陈峰(看到后门的侍卫,心里一慌,招式也乱了起来。九殿下抓住机会,长剑横扫,直奔他的腰间而去。陈峰被迫格挡,“铛”的一声巨响,长枪被九殿下震得脱手飞出。九殿下顺势一脚,将陈峰踹倒在地,剑尖抵在了他的咽喉上。)
“陈峰,你输了。”九殿下的声音冰冷,剑尖微微用力,划破了陈峰的皮肤。
陈峰(躺在地上,眼神里满是不甘和愤怒,却也知道自己再也无力回天。他啐出一口血沫,对着九殿下怒喝道:“九殿下,你别得意!就算我死了,楚王殿下也会为我报仇!江南很快就会成为楚王殿下的天下!”)
九殿下(眼神一厉,追问):楚王在江南还有多少兵力?他的谋反计划具体是什么?
陈峰(冷笑一声,不再说话,突然猛地抬头,朝着九殿下的剑尖撞了过来。“噗嗤”一声,长剑刺穿了他的咽喉,鲜血瞬间染红了他的银色铠甲。陈峰倒在地上,眼睛瞪得大大的,没了气息。)
九殿下(拔出长剑,看着陈峰的尸体,心里思绪万千。陈峰虽然死了,但他的话却让他意识到,楚王的谋反计划,可能比他想象的还要庞大。)
侍卫长(走到九殿下面前,躬身道):殿下,私兵们已经被全部制服,只剩下几个受伤的,要不要带回去审问?
九殿下(点了点头,语气严肃):带回去。另外,派人去驿站里搜查,看看有没有陈峰和楚王的往来书信,还有他们的谋反计划。
侍卫们应道,立刻去执行命令。九殿下则站在雨中,望着苏州城的方向,心里暗暗发誓:一定要在清明祭前,将楚王在江南的势力全部清除干净,绝不能让他的阴谋得逞!
(与此同时,常州城外的义庄里,霓裳正带着侍卫们,与楚王的私兵展开激战。义庄里的私兵虽然人数众多,但大多是临时招募的流民,没什么战斗力。霓裳手持玄铁剑,在私兵中穿梭,如入无人之境。她的剑法凌厉,每一剑都能斩杀一个私兵,很快就将私兵们逼到了义庄的后院。)
私兵首领(看到霓裳如此厉害,吓得魂飞魄散,想要翻墙逃跑。霓裳哪里会给他机会,玄铁剑一挥,斩断了他的退路。私兵首领被迫转过身,对着霓裳跪地求饶):统领饶命!我只是被楚王的人逼迫的,求统领饶我一命!
霓裳(眼神冰冷,语气带着几分嘲讽):现在知道求饶了?刚才你煽动私兵放火的时候,怎么没想过会有今天?说!楚王让你们在清明祭上做什么?还有多少私兵藏在常州?
私兵首领(连忙道:“楚王让我们在清明祭当天,趁百姓祭祀时放火,制造混乱,然后趁机攻占常州府衙。常州城里还有一百多个私兵,藏在城东的客栈里,由一个叫王三的人统领!”)
霓裳(点了点头,对着侍卫们道:“把他押下去,严加看管。另外,立刻带人去城东的客栈,抓捕王三和他的私兵!”)
侍卫们应道,立刻跟着霓裳朝着城东的客栈赶去。没过多久,他们就将客栈里的私兵全部抓捕归案,常州的危机彻底解除。
(泰州城外,三皇子也顺利拿下了楚王的私兵据点。李彪果然如九殿下所说,贪生怕死,看到三皇子带着侍卫们前来,立刻投降了。三皇子从李彪口中得知,楚王在泰州的私兵已经全部被清除,没有其他的隐藏据点。)
(次日清晨,九殿下、三皇子和霓裳都按时回到了扬州府衙。三人脸上都带着疲惫,却也带着几分兴奋——经过一夜的清剿,楚王在江南的主要据点已经被全部清除,私兵们要么被斩杀,要么被抓捕,只剩下一些零散的余孽,不足为惧。)
三皇子(坐在椅子上,喝了一口热茶,笑着道:“九弟,霓裳,我们总算是在清明祭前,把楚王的势力清除得差不多了。这下,清明祭可以安心举行了。”)
九殿下(点了点头,却还是皱着眉头道:“虽然主要的据点已经清除,但我们不能掉以轻心。楚王在江南经营了这么久,难保不会有漏网之鱼。而且,我们还不知道楚王的具体谋反计划,他会不会亲自来江南,还是个未知数。”)
霓裳(躬身道:“殿下,属下有个主意。我们可以在清明祭当天,加强各州府的戒备,派侍卫乔装成百姓,混入祭祀的人群中,一旦发现可疑人员,立刻抓捕。另外,我们还可以派人去西南的楚王府,查探楚王的近况,看看他有没有亲自来江南的迹象。”)
九殿下(眼睛一亮,点头道:“好主意!霓裳,你立刻安排人手,加强各州府的戒备。另外,你挑选几个机灵的侍卫,伪装成商人,去西南的楚王府查探情况,务必在最短的时间内,把楚王的近况禀报给我。”)
霓裳(躬身应道:“属下遵旨!”)
(清明祭当天,江南各州府的城郊祭坛上,挤满了祭祀的百姓。百姓们穿着素色的衣服,手里拿着纸钱和祭品,脸上带着虔诚的神色。九殿下、三皇子和霓裳分别在扬州、苏州和常州的祭坛上,亲自监督祭祀活动。)
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