嘉庆十四年,八月。
福建与浙江交界,渔山列岛外洋。
秋日的海风,本该带着一丝清爽的凉意,但此刻,这片广阔的海域之上,空气中却弥漫着令人窒息的火药味、血腥味,以及山雨欲来风满楼的、末日般的压抑。
两支庞大到足以遮蔽整个海平面的恐怖舰队,正如同两头远古的洪荒巨兽,在这片命运的角斗场上,遥遥对峙,积蓄着足以将对方彻底撕成碎片的雷霆之怒。
东方,是大清帝国最精锐的三路水师联合舰队!
居中坐镇的,是新任福建水师提督王得禄的帅船。这位从行伍崛起的宿将,皮肤黝黑,眼神如同海中的礁石般坚毅。他深知此战关系到大清东南沿海的百年安宁,也关系到他个人的荣辱前程,因此,他几乎将整个福建水师的家底都押在了这里!他身后,是数十艘体型巨大、船身坚固、炮窗林立的福船和同安梭船,如移动的海上堡垒,散发着冰冷的杀气!从台湾调拨而来的、由金门总兵邱良功指挥的精锐炮船分队!此人亦是清军中少有的、精通炮战的悍将,之前在浙江任上便屡立战功。
其左翼,是浙江水师提督裘从龙的舰队。这位从江南水师调任而来的将领,与王得禄的悍勇不同,他为人更为沉稳,尤擅炮战。 他麾下的浙江水师,虽然船只数量略少,但火炮的配置却最为精良!尤其是自朝廷从江南制造总局紧急调拨而来的那二十艘新式霆船,如死神的长矛,直指敌军的心脏! 这些“霆船”,船头装备了足以轰开任何坚固船壳的二十四磅红夷大炮!
而构成这巨大半月形包围圈的右翼,则是由新任广东水师提督孙全谋亲率的、那支与我们海盗联盟鏖战最久、也最为熟悉的百战之师!
孙全谋此人,虽不如王得禄、邱良功那般名震朝野,深得圣眷,但能在陈长庚之后,接掌广东水师这个“烂摊子”,并能在短时间内稳住军心,其能力和手腕,绝不容小觑!他出身行伍,在南海之上与各路海盗周旋了近二十年,用兵风格以诡诈、坚韧、且狠辣着称! 他或许没有陈长庚那般大刀阔斧的改革魄力,却比任何人都更了解海盗的弱点和习性!
此刻,他麾下的广东水师虽然缺少朝廷最新调拨的霆船这等大杀器,但其主力战船,皆是经过陈长庚时代改良、并由他亲自监督再次加固的、吃水更浅、转向更灵活、也更适应南海风浪的新式广船! 这些战船,或许在远洋炮战中不如西洋炮舰,但在近海缠斗和复杂地形作战中,其综合战力,甚至犹在寻常的福船之上!
只见那数十艘涂着黑漆、船身低矮、显得异常精悍的广东水师战船,如同蛰伏在暗流中的一群巨鳄,悄无声息地占据了整个战场的南侧。船舷两侧,黑洞洞的炮口森然开启,虽然火炮口径不如浙江水师的红夷大炮,但数量却极为密集,且大多是些射速较快的六磅、九磅短管加农炮和回旋炮,显然是为了应对近距离的混战而专门配置!
甲板之上,站满了身穿蓝色号坎、头戴藤盔、神情冷峻的水师官兵。他们,皆是跟随孙全谋在南海之上与我们这些海盗打了多年交道的百战精锐! 他们的脸上,没有福建水师的骄横,也没有浙江水师的矜持,只有一种……常年与亡命徒搏杀后,磨砺出来的、如同礁石般的沉稳和……如同毒蛇般的阴冷!他们的眼神中,透着一股南国特有的彪悍与韧劲!
此刻,这支同样战力不俗、也对我们仇深似海的舰队,正如同张开了巨鳄之口的死亡陷阱,死死地封锁住了蔡牵舰队所有可能向南突围的航道!他们并非简单的锁住,而是在等待!等待一个最佳的时机,从蔡牵的侧后方,狠狠地撕下一块血肉,给予其最致命的一击!
三路水师,近三百艘战船,三万余名官兵,旌旗蔽日,炮口如林!他们组成了一个巨大而又层次分明的半月形包围圈,如同张开的巨网,死死地锁定了他们眼中的唯一猎物——
西方,那支看似杂乱无章,却又透着一股桀骜不驯、悍不畏死气息的海盗联合舰队!
为首的,自然是东海之上无可争议的王者,那个敢于自称“镇海威武王”、甚至一度想要称帝建元的传奇枭雄——蔡牵!
他亲自坐镇其旗舰,那艘巨大无比、据说是由三艘福船拼接改造而成、拥有三层炮甲板的恐怖战舰——“顺天号”!船头之上,一面绣着巨大“蔡”字的杏黄大旗,迎风招展,如同君临天下的帝王!
而在他身后,则簇拥着他麾下所有能战之船,总计大小福船、广船、火攻船近一百五十余艘!其核心部众,尚有七千余人! 这些,都是跟随他征战多年、从尸山血海中杀出来的精锐!
更让王得禄和邱良功感到棘手的,是在蔡牵的舰队之中,还混杂着数十艘旗号各异、风格彪悍的“外来者”——那便是由黑旗帮主郭婆带和蓝旗帮主乌石二所率领的、来自广东海盗联盟的“援军”!
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