“是!”
“至于……卫生之事,”郑一似乎还有些犹豫,但看了看郑一嫂坚定的眼神,最终还是说道,“兹事体大,也有些道理。就由大嫂你牵头,珠娘、海燕配合,先在赤溪内部推行!看看效果!”
“谢大当家!”郑一嫂、海燕娘和珠娘齐声应道,她们看向我的目光中,都充满了激赏。
我心中一喜,我的计划,竟然真的被采纳了!
然而,郑一接下来的话,却让我始料未及。
他站起身,在大厅里踱了几步,忽然停下,对郑一嫂说道:“大嫂,这几项措施都非一日之功。尤其是要提升旗舰战力,更换西洋火炮,光有银子还不行,得有门路!澳门那些红毛鬼和佛郎机人,鼻子比狗还灵,要从他们手里弄到好东西,不容易。”
他顿了顿,目光扫过在场的几人,最后落在了我的身上:“我打算……亲自去澳门一趟!一来,摸清葡萄牙人这次和清廷合作的底细;二来,也是最重要的,想办法弄一批真正的好炮、好火药回来!顺便,也见几个……该见的人。”
亲自去澳门?!这可是深入虎穴!风险极大!
“此行必须隐秘,不宜人多。”郑一继续道,语气不容置疑,“大嫂自然要随行,你精明细心,又懂洋文,谈判交涉离不开你。珠娘也去,银钱调度、货物查验,你是行家。”
他看了一眼跃跃欲试的林铁爪和面无表情的雷九,摇了摇头:“铁爪、雷九,你们留下坐镇赤溪,训练新兵,加强防务,责任重大。”
然后,他看向了鲨七:“鲨七,你也跟着去!路上需要些得力的人手护卫。” 鲨七闻言一愣,随即脸上露出一丝狞笑,似乎对这个任务很感兴趣,又或者……是对能离开赤溪感到高兴?
最后,郑一的目光再次定格在我身上,带着一种审视和……命令的口吻:“保仔,你也随我们去一趟澳门!”
我?!
我完全愣住了!让我去澳门?为什么?
似乎看穿了我的疑惑,郑一冷哼一声:“你小子懂那些红毛鬼的战船,对他们的火器似乎也有些见识,到时候验看货物、判断虚实,或许用得上你!而且……你身手不错,脑子也活,路上多个帮手总是好的。”
这理由……似乎也说得过去。但我的直觉告诉我,郑一带上我,恐怕还有更深层的用意,或许是想将我置于他的直接掌控之下,进一步观察和试探?
“怎么?不愿意?”郑一见我迟疑,眉头一皱。
“属下……遵命!”我立刻躬身应道,心中虽有疑虑,但知道此时绝无拒绝的余地。
“好!事不宜迟!七日后就出发!”郑一拍板决定,“此事必须高度保密!对外只宣称我们几人出海巡视!赤溪防务,暂由雷九、林铁爪全权负责!”
“是!”众人齐声应诺。
经过了两日的盘桓和与郑一的数次密谈,蓝旗帮主乌石二终于准备启程返回他的老巢了。
这几日,赤溪据点上下都感受到了这位蓝旗帮主的“不同寻常”。他依旧是那副弥勒佛般憨厚可亲的笑容,与帮中大小头目称兄道弟,出手也颇为阔绰,仿佛真是来赤溪走亲访友一般。但我和少数核心人物都知道,他与郑一在议事厅内那些闭门会谈,绝非简单的叙旧。南海的风浪,似乎越来越大了,即便是乌石二这等枭雄,也不得不开始为将来早作打算。
这日清晨,郑一和郑一嫂亲自将乌石二及其副手算宥疆送到码头。我也奉命随行护卫。
几艘蓝旗帮的精锐快船早已在码头边静静等候,船上的蓝旗海盗个个精神饱满,装备精良,显示出蓝旗帮不俗的实力。
“郑大哥,大嫂!”乌石二在登船前,再次回身,朝着郑一夫妇拱手,脸上依旧是那标志性的笑容,“此次打扰多日,大哥大嫂盛情款待,小弟感激不尽!赤溪果然是藏龙卧虎之地,红旗帮兵强马壮,令小弟大开眼界啊!”
“乌老弟客气了。”郑一说,“你我两家唇齿相依,本就该多走动走动。老弟此番前来,也让我对当前局势,看得更清楚。”
他们两人话语之间,机锋暗藏,显然在之前的会谈中,已经达成了某些不为我所知的默契或交换了重要的情报。
乌石二哈哈一笑,目光转向我,带着一丝赞许说道:“这位想必就是保仔吧?后生仔的事我都听闻,很能打,很醒目嘛!”
他显然也听说了我的一些事迹。我连忙躬身道:“麦大当家过奖了,小子不过是侥幸。”
“呵呵,过人的胆识和实力,可不是‘侥幸’二字能概括的。”乌石二意味深长地看了我一眼,随即又转向郑一,“郑大哥,小弟这次回去,便要立刻整顿我雷州本部的船只和人马。如今这世道不太平,不多做些准备,怕是难以安枕啊。”
雷州半岛!那正是蓝旗帮的核心势力范围,也是他们最重要的根据地之一。地理位置极其重要,扼守着南海通往北部湾和安南的咽喉。
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