后因黄河南徙，致使青州平原郡裂作两半，分落大河东西两岸。
袁军在故渎西岸驻扎了一万五千名士兵，这支队伍原本是袁绍用来胁迫曹操交出精盐和人员的工具。
然而，区区一万五千人根本无法阻挡公孙瓒六万大军跨过黄河进犯青州。
如今，袁绍竟打算撤走这支军队。
“撤军？你到底在打什么算盘？”公孙瓒皱眉问道。
这次他愿意心平气和地与袁绍会谈，只因对方送来一封言辞谦卑、恳求和解的书信。
这不像是袁绍的作风，公孙瓒深感疑虑。
“若曹操击败陶谦，你我将会面临怎样的局面？”袁绍沉声问道。
“曹操击败陶谦？”公孙瓒怔了怔，随即冷笑，“曹操怎么可能胜得过陶谦？”
袁绍眉头紧锁：
“你该不会以为，只要屯兵黄河西岸，就能替陶谦牵制曹操的部分兵力？”
“难道不行？”公孙瓒自信满满，“临济是青州命脉，盐产重地，曹操岂会放弃防守？”
在他看来，袁绍的话简直荒谬。
“你难道没派人去临济探查？”袁绍对他的回答感到震惊。
“有何可查？”公孙瓒嗤之以鼻，“曹操必定重兵驻守临济，这根本无须多想……”
“你中计了。”袁绍语气轻蔑，“我的探子回报，临济仅有六千守军，除一千郡兵外，其余全是临时征调的民夫。”
“什……什么？！”公孙瓒瞳孔骤缩，声音颤抖，“陈太阿不是死了吗？曹孟德竟敢如此行险？！”
他并非没考虑过曹操可能倾巢而出对抗陶谦和臧霸，但陈渡的死讯让他深信此战曹操必败。
曹操仅有四五万兵力，而臧霸与陶谦联军近十万。
任何人都能看出，曹操唯一的选择就是死守临济。
毕竟陶谦远道而来，只要曹操坚守数月甚至一年半载，陶谦终将因粮草耗尽而退兵。
可如今袁绍却说曹操彻底放弃了临济，这怎能不令他震惊？！
那可是青州命脉！
“曹孟德是在赌我不敢东渡黄河？！”公孙瓒感到被蔑视，怒火中烧。
“你敢吗？”袁绍语带挑衅。
“有何不敢！”公孙瓒喝道，“曹操未派兵驻守龙凑，就凭你那一万五千人，也配让我忌惮？！”
“那你为何不渡？”袁绍再问。
“不过是没必要罢了。”公孙瓒强撑道。
公孙瓒原本预计临济城会有大军驻防，因此不愿冒险渡河，以免陷入袁曹两军夹击的困境，白白替陶谦出力。
他盘算着只要在黄河北岸牵制部分曹军，让陶谦与曹操拼个你死我活，自己便能坐收渔利。
陶谦在求援信中也明确表示，无需他直接出兵交战，只需在黄河沿岸布阵施压，分散曹操注意力即可。
可谁能料到，曹操竟能洞悉陶谦与自己的谋算，还敢如此兵行险着？！
不对——这般诡谲的用兵风格，怎么像极了……陈渡？！
公孙瓒骤然瞪大双眼，失声惊呼：“曹孟德敢这般行事，莫非陈太阿当真未死？！”
袁绍默然摇头。
事实上，直到最后他与谋士们都无法确认陈渡的生死，只是众人心照不宣地认定——那位谋士必然还活着。
不过此刻，他并不打算向公孙瓒透露这个推测，毕竟说了对方也绝不会相信。
“绝无可能！”公孙瓒斩钉截铁地反驳，“我安插的多名眼线都亲眼目睹他遇刺，那等重伤必死无疑。更何况曹孟德匆忙嫁女为其妾室，分明是掩人耳目的把戏！”
袁绍突然冷笑：“若他当真活着，你还敢进兵临济么？”
“有何不敢？！”公孙瓒拍案而起，却在转瞬之间恍然大悟：“难怪你今日假意示好，又是透露临济空虚，又是声称要后撤二百里——原来是要诱我渡河攻曹？！”
袁绍面色骤冷，眼中寒光迸射：“是又如何？”
“可笑！”公孙瓒厉声质问，“你与曹孟德向来同气连枝，助我攻曹对你有什么好处？”
只见袁绍从袖中甩出一封帛书，公孙瓒半信半疑地展开细读，嘴角渐渐扭曲上扬，最终爆发出一阵刺耳的大笑。
“好个袁本初！竟在此时逼曹孟德献上细盐秘方与质子？！
“更妙的是曹孟德宁死不从？！
“看来你们这对刎颈之交，也要上演兄弟反目的戏码了？！
“哈哈哈哈哈……”
这戏剧性的转折令公孙瓒既惊且喜。
天下谁不知冀州袁绍与青州曹操互为表里，合则双赢，分则俱损。
如今曹操危在旦夕，袁绍非但不施援手，反而趁火 ** ？而曹操竟敢断然拒绝？
究竟是袁绍丧心病狂，还是曹操自取 ** ？
又或者……这根本是袁曹二人设下的圈套？故意诱他孤军深入，再聚而歼之？
一切皆有可能。
袁绍的声音幽幽响起，像毒蛇吐信：
（最后段落保留悬念，符合
我后撤二百里，你可差人查探临济虚实，看是否真有伏兵。
待探明军情，再定夺是否出兵。
须知青州精盐工坊不在城内，而在临济城外二十里海岸。
若能夺取工坊，天下精盐尽归你手。
公孙瓒略一沉吟，微微颔首。
他早知工坊位置。若临济空虚，袁绍又履约退兵，必当挥师渡河，夺取这份令诸侯垂涎的产业。
掌控工坊便能 ** 制盐秘术！
曹操竟敢不设防？
真是个疯子！
想到唾手可得的盐场，公孙瓒只觉气血上涌。
且慢！他突然警觉，我夺盐场败曹操，于你有何益处？
袁绍绝不行无利之事。
你若得手，于我无益。袁绍抚掌而笑，可若你损兵折将却铩羽而归呢？
我赌曹操会从徐州回援，赌你啃不下临济这块硬骨头。
待你与曹操、陶谦三方俱伤，便是我的机会。
如何？可敢一试？袁绍眼中闪着挑衅的光。
公孙瓒眉头紧锁。
敢吗？
若情报属实，有何不敢！
但这分明像个诱饵......
偏偏又是千载良机。
袁绍期盼三方混战，当真可能吗？
临济守军不过千余郡兵加数千役夫，岂能挡住他五万雄师？
曹操若回防青州，必致徐州战线崩溃，最终困守临菑——这确是三败俱伤之局。
《黄河对峙》
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