狗剩愣了愣，没再说话，跟着阿牛往院子外走。林烨看着陈石头的背影，解语佩在掌心轻轻颤了下 —— 刚才陈石头撒铜碎时，他隐约感应到缕极淡的混沌气，像被什么东西压着，一闪就没了。他皱了皱眉，走过去帮陈石头捡铜碎：“陈叔，这铜碎看着有点不一样，要不要让青禾用灵脉钥测测？”
陈石头的身体瞬间僵住，手快过脑子地把铜碎拢进怀里：“不用！这是我跟阿武爹特意筛过的，没问题。你放心，我打的铁架，绝对不会出岔子。”
他的语气太急，反而透着股刻意的掩饰。林烨看着他眼底的躲闪，心里泛起丝疑惑，却没再追问 —— 陈石头是他们最信任的伙伴，从灵脉崖到黑石镇，他永远挡在最前，怎么可能出问题？或许是自己多心了，或许是陈石头太累，感应错了。
中午时分，最后十副护炉铁架终于打好了。陈石头用铁钳夹起最后一副，在底座上刻 “灵脉守护” 的印记时，指尖顿了顿 —— 他故意把 “守” 字的最后一笔刻得歪了些，像被什么东西绊了下，印记边缘还留了个细小的凹痕，只有他自己知道，那是混沌气铜块的位置标记。
“好了！” 陈石头把铁架放在院子里，跟其他四十副摆在一起，像排整齐的守护兵，“道源阁的弟子快来了，我们把东西搬出去吧，别耽误了丹会用。”
林青禾用灵脉钥扫过所有铁架，金辉泛着柔和的光，没发现异常 —— 敛气散把混沌气压得太好，连灵脉钥都只能感应到正常的灵脉气。她松了口气，笑着说：“都合格，陈叔你辛苦了，等丹会结束，我们请你吃张婶的灵米饼。”
陈石头勉强笑了笑，没说话。他看着林烨和林青禾搬铁架的背影，看着阿牛和狗剩兴奋地数着药碾，心里像被钝刀割着 —— 他知道，自己埋下了颗炸弹，三天后的丹会，这颗炸弹或许会炸伤他最想守护的人。可他没有选择，弟弟的手链还在他怀里，像道滚烫的锁链，把他捆在背叛的悬崖边，一步都退不得。
道源阁的弟子来运铁架时，墨砚特意过来拍了拍陈石头的肩：“陈师傅，这次多亏了你，这些器具比我们预期的还好。长老们说，等丹会结束，就把炼器图谱给你送来，让你好好研究，以后多给灵脉村落打些好器具。”
“谢谢墨砚师兄。” 陈石头的声音低得像蚊子叫，看着弟子们把铁架装上马车，看着那副刻错 “守” 字的铁架被放在最中间，心里的窟窿又大了些。他知道，那副铁架，会被送到灵脉广场最东边的炼丹区 —— 那里是云渺宗楚师兄的位置，也是修者中最受关注的地方，紫袍女人要的，就是在最显眼的地方，炸出最大的乱子。
送走弟子们，铁匠铺里突然安静下来。阿武爹去给矿场送工具了，阿牛和狗剩去买灵米饼了，林烨和林青禾去试药场地检查最后的准备，只剩下陈石头一个人，站在空荡荡的院子里。他走到刚才掺铜的铁砧旁，指尖拂过上面的铜屑，突然狠狠一拳砸在铁砧上 —— 拳头出血了，他却没觉得疼，只有种比混沌气蚀骨还难受的冷，从心口往四肢百骸蔓延。
“哥，你怎么了？” 院门口传来个熟悉的声音，陈石头猛地抬头，看到阿牛举着个油纸包跑进来，里面是刚买的灵米饼，“我跟狗剩买了你最爱吃的芝麻馅，快尝尝！张婶说，这是她特意给你做的，谢谢你帮她修好了护脉刀。”
陈石头接过饼，油纸的温度透过指尖传过来，却暖不了心里的冷。他看着阿牛眼里的信任，看着孩子手里晃着的镇邪铃，突然想起阿牛在灵脉崖说的话：“陈叔，你是最厉害的铁匠，也是最勇敢的守护者。”
守护者…… 他还配吗？他攥着饼，咬了一口，芝麻馅的甜在嘴里散开，却苦得他眼眶发烫。他知道，自己必须做些什么 —— 不能让紫袍女人的阴谋得逞，不能让弟弟白白被威胁，更不能让信任他的人，因为他的妥协，掉进万劫不复的陷阱。
夜幕再次降临时，陈石头悄悄离开了铁匠铺。他没去柴房，也没去矿场，而是往灵脉广场的方向走。解语佩的银辉在他怀里泛着淡光 —— 那是林烨早上落在铁匠铺的，他没还，不是想偷，而是想借着这缕灵脉气，找到弟弟被藏的地方。他知道，紫袍女人肯定在广场附近盯着，只要他找到弟弟，就算拼了这条命，也要把人救出来，把那批有问题的铁架换下来。
灵脉广场的灯笼已经亮了，丹会的旗帜在风里飘着，上面的 “灵脉守护” 四个字，在陈石头眼里像烧红的烙铁。他绕到广场西侧的柴房后，那里是紫袍女人昨晚出现的地方，解语佩的银辉突然轻轻颤了下 —— 他感应到缕熟悉的气息，是弟弟的灵脉气，混着淡淡的混沌气，从柴房深处传出来。
陈石头握紧怀里的铁锤，慢慢推开柴房的门。里面一片漆黑，只有墙角传来微弱的呼吸声。他刚想往前走，就听到身后传来脚步声 —— 紫袍女人带着两个黑衣人走了进来，手里的短刀泛着冷光：“陈师傅，倒是比我想的聪明，可惜，你没机会了。”
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