“情深意切”后,墨玉与金予本几番云雨。
待金予本力竭沉沉睡去后,墨玉起身着好衣裙,心满意足地出茶室返回周家山庄。
有了痴情丸加持,墨玉这次心中已笃定,要不了多久,自己便能成为金县令的妾室。
定下了头等大事,剩下来的便是如何安置小元了。
之前墨玉就曾打算给小元说一门亲事,以此安抚住小元,自己好安然脱身。
现今,这件搁浅了许久的事,也终于可以开始实施了。
墨玉就地取材,盯上了丫鬟小环。
小环是负责周家山庄内主家衣物换洗事宜的丫鬟。
周家山庄里管衣物换洗的共有十人,六个是经验老道的老妈子,余下四个皆是刚及笄的丫鬟,小环便是这四个丫鬟里生得最周正出挑的一个。
在墨玉的眼里,虽说这个小环没有自己天生的媚骨,也不如自己貌美。
但是,小环小家碧玉的模样,偏生透着股干净透亮的劲儿——眉眼弯弯似浸了晨露的柳叶,眼尾不挑不勾,却带着股未经世事的软润;
小环皮肤瓷白,透着淡淡的粉晕,不见半点胭脂气;
鼻尖小巧圆润,唇色樱粉,笑起来时嘴角会漾起两个浅浅的梨涡,不张扬,却像春日里拂过湖面的风,悄无声息就挠得人心头发软。
身形纤细却不单薄,穿着粗布丫鬟服也掩不住那份清爽利落,连低头捶洗衣物时,垂落的鬓发都带着种岁月静好的温顺。
在墨玉的心里,是自己亏欠了小元,自当要为小元选个适合的娘子做补偿。
打定主意,墨玉差小厮去唤小环来她的管事房。
不多时,门外便传来轻细的脚步声,伴着一声怯生生的畏缩:“李管事,您找我?”
墨玉抬眼望去,小环正垂着手站在门口,鬓发被汗水濡湿几缕,贴在光洁的额角。粗布衣裙上还沾着些皂角泡沫,显然是刚从洗衣房匆匆赶来。
小环见墨玉目光落在自己身上,下意识地缩了缩身子,手指绞着衣角,眼底满是局促。
“进来吧,把门关上。”墨玉声音柔和,带着几分刻意的亲近。
小环依言照做,低着头屏息躬身,听侯李管事的吩咐。
墨玉起身来,将一杯温热的茶水递到了小环面前:“先喝口水,喘口气。”
小环受宠若惊地接过茶杯,紧张得差点打翻,“谢……谢谢李管事。”小环心下忐忑,不知道这位平日里鲜少过问下人琐事的李管事,今日为何会突然找自己。
墨玉复在椅上坐下身,细细打量着小环慌乱却不失分寸的模样,心中愈发满意。
放缓语气,墨玉轻声问道:“小环,你今年多大了?”
“回李管事,奴婢十六了。”小环的声音细若蚊蚋。
“十六了,正是好年纪。”墨玉笑了笑,话锋一转,“我瞧你性子温顺,模样也周正,心里倒是有一桩好姻缘想撮合给你。”
小环惊得抬头,眼里满是错愕,端在手中的茶水差点洒出来。
“姻缘?”小环从未想过自己的婚事,自来这周家山庄做丫鬟,她只想着若日后回家,找个老实本分的庄稼人安稳度日。
“正是。”墨玉点头,语气带着不容置疑的肯定,“元管事你知道的,他原是我的远方表弟。现年纪到了,也该成门亲了。我看你有眼缘,是个旺夫相。所以找你来问问,不知你可有意?”
“元管事……奴婢怎敢高攀……”小环听李管事要将自己配给元管事,一下子羞红了脸,慌忙垂下眼睫。
此刻,元管事的模样不受控制地在小环脑海中浮现——他总是穿着一身半旧的青布短褂,脊背挺得笔直,衬得身形愈发挺拔利落;眉眼周正,带着股踏实可靠的英气。连说话时沉稳的语调,都曾让她在洗衣房偶然听见时,心跳漏过半拍。
小环脸颊涨得通红,手指紧紧攥着裙摆,心里又慌又乱。
“李管事……这……”小环咬着唇,眉眼泛起春色,“奴婢……奴婢不敢奢求……”
“这不是奢求,我是替元管事相中你了。”墨玉打断小环的话,语气带着几分诱导,“元管事品性绝对可靠,你嫁于他,日后生儿育女,便可安稳度日。”
顿了顿,墨玉又添了句:“你若应了,我便给你备一份嫁妆,风风光光送你进元家的门。日后你和小元好好过日子,也算是了了我一桩心愿。”
小环垂着头,睫毛簌簌抖着,像被风吹乱的蝶翼,心里那点隐秘的欢喜,正顺着墨玉的话头,一点点往上冒。
元管事……她不是没留意过他。
山庄里的管事们,要么油滑要么严苛。唯有元管事,待人接物总是温和有度。
那日小环在后院晾衣裳,不慎踩滑了台阶,是元管事快步上前扶了一把,低声说了句“小心些”,便转身离去,却让小环红了半晌的脸。
可小环是个低贱的丫鬟,元管事是体面的管事,云泥之别,小环从不敢瞎想。
墨玉将小环的窘迫和难掩的欢喜看在眼里,心里已明了,语气愈发温和:“你不必急着回话,好好想想。小元的性子,你也该知晓几分,他不是那等刻薄寡恩的人,嫁给他,总好过配个不知根底的庄稼汉,一辈子在田埂上刨食。”
这话正戳中了小环的心窝。
她爹娘早逝,跟着叔父过活,若非叔父家贫,也不会将她送进周家山庄为奴婢。
小环日日洗衣浆衫,盼的不过是日后能寻个安稳归宿。
可安稳二字,谈何容易。
沉默片刻后,小环抬起头,眼里带着欣喜,带着对未来的期许,轻轻点了点头:“奴婢……奴婢听从李管事的安排。”
墨玉见状,嘴角勾起一抹满意的笑容:“你放心,元管事不会亏待你的。”
送走小环后,墨玉的眼底闪过一丝算计。
小环温顺听话,又生得干净讨喜,想来小元会喜欢。
只要把小元安顿好,让他成了家,自己便能毫无阻碍地去做金县令的妾。
接下来,便是如何让小元接纳小环,最终娶她为妻。
墨玉心中明镜似的——自己与小元早已逾矩,虽无夫妻名分,却早有多年的夫妻之实。
如今墨玉攀附金县令这棵高枝,一心想要脱离当下,可小元自始至终视她为妻子,又怎会轻易放手?
最后的关键一步,绝不能出半分差错。若是稍有闪失,墨玉费尽心机得来的锦绣前程便会化为泡影,她怎能甘心?
墨玉敛了心神,陷入沉沉思索中,开始为撮合小元与小环的婚事,细细谋划接下来的每一步……
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