呼延灼跟着郁久闾拓,前来拜见楚大强与赵天纵。几人互相熟络过后,当晚便聚在一起用饭。
席间,楚大强向呼延灼细细打听,询问柔然如今的整体兵力情况。
赵天纵也顺势追问,打探柔然兵力的具体部署、重兵集中之地。
众人心里都清楚,眼下柔然看似兵力薄弱,可若是主力重兵全都囤积在王都周边,他们日后前往王都,就必须做好两手准备,不能轻敌。
呼延灼眉头紧锁,语气满是无奈:“柔然如今兵力数量确实不少,但诸位有所不知,眼下柔然的兵,实在是太穷了,穷得我们都难以启齿!”
柳青青闻言疑惑开口:“老将军这话怎么说?柔然怎么会让当兵的过得这般穷苦?
新帝如今手里没有兵符,就算不能厚待将士,也不该这般苛待众人啊!”
呼延灼满脸震惊:“夫人说什么?新帝手上没有兵符?”
赵天纵神色郑重,缓缓点头:“老将军,此事千真万确。早前十九皇子郁久闾拓在西凉一路被追杀,我们生擒过对方活口,严刑审问过后,所有人口供一致。
如今的柔然新帝郁久闾岸,手中并无兵符。
他之所以不惜一切代价,执意要捉拿十九皇子回去,就是因为真正的兵符,在郁久闾拓手中。”
郁久闾拓跟着附和:“没错,我们抓获的所有追兵,说辞全都一样。
郁久闾岸没有兵符,根本无法自由调兵遣将,所以才一心要抓我夺回兵符。”
呼延灼瞬间恍然大悟,心中郁结尽数解开:“原来如此!难怪这些年他执掌朝政,每次调兵都只动用极少人马,从来没有过大举调兵的动作。
这一次他明知我手下掌控十万大军,却只调拨两万兵力牵制我,原来心里藏着这样的猫腻!”
柳青青接过话头,条理清晰说道:“郁久闾岸近期下令,让全国各州府敬献两名美人,看似充盈后宫,实则是在试探各地官员是否真心臣服。
但凡有不服管束、阳奉阴违的州府,他便扬言派兵围剿,以此震慑各方诸侯。可他手里没有兵符,根本调不动大军。
他这般虚张声势,一是威慑各地势力,二是给军中将士制造错觉,让众人以为他手握兵符、兵权在握,实则全是装出来的假象。”
楚大强听得通透,直白问道:“我就想问一句,这倒霉的郁久闾岸,为何迟迟不给你们发军饷?
当兵的拿不到俸禄,家里妻儿老小无人养活,年年缺银少粮,让大家怎么过日子?”
这话一出,呼延灼瞬间怒火翻涌,满心憋屈:“神医说得句句属实!我们柔然将士,已经好几年没见过足额军饷了。
可所有人都不敢轻易返乡,一旦离开军营,拖欠的军饷就彻底作废,家里更是没了半点盼头。
如今军中将士个个穷困潦倒,吃了上顿没下顿,军粮时常延误短缺。
平日里只能靠进山打猎,勉强吃上一口肉,其余时候连荤腥都见不到。
饿着肚子的将士,哪里还有力气上阵杀敌?我们直到今日才彻底看清,郁久闾岸心思龌龊、刻薄寡恩,这样的昏君,根本不值得我们效忠!
十九皇子!我呼延灼手下十万精兵,如今虽说粮草匮乏、军心疲惫,但只要皇子肯收留,我等愿为您拼死一战,誓死效忠!”
一旁的三宝和柳青青对视一眼,当即开口提议:“阿拓哥哥,我和娘亲之前在黄冈城,发现了一处隐秘库房,里面大概率囤积着大量粮草和金银。
不如明日我和娘亲前去查验,清点清楚存粮。若是粮草充足,正好取出来补给呼延灼将军的大军,先稳住军心!”
呼延灼闻言大喜,猛地起身单膝跪地,神色恳切:“皇子!只要您能为大军补足粮草、补发军饷,稳住数万将士生计,我呼延灼对天起誓,率十万大军彻底效忠您,唯您马首是瞻!
当兵的也是人,也要养家糊口!没粮没钱,谁也撑不下去!”
柳青青看着忠心恳切的呼延灼,微微点头:“三宝,你有心帮阿拓,是好事。
明日我母女二人便动身,前去库房清点钱粮。阿拓,你今日随呼延将军回军营,亲眼看看将士们的疾苦。
这些将士,日后都是你的心腹兄弟。
你祖父、叔父早已叮嘱过你,为君为将,当惜兵如惜己身。钱粮之事无需你操心,交给我和三宝便可。”
郁久闾拓心中动容,连忙上前扶起呼延灼,语气真诚郑重:“老将军,晚辈有一事相求。
若您不嫌弃,我想拜您为师,往后潜心向您学习行军布阵、带兵打仗的本事!”
楚大强当即朗声大笑:“好!真是孺子可教!呼延老将军,您就收下皇子这个徒弟。
日后将毕生带兵经验传授,他尊师重道,定然会善待军中所有兄弟!”
呼延灼瞬间红了眼眶,心中百感交集,郑重叩拜:“承蒙皇子厚爱!老臣愿倾尽毕生所学、全力辅佐,誓死拥护皇子成事!”
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