鲨七爷‘不敌’,已向伶仃洋方向‘溃逃’!英军快船正在后面紧追不舍!鲨七爷……还故意丢弃了两艘跑得最慢的补给船!”
一切,似乎都在按照我的剧本,完美地进行着。
然而,当第三份战报传来之时,我的心,却猛地……沉了下去!
前来报信的,是一艘速度最快的“海东青”级探哨船。船上的探子头目,在跳上“巨鲸号”的甲板之后,甚至来不及喘口气,便单膝跪地,声音急促地说道:
“帮主!情况有变!红毛鬼……红毛鬼他们……没有上当!”
“什么?!”我心中猛地一震!
“回禀帮主!”那探子头目脸上写满了凝重,“英国舰队指挥官爱德华·埃尔芬斯通,在看到鲨七爷的‘溃败’之后,并没有率领其主力舰队进行追击!”
“他……他只是派出了由一艘火力强大的三级巡防舰‘狮鹫号’所率领的偏师,不紧不慢地跟在鲨七爷后面‘追击’, 如同猫戏老鼠,始终保持着一个安全的距离,既给予了压力,又不与之决战!”
“而……而英国人的主力舰队,包括其旗舰‘胜利女神号’在内,在确认了我军‘不堪一击’之后,竟然……航向不变!无视了鲨七爷这支‘诱饵’,继续以泰山压顶之势,直扑……直扑我们赤溪本寨!!”
计划被识破了!
这个念头,如一道惊雷在我脑海中轰然炸响!
我瞬间便出了一身冷汗!我千算万算,却唯独算错了一点——我对手的智慧!这个名叫爱德华·埃尔芬斯通的英军指挥官,他……他不是孙全谋!不是李堒!他是一个真正懂得现代海战、也同样精通阴谋诡计的可怕对手!
他看穿了我的“调虎离山”,甚至还反过来,陪我演了一出“将计就计”的好戏!
他用一支偏师,便将我麾下最悍勇的鲨七分舵,死死地拖在了伶仃洋!而他的主力,则直捣黄龙,目标是我红旗帮的根本!
一旦赤溪失守,我们这些人,便成了无家可归的孤魂野鬼!便是打赢了眼前的“狮鹫号”,又有何意义?!
“传我将令!!”我当机立断,再也顾不上什么伏击计划,声音因为焦急而变得嘶哑,“放弃所有潜伏!全军转向!全速回航!!驰援赤溪!!”
我率领着“巨鲸号”主力舰队,在海上进行着一场与时间的赛跑。每一名弟兄,都将船只的速度提到了极致,心中只有一个念头——快一点!再快一点!
然而,就在我们全速返航,距离赤溪尚有百余里海程之际——
一艘同样来自赤溪的、挂着最高级别警报令旗的快船,却如同疯了一般,迎面驶来!
船头之上,站立着的,是我最信任的亲随之一,梁炳!
他那张平日里总是带着几分憨厚笑容的脸上,此刻却写满了惊怒!他的衣衫有些凌乱。
“帮主!!”他还未等船只靠稳,便已用尽全身力气,朝着我这边嘶声力竭地喊道,“不好了!出……出大事了!!”
“快说!”我心中那股不祥的预感,愈发浓烈!
梁炳连滚带爬地上了“巨鲸号”的甲板,“帮主!您……您前脚刚走!后脚……后脚就出事了!”
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