在命令荆州守军用两万人马拖住敌方十万大军的同时，除了攻打马楚的岳州直至消灭马楚割据政权，钟鹏举选定最合适、也最致命的进攻方向是：北上攻击（后）梁的南部防线，核心目标是襄州（襄阳）。
以下是钟鹏举对计划反攻林积容和反攻梁国的荆州陆军将领王国强（野战第二军军长）对这一战略进行的详细分析：
核心战略：围魏救赵，攻敌必救。
（后）梁的主力正深陷于两个主要战场：1.与马楚围攻江陵（荆州）的十万联军；2.与北方死敌晋王李存勖的黄河战线。梁国其腹地，尤其是南部，兵力相对空虚。攻击这里，能产生巨大的战略震动。
最佳进攻方向：北上直取襄州（襄阳）。
钟鹏举的理由如下：
襄州的战略价值无与伦比：
天下腰膂，南北枢纽：襄阳是中国历史上最着名的战略要地之一，号称“天下之腰膂”。控制了襄阳，就控制了南北交通的大动脉（南襄走廊）。占领此地，钟鹏举就等于在（后）梁柔软的腹部插上了一把尖刀。
“围魏救赵”的最佳标的：
攻打襄阳，对（后）梁中央的震动远大于攻打边境小城。（后）梁皇帝朱友贞绝对无法坐视襄阳失守，因为这意味着北方门户洞开，钟鹏举的兵锋可以直指梁国的洛阳（为西都，即副都）、开封（为东都，即主都）。
这必然会迫使（后）梁从荆南前线，甚至是从对抗李存勖的北部战线抽调兵力回援，荆南之围可不战自解并能消耗其五万的有生力量。
梁在此地防御相对薄弱：
918年的襄阳处于半独立的军阀赵匡凝控制下，与梁国中央关系微妙。梁中央在此地的直接驻军不会太多，防御更多依赖地方势力。如果钟鹏举行动迅速，可以打一个时间差，在梁国援军到来之前造成既定事实。
与现有战略的完美契合：
地理连贯性：从钟鹏举的根基（渝州、荆南地区）向北用兵，襄阳是逻辑上的首要目标。水路可沿汉水北上，陆路有通道相连，补给线相对顺畅。
瓦解敌方联盟：一旦拿下襄阳，钟鹏举就切断了（后）梁中央与南方地区（包括马楚）的直接陆路联系。马楚将陷入孤立，很可能担心腹背受敌而被迫退兵，甚至可能与钟鹏举议和。但钟鹏举的真正意图却是直接灭了马楚政权，使之与自己实际控制的江州和洪州连成一片。
其他可供选择的进攻方向（作为佯动或次要选项）：
为了配合主攻方向襄州，钟鹏举还考虑了以下行动，以迷惑敌人，使其无法判断主攻方向：
1.向东佯攻或牵制：邓州（河南省邓州市）、唐州（河南省泌阳县、唐河县一带）。
位置：位于襄阳东北方，是襄阳的侧翼屏障。
意图：派遣一支偏师，大张旗鼓地向邓州、唐州方向进攻。此举可以吸引（后）梁的注意力，让其误判钟鹏举的主攻方向是豫南平原，从而为奇袭襄阳创造条件。
西北方向战略牵制：商州（今陕西商洛）。
位置：位于荆南西北，通过武关道连接关中。
意图：此路线山高路险，不适合主力大军快速突进。但可以派遣一支小部队，打出北上关中的旗号。这将极大地震撼（后）梁，因为关中是其祖宗之地（朱温起家于宣武，但关中仍是重要地区），任何指向关中的军事行动都会引起（后）梁朝廷的过度反应。
反攻梁国的综合战略方案：
1.在荆州地区“示之以弱”，依托城防与水网，节节抵抗，牢牢拖住十万联军，北上主攻襄阳。
2.主攻目标：用1-2万最精锐的机动部队“攻敌必救”，以迅雷不及掩耳之势拿下襄阳，震撼中原，迫使敌军从荆州回援，消灭五万梁国军队。
3.东路佯动：用数千至一万部队佯攻邓州，大造声势，作出进攻中原腹地的姿态，迷惑敌人，分散（后）梁的兵力与判断。
4.西路牵制：用数千至一万奇兵沿山道作势北上，牵制/骚扰商州，进一步扰乱（后）梁的防御部署。
“北上取襄阳”是钟鹏举化解荆南危局的最佳策略（虽然他的企图远不止于此），甚至可能是将危机转化为空前战略机遇的“神之一手”。
这步棋的妙处在于：
主动性：将被动挨打转化为主动出击。
决定性：攻击的目标（襄阳）具有足以改变战局的战略价值。
联动性：不仅能解荆南之围，还能与北方的李存勖形成事实上的战略呼应，极大地削弱后梁，为下一步经略中原打下基础。
如果此战成功，钟鹏举将从一个割据荆南和虔州（钟鹏举目前自己占领的两个割据政权领土，江州、饶州、吉州和洪州等法理上是杨吴领土）的军阀，一跃成为有能力问鼎中原的强大势力，整个五代十国的格局都将为之改变。
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