九殿下看着他眼中的期盼，那期盼比仇恨更灼人。他想起黑石镇那些死去的漕帮弟兄，想起乱葬岗里无名的冤魂，忽然伸出手，紧紧握住李卫的手。李卫的手掌粗糙，布满老茧，指腹上还有道深深的疤痕，想来是常年握刀留下的。
“本王答应你。”九殿下的声音沉稳有力，带着不容置疑的郑重，“只要太子倒台，本王定奏请父皇，彻查海州盐税案，为你三位兄弟平反昭雪，追封爵位，厚葬入忠魂祠。不仅如此，所有因太子贪腐而蒙冤的人，本王都会一一查清，还他们一个公道！”
李卫没想到九殿下会如此郑重，愣了愣，眼眶猛地红了。他用力回握九殿下的手，力道大得几乎要捏碎对方的骨头：“多谢殿下！属下……属下这就去安排！”
“等等。”九殿下叫住他，从怀里摸出块刻着“九”字的玉牌，塞到他手里，“你带三个亲兵去，他们都是跟着本王出生入死的好手，能助你一臂之力。这玉牌你收着，若是遇到我们的人，凭它可调动粮草。”
“属下遵命！”李卫将玉牌揣进怀里，贴身藏好，又朝九殿下深深一揖，转身便要走。
“李卫。”九殿下忽然又道，“万事小心。本王在京城等你，等你和兄弟们一起，看太子伏法。”
李卫脚步一顿，没回头，只是用力点了点头，大步汇入人群，很快便消失在码头的拐角处。
（巳时三刻，邗沟码头旁的车马行。九殿下正让掌柜的套两匹快马，陆渊蹲在地上检查马鞍，忽然低声道：“殿下，您真信这李卫？万一他是太子的人，故意引我们进地道，那可就……”
“他不是。”九殿下打断他，语气笃定，“他眼里的恨是真的，对兄弟的愧疚也是真的。这种人，宁为玉碎，不为瓦全，不会做卖友求荣的事。”
霓裳正在给马喂草料，闻言道：“而且他的计策可行。落马坡地势凶险，硬闯肯定会中埋伏，地道是唯一的生路。就算李卫有诈，我们也只能赌这一次——总比坐以待毙强。”
陆渊想想也是，挠了挠头：“那倒是。属下就是担心……李卫带三个亲兵，能缠住赵虎的五百精兵吗？”
“能。”九殿下望着李卫消失的方向，“李卫敢提这个计策，定有他的办法。我们现在要做的，是尽快赶到古战场入口，等他那边得手，立刻进入地道。”
正说着，车马行外传来一阵喧哗，几个穿黑色劲装的汉子簇拥着个锦袍公子走了进来。那公子约莫二十岁，面白无须，眼神阴鸷，腰间挂着块龙纹玉佩，一看便知身份不凡。
“都给本公子滚开！”锦袍公子一脚踹开挡路的伙计，尖声道，“把你们这儿最好的马牵出来！本公子要去落马坡，耽误了时辰，扒了你们的皮！”
九殿下和陆渊对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。这人说话的语气、嚣张的神态，倒有几分像太子身边的红人——内侍监的副总管刘成。
“是刘公公啊！”车马行掌柜的连忙点头哈腰地迎上去，脸上堆着谄媚的笑，“您要去落马坡？巧了，刚才也有位官爷说要去那儿呢。”
刘成斜睨了他一眼：“什么官爷？报上名来。”
“好像是……盐运司的李巡查。”掌柜的哪敢隐瞒，连忙如实回答。
刘成眉头一挑，眼里闪过丝疑惑：“李卫？他去落马坡做什么？”他没再多问，不耐烦地挥挥手，“少废话，快牵马！”
九殿下的心沉了下去。刘成是太子的心腹，他去落马坡，定是给赵虎传令。若是让他撞见李卫，那之前的计划就全泡汤了。
“掌柜的，我们的马好了吗？”九殿下不动声色地催促道。
“好了好了！”掌柜的连忙让人牵来两匹枣红马，“客官您慢走。”
九殿下接过缰绳，对陆渊和霓裳使了个眼色，三人翻身上马，趁着刘成还在刁难掌柜的功夫，悄悄离开了车马行。
（午时，邗沟通往落马坡的官道。三匹马在官道上疾驰，马蹄踏起的尘土飞扬。九殿下策马在前，他不时回头张望，担心刘成会追上来。）
“殿下，您看前面！”陆渊忽然喊道，指着前方的岔路口。
九殿下抬头，只见岔路口旁站着个樵夫打扮的人，正朝他们挥手。走近了才看清，那人竟是李卫的心腹之一，之前在盐运司给李卫当差的老周。
“李大人让小的在这儿等殿下。”老周见他们过来，连忙上前，“他说刘成已经过去了，幸好没撞见。他让您别担心，一切按原计划进行，他会在未时三刻准时动手，引开赵虎的人。”
“他那边情况如何？”九殿下勒住马。
“李大人带了三十多个弟兄，都是当年跟三位爷一起出生入死的，个个不怕死。”老周道，“他让小的给您带路，去古战场的地道入口。”
“好。”九殿下点头，“前面带路。”
老周应了声，转身朝岔路左侧的小路走去。这条小路狭窄崎岖，两旁是茂密的树林，阳光只能透过树叶的缝隙洒下来，落在地上形成斑驳的光点。
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