“明白!”王坤、李默、陈忠齐声应道,声音虽低却透着孤注一掷的坚定。
三人迅速散去,赵威望着他们消失在暗影中的背影,深吸一口气,从怀中掏出一枚雕刻着“栾”字的玉佩——这是当年殿下赐予张栾的信物,如今成了联络的关键。他将玉佩贴身藏好,换上一身不起眼的灰布衣衫,如同暗夜中的鬼魅,避开巡逻禁军,从东宫后侧的狗洞钻出,消失在街巷深处。
偏殿内,烛火摇曳,映照出满地狼藉,桌上残留的茶盏倾倒,茶水浸湿了地面,如同即将蔓延的鲜血,预示着一场即将掀起的腥风血雨。
(赵威一路疾行,避开街上巡逻的兵丁,半个时辰后抵达京畿卫戍部队副统领张栾的府邸。府邸外守卫森严,门口两名士兵手持长枪,目光警惕地扫视过往行人。赵威绕至府邸后侧,轻轻敲击院墙三下,片刻后墙上探出一个脑袋,正是张栾的心腹护卫。)
“是赵将军?”护卫压低声音问道。
赵威点头:“烦请通报张副统领,有要事密谈,关乎他性命安危。”
护卫迅速缩回脑袋,片刻后打开侧门,引赵威进入府内。穿过曲折回廊,来到书房外,护卫示意他稍等,随后推门而入。盏茶功夫,张栾亲自迎了出来,他身着常服,面色凝重:“赵将军深夜来访,定是为太子殿下之事吧?”
进入书房,张栾反手关上门,屋内烛火通明,他直截了当地问:“殿下如今情况如何?皇上是否已有定罪之意?”
“情况危急!”赵威落座后急声道,“殿下被软禁东宫,九皇子步步紧逼,三皇子煽风点火,皇上虽暂未定罪,但拖延下去必是死路一条!我们几人商议,决定明日子时营救殿下,特来恳请张副统领出兵相助——你带兵在外制造混乱,吸引守卫注意力,我们在内部策应,护送殿下出城前往淮南藩王属地。”
张栾眉头紧锁,手指敲击桌面,陷入沉思。他深知此事风险极大,一旦失败,不仅自己性命难保,家人也会受牵连;可若不救,太子倒台后,九皇子定然不会放过他这个太子亲信,终究难逃一死。
“张副统领,当年若非殿下力排众议提拔你,你能有今日地位?”赵威见他犹豫,急忙说道,“殿下对你恩重如山,如今他身陷险境,正是你报答之时!只要救出殿下,联络藩王起兵,他日殿下登基,你便是开国功臣,荣华富贵享用不尽!”
张栾眼中闪过挣扎,沉默良久后猛地抬头,眼中闪过狠厉:“好!我答应相助!明日子时,我会带兵在东宫外围高喊‘抓刺客’,制造混乱,吸引守卫注意力,你务必把握时机,护送殿下突围!”他顿了顿,补充道,“我麾下有五百亲信士兵,届时会分成两队,一队在东门制造混乱,一队在北门佯攻,分散守卫兵力,你们从西门突围,我已安排人手在城外十里坡接应!”
赵威心中大喜,起身抱拳道:“多谢张副统领!他日殿下登基,定不会忘记你的功劳!明日子时,我们准时行动!”
两人又商议了细节,确定暗号与接应地点后,赵威起身告辞,依旧从侧门离开,消失在夜色中。张栾站在书房窗前,望着赵威离去的方向,眼中闪过复杂神色,随即转身叫来心腹:“传令下去,明日亥时,让五百亲信士兵在城外十里坡集结,备好兵器马匹,听候调遣!”
(与此同时,王坤回到户部尚书府,立刻召集两名心腹管家,神色严肃地吩咐:“即刻筹备三匹快马,要脚力最好的,藏在后院马厩;再准备足够的压缩干粮和清水,打包成三个小包裹;最重要的是,伪造三份官府调令,事由写‘押送重要物资前往淮南’,盖上次部公章,务必逼真,明日午时前务必办妥,若有差池,提头来见!”)
管家们深知事情重大,不敢怠慢,立刻分头行动。王坤坐在书房内,心中焦躁不安,时而起身踱步,时而抬手擦拭冷汗。他取出一个精致的木盒,打开后里面是厚厚的银票,这是他多年积攒的财富,如今却不知能否保住性命。“太子啊太子,你可千万不能出事,否则我这一辈子的心血就白费了!”他喃喃自语,眼中满是担忧。
李默回到礼部侍郎府,并未急于休息,而是取出笔墨纸砚,写下一封密信,内容简洁:“子时西角门,速备。”随后将密信卷成细卷,塞进一枚空心的玉簪内,叫来一名心腹丫鬟:“你明日以送衣物为由进入东宫,将这枚玉簪交给太子殿下,务必亲手交到他手中,不可让他人察觉,回来后重重有赏,若泄露消息,后果自负!”
丫鬟接过玉簪,小心翼翼藏在发髻中,点头应道:“奴婢明白,定不辜负大人所托。”
李默望着丫鬟离去的背影,眼中闪过一丝狠厉,若丫鬟泄露消息,他已做好灭口的准备。他深知此事成败在此一举,绝不能有任何闪失。
陈忠回到东宫附近的住所,立刻写下一张字条,用暗号注明“子时三刻西角门见,勿误”,随后叫来儿子陈小二:“你明日设法将这张字条交给你表叔,也就是东宫西侧角门的守卫,告诉他务必按字条行事,事后必有重谢,若出意外,全家性命难保!”
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