深澳城头,我红旗帮的巨鲸帅旗迎风招展,昭示着此地已然易主。赵承业被生擒后,倒是颇有几分骨气,宁死不降,最终被我下令“好生看管”,留作日后与清廷谈判的筹码。至于那些被俘的清兵,愿意归顺的,打散编入各船队充当苦力;不愿归顺的,也并未斩尽杀绝,而是收缴了兵器,尽数驱离,任其自生自灭。
南澳岛,这颗粤东的明珠,终于落入我手!但此刻,我心中并无太多攻城略地的狂喜,反而充满了对未来的深思。
此岛地理位置极其重要,扼守潮汕平原出海之咽喉,更是我红旗帮势力东进福建、北窥江浙的绝佳跳板。如何将其稳固经营,打造成一个真正的海上堡垒和贸易枢纽,才是我眼下最需考虑的头等大事。
简单的战后整肃和伤员安抚之后,我立刻召集了随我东征的几位核心船长——飞燕分舵的招玉桂、白蛟分舵的小霸,以及血鲨分舵的鲨七,在原南澳水师千总府,如今已成为我临时指挥所的大堂内议事。
“诸位,”我开门见山,目光扫过众人,“南澳已下,但潮州水师主力尚存,福建水师也随时可能闻讯而来。我等若想在此地长久立足,单靠武力攻伐,并非上策。”
“副帮主的意思是?”小霸船长如今对我已是言听计从,他最先开口问道。
我微微一笑,走到悬挂在墙上的简陋海图前,手指点在了潮州府的位置:“潮州水师,虽然不堪一击,但终究是官府的颜面。我们此次攻占南澳,已是狠狠打了他们的脸。若他们不顾一切,倾巢而出与我们死磕,即便我们能胜,也必将是惨胜,反而会让我红旗帮元气大伤,得不偿失。”
“那您的意思是跟他们谈?”鲨七瞪大了眼睛,有些难以置信。在他看来,海盗与官府,从来都是你死我活,哪有谈判的道理?
“没错,就是谈!”我斩钉截铁地说道,“但此‘谈’,非彼‘谈’。我们不是去求和,而是去约法三章,划定界限!”
我转头看向招玉桂:“玉桂妹子,你的飞燕分舵速度最快,消息也最灵通。我命你立刻派出一艘最不起眼的快船,打上红旗,前往潮州水师大营,给我送一封信!”
“信?”招玉桂眼中也闪过一丝疑惑。
“对,一封‘最后通牒’!”我嘴角勾起一抹自信,“信中内容很简单,就告诉他们:第一,南澳岛,自我张保仔今日起,便是我红旗帮的地盘!岛上一切军政要务,皆由我红旗帮说了算!第二,我红旗帮占据南澳,只为建立贸易网络,收取‘行水’(保护费),并无意与潮州水师为敌,更不愿滋扰沿海百姓。只要他们不主动派兵攻打南澳,我红旗帮保证,绝不越过南澳岛以东海域,侵扰其辖下任何州县!第三,若他们执意要与我红旗帮为敌,那便战场上见真章!我张保仔随时奉陪!只是刀剑无眼,到时候,莫怪我红旗帮炮火无情,将整个潮州府都搅个天翻地覆!”
这封信,措辞强硬,却又暗藏玄机!既表明了我们占据南澳的决心,又划下了“井水不犯河水”的底线,更是赤裸裸地威胁,若对方不识时务,便要玉石俱焚!
我相信,潮州水师那些官老爷们,在看到南澳岛如此轻易便被我们攻陷,又得知我们红旗帮舰队的强大实力之后,只要他们还有半分理智,就不会选择与我们硬碰硬。与其为了一个已经失陷的岛屿,付出惨重的代价,不如默认这个现实,换取暂时的安宁。毕竟,丢了南澳,他们最多是挨几句申斥;但若是水师主力再被打残,那他们头上的乌纱帽,恐怕就真的保不住了!
果然,不出我所料! 三日之后,招玉桂派出的信使带回了消息——潮州水师那边,一片沉默。他们没有派兵出击,也没有任何官方的回复,但其巡逻船只的活动范围,却明显向东收缩了数十里,再也不敢轻易靠近南澳岛附近水域。 这,便是无奈的默许!
站在那座同样被鲜血浸染过的潮州水师副将衙门前,海风吹拂,卷起地上的尘土和纸灰,空气中依旧弥漫着一股淡淡的血腥与焦糊味。
我知道,打下一座岛屿,靠的是勇武和兵锋;而要守住它,经营它,让它真正成为我们海上王国的坚固基石,需要的,却是远超于此的智慧、耐心和仁心。
在安顿好伤员,处理完俘虏,并与郑一嫂、珠娘等人通过快船信使,敲定了南澳岛初步的战略定位之后,我便立刻开始了对这座岛屿的、一场史无前例的大规模建设和改造!
第一个月的首要任务,是清创与安抚。
战争留下的,是遍地的狼藉和人心的惶恐。我没有像寻常的占领者那般,急于搜刮财物或奴役百姓。我做的第一件事,便是开仓放粮!
我们将从清军手中缴获的所有粮仓,以及何荣贵那贪官府库中搜刮出的巨额米粮,尽数在深澳镇的中心广场设立了十余个巨大的粥棚!黑黝黝的铁锅日夜不停,散发着诱人米香的热粥,如同最甘甜的雨露,滋润着那些因为战火和之前的官府盘剥而早已饥肠辘辘的南澳百姓。
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