（酉时，官道旁的一处驿站。九殿下三人在驿站歇脚，点了些简单的饭菜——两碗糙米饭，一碟炒青菜，还有一盆热乎乎的豆腐汤。驿站的伙计是个十五六岁的少年，手脚麻利地端上饭菜，眼睛却不住地往九殿下身上瞟，大概是觉得他虽然穿着普通的青布长衫，却气度不凡。
“客官，你们是去京城？”少年一边收拾桌子，一边好奇地问，“最近好多人都往京城赶，说是有大事要发生呢。”
九殿下舀了一勺豆腐汤，温热的汤汁滑入喉咙，驱散了些赶路的疲惫。他笑了笑：“是啊，家里有急事，得赶紧回去。”
“那你们可得抓紧了，”少年压低声音，“我听我爹说，太子殿下最近在京城抓了好多人，说是抓乱党，连紫微府都被围了呢！”
九殿下握着勺子的手猛地一顿，汤勺在碗沿磕出轻响。他强压下心头的波澜，问道：“你知道紫微府现在怎么样了吗？里面的人还好吗？”
少年挠了挠头：“具体的不清楚，就听路过的官差说，御林军把紫微府围得水泄不通，连只苍蝇都飞不进去。不过听说没伤人，就是不让里面的人出来。”
霓裳在一旁给九殿下夹了一筷子青菜，轻声道：“先吃饭吧，别想太多。”
九殿下点点头，却没什么胃口。他望着窗外，夕阳正慢慢沉入地平线，将天空染成一片绚烂的橘红，像极了紫微府后院那棵枫树在秋日里的颜色。他仿佛能看到母亲正坐在枫树下做针线活，老夫人在廊下晒太阳，小侄女蹒跚着跑来跑去……这些画面在脑海里盘旋，让他心急如焚。
“我们得再快些。”九殿下放下筷子，语气坚定，“今晚不歇了，连夜赶路。”
陆渊也放下碗：“属下遵命！正好趁夜色，能避开不少关卡。”
（戌时，驿站外。九殿下三人换了两匹更健壮的马，准备连夜赶路。少年伙计站在门口，看着他们翻身上马，忍不住喊道：“客官，路上小心啊！听说前面的黑风口不太平，有劫道的！”）
九殿下回头朝他挥挥手：“多谢提醒！”
三匹马在夜色中疾驰，马蹄踏在官道上，发出“哒哒”的声响，在寂静的夜里传得很远。月光洒在路面上，像铺了层白霜，照亮了前方的路。
“殿下，您看前面。”霓裳忽然指着前方，那里隐约有火光闪烁。
九殿下勒住马，眯起眼睛仔细看了看：“像是驿站的灯笼，可能是前面的黑风口驿站。”
“要不要进去歇口气？”陆渊问道，“已经跑了两个时辰了，马也该歇歇了。”
九殿下点头：“也好。进去喝碗热水，换两匹马，再继续赶路。”
三人策马来到黑风口驿站，驿站不大，只有一间正房和两间偏房，门口挂着盏破旧的灯笼，在风里摇摇晃晃。
“有人吗？”陆渊翻身下马，上前敲门。
过了好一会儿，门才“吱呀”一声开了，一个满脸皱纹的老驿卒探出头来，警惕地看着他们：“你们是干什么的？”
“赶路的，想在这儿歇口气，换两匹马。”九殿下道。
老驿卒上下打量着他们，见他们不像坏人，才打开门：“进来吧。马厩里还有两匹备用马，就是瘦了点，对付着能骑。”
三人走进驿站，老驿卒给他们倒了碗热水，又去马厩牵马。九殿下坐在桌边，端着热水，正想喝一口，忽然听到里屋传来一阵轻微的响动，像是有人在说话。
他示意陆渊和霓裳别动，自己则悄悄走到里屋门口，侧耳倾听。只听一个压低的声音道：“……放心，已经按计划把消息传出去了，赵虎那边应该已经收到了，就等他们自投罗网……”
九殿下心头一沉，原来是太子的人！他刚要转身，里屋的门突然开了，两个穿着黑衣的汉子走了出来，手里都握着刀。
“果然来了！”其中一个汉子冷笑一声，“九殿下，别来无恙啊？”
九殿下握紧腰间的短刀：“你们是谁？”
“取你性命的人！”另一个汉子说着，挥刀就砍了过来。
陆渊眼疾手快，拔刀挡住，两人立刻打在了一起。霓裳也从怀里摸出一把匕首，警惕地看着四周，以防还有埋伏。
老驿卒吓得躲在角落里，瑟瑟发抖。
九殿下与另一个汉子缠斗在一起，他的武功虽然不如陆渊精湛，但胜在灵活，一时之间倒也没落下风。那汉子的刀法狠辣，招招致命，显然是受过专业训练的死士。
“太子真是看得起本王，派了这么多好手来‘迎接’。”九殿下一边格挡，一边冷笑道。
“能取你的狗命，是我们的荣幸！”汉子说着，刀势更猛。
陆渊以一敌二，渐渐有些吃力，身上已经添了两道伤口。九殿下看在眼里，急在心里，他虚晃一招，逼退眼前的汉子，转身朝陆渊那边跑去，想要帮他一把。
就在这时，那汉子突然从怀里摸出一把飞镖，朝着九殿下的后心掷去。霓裳眼疾手快，一把推开九殿下，飞镖擦着她的胳膊飞过，钉在了墙上。
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