李知府:(接过药碗,手还在抖)霓裳姑娘……黑风寨的位置……我画出来给你们……
霓裳:(点头)多谢。你放心,只要你说实话,我们定会保你周全。
李知府趴在地上,用炭笔在纸上画出路线,标注着岗哨的位置:“这里……这里有个暗哨,要从后山的悬崖爬过去才能绕开……”
霓裳仔细看着图纸,忽然想起什么:“沈万三的账房先生,是不是也知道黑风寨的事?”
李知府:(点头)何止知道!他每个月都去黑风寨送粮草,还带着……带着盐商的账册,说是给太子核对“军费”。
霓裳:(眼神一凛)看来那个账房先生,才是太子安插在江南的关键人物。
(辰时,府衙书房。三皇子看着黑风寨的地图,指尖在“红衣大炮”四个字上重重一点。)
三皇子:“必须尽快禀报父皇,让京营做好准备。”
九殿下:“我这就写密信,让青影快马加鞭送去京城。”
霓裳:“我跟青影一起去。”
三皇子:(看着她的伤口)你的伤……
霓裳:(笑了笑)小伤不碍事。青影一个人去我不放心,路上说不定还有埋伏。
陆渊:“属下也去!”
九殿下:“好。你们三人带一百精锐,务必把密信安全送到。这里的事,我和皇兄会处理。”
(巳时,扬州城外。青影牵着三匹快马,马鞍上绑着密封的信筒。霓裳换上了男装,左臂的伤口已包扎好,正检查腰间的软剑。)
陆渊:“都准备好了,随时可以出发。”
三皇子:(递给青影一块金牌)路上若遇盘查,亮这个。还有,绕开滁州,走宿州的小路,安全些。
青影:“殿下放心!”
九殿下:“霓裳,照顾好自己。”
霓裳:(点头)嗯。
三人翻身上马,马蹄扬起尘土,朝着北方疾驰而去。阳光洒在他们身上,将影子拉得很长,仿佛在为这段凶险的旅程埋下伏笔。
(午时,牢房。李知府正喝着粥,忽然听到外面传来喧哗声,探头一看,只见几个侍卫押着个犯人走过,竟是那个账房先生!)
李知府:(大喊)是他!就是他!
账房先生被押进对面的牢房,看到李知府,眼中闪过一丝狠厉,随即又换上副谄媚的笑:“李大人,别来无恙啊?”
李知府:(怒道)你这个叛徒!帮着太子残害百姓!
账房先生:(冷笑)彼此彼此。你收的盐商贿赂,不比我少吧?
陆渊恰好在巡查,听到这话,停下脚步:“看来你们认识?”
账房先生:(立刻道)大人!我要招供!我知道太子的所有秘密,比李知府知道的多得多!
李知府:(急道)别信他!他最会骗人!
陆渊:(对狱卒道)把他带到刑房。
(未时,刑房。账房先生坐在椅子上,面前摆着茶水点心,与之前的待遇天差地别。)
九殿下:(看着他)你想说什么?
账房先生:(搓着手)我想戴罪立功。太子让我在江南搜刮的钱财,大部分都藏在苏州的钱庄,我可以告诉你们密码……还有,他和漠北的部落有勾结,想用盐换战马,准备……准备在秋收后动手……
三皇子:(眼神锐利)动手?怎么动手?
账房先生:(压低声音)趁皇上秋猎时,用私兵包围猎场,逼宫……
霓裳不在,没人记录,九殿下便亲自执笔,将他的话一一记下,时不时追问细节。
(申时,李知府的牢房。他坐立不安,总觉得账房先生会害他。忽然,牢门被打开,陆渊走了进来。)
陆渊:“李大人,对不住了。”
李知府:(大惊)你们要干什么?
陆渊:“账房先生说你隐瞒了重要信息,还说你与太子有密信往来。殿下让我把你转到重刑犯牢房。”
李知府:(挣扎道)他胡说!他是想害我!
可侍卫们不由分说,将他拖了出去,关进了最里面的牢房,与之前的死士首领相邻。
(酉时,重刑犯牢房。李知府蜷缩在角落,听着隔壁死士首领的磨牙声,吓得浑身发抖。忽然,那首领用肩膀撞了撞墙壁,发出“咚、咚、咚”的声响。)
李知府:(不解)你干什么?
首领:(压低声音)想活命就听我的。今晚三更,会有人来救我,你跟我一起走。
李知府:(犹豫)我……我不敢……
首领:(冷笑)留在这儿,等账房先生把所有罪都推到你身上,你就是死路一条!
李知府沉默了,他知道首领说的是实话。账房先生那么狡猾,肯定会把自己摘干净,让他当替罪羊。
(戌时,府衙书房。三皇子看着账房先生的供词,总觉得哪里不对劲。)
三皇子:“他说的太流畅了,像是早就编好的。”
九殿下:“我也觉得。但他说的苏州钱庄,我们派人去查,果然有一笔巨款,密码也对得上。”
陆渊:“要不要再审审李知府?”
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