几天后的大屿山。
夜,深沉如铁,只有几盏防风的马灯,在庭院的回廊下投射出昏黄而摇曳的光晕。海风带着南海深秋特有的凉意和咸腥,穿过窗棂,吹得内堂的烛火一阵飘摇。
郑一嫂正静静地坐在我的对面。她褪去了白日里那身象征着盟主权威的华丽凤袍,只穿着一袭素雅的月白色家常绸衫,如云的青丝用一支简单的碧玉簪子松松挽着。
我们已经这样沉默地对坐了近一炷香的功夫。她亲自为我泡的雨前龙井,茶水已渐渐转凉。
“保仔……”,她的声音很轻,“珠娘那边,通过疍家网络,从福建,传来了一份十万火急的绝密情报。”
我的心,猛地一沉。能让香姑用上“十万火急”和“绝密”这两个词,事情的严重性,不言而喻。
“是关于蔡牵的。”香姑看着我,那双平日里总是波光流转、仿佛能洞悉一切的凤眼,此刻充满了忧虑。
“我们安插在泉州府的内线,传出消息。”她的声音压得极低,每一个字都如同冰珠般砸在我的心上,“半月之前,蔡牵以‘北上浙江,与当地海寇争夺地盘’为名,秘密整合了他麾下所有能战的主力!总数不下两百艘!其中,甚至包括了新近收编或打造的十余艘仿西洋炮舰的‘海蛟船’!”
“但他并没有北上!”香姑深吸一口气,那丰腴的胸脯微微起伏,显示出她内心的不平静,“他那支庞大的舰队,在出海之后,便借着夜色和外海的掩护,一路向南!如今,已悄然集结在了福建与我广东交界的诏安湾一带!其前锋哨船,甚至已经多次出现在了南澳岛附近的水域!”
“据我们内线冒死刺探到的、千真万确的消息——蔡牵的真正目标,并非浙江,而是南澳岛!”
轰——!!!
我猛地站起身,快步走到墙边那幅巨大的南海堪舆图前,目光死死地锁定在了那个位于粤闽交界、如同咽喉般卡在我们东大门之上的岛屿!
南澳岛!
我的大脑在飞速运转!无数关于此地的战略情报和前世的某些模糊记忆,如同潮水般汹涌而来!
“他想干什么?!”我喃喃自语,声音因为震惊而变得有些干涩,“蔡牵……此刻不思休养生息,巩固福建的地盘,反而要主动南下,来抢我们广东的地盘?!”
“不,他是想提防清廷!”香姑也站起身,走到我的身旁,她那柔若无骨的纤手,轻轻地放在了海图之上,声音冰冷而清醒,“最近他在浙江舟山一战中,击败清廷水师,但也同样暴露了他最大的弱点——缺乏一个稳固的、可以作为战略纵深的后方基地!他怕清廷在缓过气来之后,会再次调集重兵,从浙江和福建两路,对他厦门沿海的巢穴,进行毁灭性的水陆夹击!到那时,他便成了瓮中之鳖!”
“所以!”她的眼中,闪烁着睿智而又冷酷的光芒,“他必须在清廷的下一轮攻势到来之前,为自己寻找一条退路!一个进可攻、退可守的战略要地!”
“而南澳岛,便是他最好的选择!”她的手指,在地图上重重一点,仿佛要将那座岛屿都戳穿一般!
“此地,东扼潮汕平原出海之要冲,北望福建,南通吕宋!其港湾深阔,物产丰饶,商贸往来极为繁盛!一旦此地被他占据,他便等于在我们红旗帮的东大门之上,狠狠地楔入了一颗最锋利的钉子!他不仅可以随时切断我们与福建、浙江沿海的贸易航线,更能以此为跳板,随时南下,南澳岛,是他连接闽粤,打通沿海水道的重要据点!”
“还有就是,”她的声音变得更加凝重,“他还可以凭借南澳岛,与南洋,甚至与那些在背后支持他的西洋势力,建立起更直接、也更隐秘的联系!获得源源不断的军火和物资补给!到那时,他便可与清廷长期抗衡,甚至真的实现他那‘划海而治’的野心!”
“而我们红旗帮,”她看着我,一字一句,清晰无比地说道,“便将成为他与清廷之间,第一个要被牺牲掉的棋子!”
我心中一片冰凉!
香姑的分析,与我的想法,不谋而合!甚至比我想得更深,更远!
“不行!”我猛地抬起头,眼中爆发出前所未有的决绝与杀意,“我们绝不能让这种事情发生!”
“我不管他蔡牵是东海龙王,还是过江猛虎!这南澳岛,他休想染指!”
我看着香姑,声音斩钉截铁:“香姐!立刻召集我们红旗帮所有船长头目!马上开会!”
“看来……我们这段安稳的日子,到头了!”
“刀枪,该出库了!”
第二天晚上,大屿山聚义堂内,灯火通明,杀气凛然。
红旗帮十大船队的统领——林铁爪、雷九爷、鲨七、乌刀、郑六斤、阮舜朝、小霸、招玉桂,以及刚刚从赤溪赶回的珠娘,一个不落地,尽皆在列。
他们的脸上,都带着大战将临的凝重。
我没有丝毫废话,直接将珠娘刚刚带回来的、关于蔡牵欲图南澳的绝密情报,向众人和盘托出!
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