陈长庚在自家大营内离奇遇刺、身负重伤的消息,如长了翅膀的信鸽,迅速传遍了整个广东沿海。清军水师内部因此陷入群龙无首、人心惶惶的境地,之前对珠江口那严密的封锁线,也肉眼可见地明显松懈了不少。这对于我们这些在惊涛骇浪中讨生活的海盗来说,无疑是一个喘息和反击的绝佳时机。
我在小楼里休养了十数日,在郑一嫂和珠娘明里暗里的精心照料下,加上我自己坚持不懈的调息,身上的伤势已然恢复了七七八八。
就在这个月十五,赤溪据点再次变得异常热闹起来。
一面面代表着不同势力的旗帜,从四面八方汇聚而来。码头上,停靠的船只数量骤然增多,其中不乏一些造型奇特、气势汹汹的大型战船,显然并非红旗帮所有。
我从梁炳口中得知,郑一广发军令,邀请了整个华南海盗联盟的众位帮主,齐聚赤溪,召开第二次海盗联盟联合作战会议!
赤溪议事大厅内,早已座无虚席。
七帮帮主及各自最得力的副手或核心头目均有参加。
大厅内的气氛,远比上次红旗帮内部议事时更加凝重和复杂。
蓝旗帮帮主乌石二和他的副手算宥疆,两人不时低声交谈,显得胸有成竹。
黑旗帮那边,郭婆带也来了!他虽然在上次大屿山海战吃了大亏,但此刻依旧端坐席上,脸色阴沉,他身旁坐着的是他的副手梁宝,以及和我在帅船上并肩作战过的野熊、金光弼和阿棍。
黄旗帮的新任当家吴知青则显得有些局促不安,他身边的几个头目也是一脸紧张。
还有白旗帮的金古养、张阿细,青旗帮的郑老童、李尚青,以及锦帆帮的谭细波等中小帮派的首领,他们大多神色各异,有的跃跃欲试,有的则带着明显的疑虑和观望。
整个议事大厅内,各种目光交织,暗流涌动。
“咳咳!”郑一重重地咳嗽一声,压下了所有的议论。他目光扫过全场,带着一股不容置疑的威严:“诸位当家,今日请大家来,所为何事,想必各位心中已经有数。”
他话音刚落,一直沉默的郑一嫂首先开口,她神色平静,语气带着振奋:“诸位,广州那边传来最新消息。”
所有人的目光,瞬间都聚焦在了她的身上。 连郭婆带也微微抬起了眼皮。
“其一,”郑一嫂缓缓说道,声音清晰地传遍大厅,“朝廷和广东官府,因为月前水师提督陈长庚在自家大营内离奇遇刺之事,已是龙颜大怒,朝野震惊! 据闻,刺客武艺高强,行踪诡秘,于万军之中重创陈长庚,而后从容遁去!下令严查凶手,广州府内外更是风声鹤唳,草木皆兵! 各处关隘盘查极严!”
听到这里,不少头目脸上都露出一丝紧张之色, 有人甚至下意识地握紧了腰间的刀柄。刺杀朝廷命官,这可是捅破天的大事!一旦牵连到海盗联盟,后果不堪设想。
郑一嫂却话锋一转,目光似有若无地瞟了我一眼,嘴角勾起一抹只有我才能看懂的浅笑,继续道:“但幸运的是,那名刺客行事干净利落,如同人间蒸发,没有留下任何可以追踪的马脚。官府除了得到一个模糊的、关于‘身手矫健的年轻船夫’的描述外,根本无从下手,查了个底朝天,最终也只能将此事列为悬案,不了了之。”
我心中暗暗松了一口气,看来我的伪装和后续的逃亡计划,还算成功。 至少,明面上没有将证据是红旗帮或海盗联盟干的。
“其二,也是最重要的!”郑一嫂的声音微微提高,带着一丝难以抑制的兴奋,“而这位刺客,相信大家也有耳闻,其实就是我们红旗帮的飞燕号船长、郑大当家的义子,张保仔!” 她念出我的名字时,特意加重了语气,目光再次扫过我,带着几分深意,“……他之前对陈长庚那出其不意的‘斩首’行动,虽然未能将其当场格杀,却也在广东官场和水师内部,形成了巨大的‘寒蝉效应’!”尽管来的时候大家都估计对我刺杀陈长庚的事迹早有耳闻,但从郑一嫂口中说出,依然议事厅中卷起一股巨浪,称赞声不绝于耳!
“如今,陈长庚虽然保住了一条性命,但据闻伤势极重,每日汤药不断,已是卧床不起,生死未卜,短期内绝无可能再出来指挥作战!而他空出来的广东水师提督一职,竟然……竟无一人敢于担当! 那些平日里为了一个参将、副将位置争得头破血流的封疆大吏、水师将领们,如今都成了缩头乌龟,个个都说要等陈提督身体康复之后再做定夺!生怕步了陈长庚的后尘,也成了那神秘刺客的下一个目标!”
“哈哈哈!好!好一个‘寒蝉效应’!”林铁爪第一个没忍住,重重一拍桌子,放声大笑,“这帮平日里骑在咱们头上作威作福的清狗官,也有怕死的时候!保仔这小子,干得漂亮!”他看向我的眼神,充满了毫不掩饰的欣赏和赞叹。
郑老童捋着花白的胡须,脸露微笑:“如此一来,清军水师群龙无首,军心涣散,士气必然大跌!这……确实是我等海盗联盟千载难逢的好机会啊!”
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