决定，还没有能清晰地作出，意外再次发生了。
那是一个阴云密布的午后，突然，一名负责外海警戒的飞燕分舵探子，如被鬼追赶一般，连滚带爬地冲了进来，噗通一声跪倒在地：
“帮……帮主！不……不好了！！”
“伶仃洋外……来了……来了大批的英吉利红毛鬼的战船！！”
“他们……他们打出了‘问罪’的旗号！正……正朝着我们赤溪的方向，全速驶来！！”
英吉利舰队！兴师问罪！
这个消息，在座所有人包括雷九爷、周博望等脸色都变了！
我心底升起一股怒意，乌刀那个蠢货！他捅下的天大篓子，终究还是引来了最可怕的报复！
我猛地站起身，心中那股早已被现实困境和内部纷争折磨得疲惫不堪的怒火，再次熊熊燃烧！
不等我下令，林铁爪、鲨七、乌刀等一众核心头领，已闻讯赶来！
“帮主！英夷舰队已出现在大屿山以东三十里外！”负责情报的珠娘，也紧随其后，神色凝重地走了进来，她手中拿着一张刚刚绘制的简易海图，声音急促，“据各方探哨回报，此次前来问罪的英夷舰队，由新任大班爱德华·埃尔芬斯通亲自坐镇！旗舰‘胜利女神号’，乃是其在马六甲的亚洲舰队中，火力最强的二级风帆战列舰！其麾下，更有至少五艘装备了三十磅以上重炮的巡防舰，以及十余艘武装商船！其舰队规模、火炮之精良，远胜我们之前遇到的任何对手！”
“他们还派来了一艘快艇，送上了一封战书！”珠娘从怀中取出一封用火漆封口的羊皮信，递到我的面前。
我一把撕开信封，信上的汉字虽然写得歪歪扭扭，但那股透过纸背的、属于日不落帝国的傲慢与杀意，却清晰无比！信中，爱德华·埃尔芬斯通历数了我红旗帮“背信弃义、偷袭商船、残杀英人”的“滔天罪行”，勒令我立刻交出“凶手”乌刀，并赔偿他们因此而损失的所有货物和五万两白银的“精神损失”！否则他将率领大英帝国的无敌舰队，将我红旗帮的所有据点，都从这片大海上，彻底抹去！
“放他娘的狗屁！！”乌刀第一个跳了起来，他那张黝黑的脸上，充满了暴戾和不屑，“明明是他们不守规矩，擅闯虎门！老子只是鸣炮示警，是他们先开的炮！如今反倒恶人先告状？！还想要五万两白银？！他怎么不去抢？！！”
“帮主！”乌刀转向我，眼神中充满了悍不畏死的疯狂，“没什么好说的！跟这帮红毛鬼，就一个字——打！让他们知道知道，我华南海盗的厉害！打赢了，他们船上的财货，正好可以解我们燃眉之急！”
就在这剑拔弩张，帮内众人因为英国人的到来而群情激愤之际，又一名来自广州的密探，神色古怪地，送来了另一份来自官府的消息。
珠娘接过密信，快速阅览之后，脸色也变得异常复杂。她走到我身边，压低声音说道：“帮主……是琪善大人，新任的、由京城派来的满人钦差大臣转达的意思。”
“琪善？”我沉吟一声，“张百龄和孙全谋呢？”
“张百龄大人据闻赶去广西处理当地人和客家人的纷争械斗去了。这个琪善是暂代他的位置。孙全谋也不在广州，据说去潮州府了。”
我脑海骤然响起胡康所说的“若是错过了他，日后朝廷再换一个满人总督，或者像孙全谋那等心胸狭隘、反复无常的小人来主事，那你们恐怕就真的再无半分回旋的余地了！”，尽管我现在是如此抵触被招安，但张百龄不在，对红旗帮的主降派显然不是什么好消息。
“那琪善为何发信给我们？信大约是什么内容？”
“琪善大人说……”珠娘的语气有些古怪，“……英夷猖獗，乃我大清国门之患。尔等虽为草莽，却也生于斯，长于斯，当有保家卫国之情怀。若尔等能在此次与英夷的冲突中，奋勇杀敌，挫其凶焰，扬我国威，朝廷必将念尔等之功，对尔等过往之罪，或可既往不咎。”
“他还说此乃尔等向朝廷以证忠心的绝佳时机。”
“至于官府水师……”珠娘顿了顿，脸上露出一丝讥讽的冷笑，“琪善大人说，国库空虚，水师新败，为免‘徒增伤亡’，他们将暂时按兵不动，坐镇广州，静观其变。但会支持我们为国拒敌！”
好一个“为国拒敌”！
琪善这番话，说得是冠冕堂皇，滴水不漏！其用心之险恶，简直令人发指！
他这分明是想借刀杀人！让我们红旗帮去跟英吉利人拼个你死我活，两败俱伤！无论我们是胜是败，他大清国，都将是最终的赢家！
然而，我能看透的道理，那些早已被仇恨和利益冲昏了头脑的弟兄们，却未必能想得明白！
果然！琪善这番充满了蛊惑性的“家国情怀”一出口，整个议事大厅的气氛，瞬间便被彻底点燃了！
“帮主！听到了吗？！连朝廷都支持我们打了！”乌刀兴奋得满脸通红，他振臂高呼，“这不仅仅是报仇！更是为国争光！是向朝廷纳投名状的好机会啊！”
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