我几乎是逃一般地,离开了那个充满了争执、恳求和令人窒息的妥协气息的议事大厅。
我摆了摆手,用沙哑的声音表示容后再议,便在众人那复杂的、充满了期盼与失望的目光注视下,解散了这场几乎要将红旗帮彻底撕裂的会议。
我没有回我与香姑的卧房。我知道,此刻的她,正沉浸在即将被招安的希望和对我固执的忧虑之中,我们之间,已无话可说。
我独自一人,迎着那冰冷的、夹杂着咸腥海风的秋雨,漫无目的地,朝着赤溪据点后山那片终日浪涛拍岸的悬崖走去。
我的身后,陈添官、亚猜,以及那几个自南洋之行后便对我死心塌地的亲卫,如最忠实的影子,默默地跟随着,不敢发出半点声响。
不知过了多久,周博望,这位我新近招揽的行军参赞,也披着一件蓑衣,手中提着一壶温好的烈酒,不紧不慢地,来到了我的身边。
海风呼啸,如同鬼哭狼嚎。巨大的浪涛,如同发怒的巨兽,一次又一次地,狠狠拍打在脚下那漆黑的礁石之上,激起数丈之高的、惨白的浪花,随即又无奈地退去,周而复始,永无休止。
这,像极了我们此刻的命运。
我们奋力抗争,我们浴血拼杀,我们以为自己打出了一片天,但最终依旧被这名为命运和时代的、更加庞大而无情的浪潮,死死地困在这片小小的孤岛之上,动弹不得。
“呵呵……”我看着眼前这片苍茫而绝望的景象,忍不住发出一声充满了自嘲与苦涩的笑声。
我接过周博望递来的酒壶,也不用碗,直接对着壶嘴,狠狠地灌了一大口!辛辣的酒液,如同火焰般,从我的喉咙一直烧到胃里,却丝毫驱散不了我心中那股冰冷的、深入骨髓的寒意。
“周先生,”我将酒壶递给他,声音沙哑地说道,“你也看到了。你也听到了。”
“封官加爵,良田百亩,安度晚年……”我自嘲地重复着雷九爷在议事厅内描绘的那幅美好蓝图,“多诱人啊。连林铁爪那样的铁血汉子,都动心了。我……我几乎找不到任何理由来反驳他们。”
“我甚至……开始怀疑自己了。”我痛苦地闭上了眼睛,“或许我真的错了吗?或许,我那所谓的自由和尊严,在这些弟兄们对‘安稳’和‘归宿’的渴望面前,本就是个可笑的、不切实际的幻想?”
周博望没有立刻回答,他只是沉默地陪着我,看着远处那片在风雨中翻腾不休的、漆黑如墨的大海。
良久,他才幽幽地叹了口气,声音不大,却如同暮鼓晨钟,清晰地传入我的耳中:
“帮主,甘于安乐,人之常情。弟兄们打了半辈子仗,过怕了刀头喋血的日子,想寻一个安稳的归宿,这……无可厚非。”
他顿了顿,话锋猛然一转,那双在风雨中显得格外明亮的眸子,死死地盯着我,一字一句,清晰无比地说道:
“但是……奴才容易当,可当有些朝代,你想当奴才都不能!”
轰——!!!!!!
这句话,如当头棒喝,让我内心那股久蛰的想法脱缰而出。
我猛地睁开眼睛,难以置信地看着他:“先生……此话怎解?!”
周博望看着我眼中那因为震惊而燃起的火焰,知道他等的时机,到了。他用推心置腹的语气,缓缓说道:
“帮主,你我相识虽短,但我周博望自认也算阅人无数。你与我之前见过的任何一位英雄豪杰,都不同。”
“你身上,有一种他们所没有的东西。那是一种不甘于被束缚,不屑于向任何人低头的真正的骄傲!”
“也正是因为此,我才会在那日,毅然决然地,选择追随你!因为我知道,你绝非池中之物!更不甘于成为朝廷豢养的一条鹰犬!”
他看着我,眼中闪烁着智慧的光芒,声音低沉,将这个看似强大无比的王朝,那层早已腐朽不堪的画皮,一层层地,无情地剥开!
“今日的大清国,看似幅员辽阔,国力强盛,实则早已是外强中干,金玉其外,败絮其中!”
“先帝乾隆,自号‘十全老人’,御笔亲书‘十全武功’,看似威加海内,开疆拓土。但那所谓的十场大捷,有哪一场,不是耗费了数倍于敌的兵力,动用了海量的国帑,最终才换来的惨胜?!其背后,是多少将士的枯骨,又是多少百姓的血泪?!”
“而当今的嘉庆皇帝,”周博望的嘴角,勾起一抹毫不掩饰的轻蔑,“不过一守成之君罢了!他所有的精力,都用在了如何清除和珅余党,如何填补国库亏空,如何在他父皇那巨大的光环之下,勉力维持着这个帝国的表面光鲜。他……全然看不到,也根本不想看到,我们脚下这片泱泱世界,早已是变化日新,暗流汹涌了!”
他的手指,指向了南方,那片更加广阔的、我们刚刚才去过的南洋!
“保仔!你还记得,我们在槟城看到的景象吗?!”他的声音,陡然拔高,带着一种振聋发聩的力量!
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