星穗号的引擎在星际尘埃中再次校准航向，舷窗之外，冰海星的白蓝光影渐成遥远光点，主控室的星图已将醒目的黄色标记锁定在前方——那颗被永恒沙尘暴包裹的风沙星。当飞船穿透外层厚重的沙尘云层时，剧烈的颠簸让控制台的指示灯频频闪烁，所有人的目光都聚焦在舷窗：这颗星球没有清晰的昼夜分界，漫天黄沙如流动的金色幕布，将阳光切割成细碎的光斑，地表看不到任何植被痕迹，只有纵横交错的干涸河床，如同星球苍老的皱纹，偶尔有直径数公里的“沙漩涡”在地表移动，所到之处，岩石瞬间被磨成细沙。
“表面平均风速120米/秒，相当于12级飓风的三倍，白天地表温度68℃，夜间骤降至-15℃，昼夜温差达83℃。”小汐的手指在光屏上快速滑动，红色警报灯比在冰海星时更加密集，“最危险的是‘沙暴潮’——多个沙漩涡汇聚形成的超级沙尘暴，覆盖范围可达上千公里，风速超过300米/秒，能轻易撕裂飞船外壳。根据历史数据，每72小时就会有一次沙暴潮过境，我们只有24小时的窗口期准备。”她调出风沙星的地质剖面图，深色区域标注着“地下淡水层”，却被密密麻麻的黄色线条包裹，“而且地下500米处存在‘硅化岩层’，硬度是钢铁的两倍，淡水层就藏在岩层下方，开采难度远超冰海星的冰层。”
阿木早已将培养舱切换到“温差适应模式”，屏幕上的耐寒型共生体刚接触60℃的高温环境，便开始出现脱水蜷缩的迹象，活性瞬间下降50%。他盯着不断跳动的湿度参数，额角的汗水刚渗出就被舱内的散热系统吹干：“冰海星的低温靠温感激活剂解决，可风沙星的高温脱水和昼夜温差，会让共生体的细胞壁直接破裂。”他快速调出基因数据库，将“沙漠拟态基因片段”与共生体的基因序列融合，同时在培养基中加入“保水胶体”，“而且风沙星地表没有微生物残骸，唯一的营养来源是地下淡水层中的浮游生物，我们得让共生体在高盐度的地下水中存活。”光屏上的共生体渐渐舒展，体表形成了一层透明的保水膜，却仍在高温下显得有些萎靡。
林教授的目光始终停留在风沙星的地下水资源图谱上，指尖在一处标注“古河道遗迹”的区域反复摩挲：“沙暴潮的能量主要来自赤道区域的热气流，两极区域的风速相对较低，而且这里的古河道遗迹下方，淡水层距离地表只有300米，比其他区域近200米，是最理想的开采点。”她调出极地区域的地质数据，眉头微蹙，“但极地区域的夜间低温会让设备的液压系统冻结，白天的高温又会让电路短路，我们必须先解决设备的‘恒温抗沙’问题，否则连硅化岩层都无法穿透。”
阎丘兄弟的机械舱此时已是一片热火朝天，“荒土开拓者”的抗寒星钢复合外壳被加装了“温控隔热层”，表面喷涂了能抵御沙尘磨损的“纳米陶瓷涂层”，钻探臂的液压系统则换成了“抗冻液压油”。北刍一拿着焊枪，在设备的电路接口处加装防尘罩：“我们把冰海星用的冰层预热装置拆了，换成‘沙尘导流模块’，钻探时先将周围的沙尘吹开，避免设备被沙粒堵塞。”北刍二则指着屏幕上的能源系统改造图：“还加了‘风能发电模块’，风沙星的强风刚好能当能源，不用消耗星穗号的储备，白天还能给设备降温，晚上则用来加热液压系统。”
阿凯的目光落在极地区域的古河道遗迹上，手指在屏幕上圈出具体坐标：“投放小组准备，登陆舱加装‘抗沙缓冲层’，无人机换成沙尘探测型号，阿木，这次我们还是一起去地表。”他看向小汐，语气严肃，“你在星穗号上监测沙暴潮数据，一旦有异常立刻通知我们，沙暴潮的预警时间只有10分钟，我们没有多余的反应时间。”
登陆舱穿过风沙星的沙尘云层时，船体表面瞬间覆盖了一层厚厚的黄沙，舷窗外的景象从金色渐变为暗黄——那是极地区域的沙尘颜色。当舱门在古河道遗迹旁打开时，一股裹挟着沙粒的寒风涌了进来，比冰海星的极夜还要刺骨，登陆舱的金属外壳被沙尘撞击得发出“噼里啪啦”的声响。阿凯和阿木的星核防护服立刻启动“恒温防尘模式”，头盔面罩上的沙尘瞬间被气流吹走，脚下的干涸河床却依旧坚硬如石，隔着防护服都能感受到白天残留的余温与夜间寒气交织的怪异触感。
改装后的“荒土开拓者”已在河床表面就位，它的沙尘导流模块启动，周围的沙尘被吹成一个直径10米的圆形区域，钻探臂顶端发出淡蓝色的冷却光芒，接触干涸河床的瞬间，沙尘便被高温烤成了坚硬的外壳。“沙尘导流完成，开始钻探！”北刍一的声音从通讯器里传来，钻探臂缓缓下降，高频震动让干涸的河床发出沉闷的轰鸣，碎石屑与沙粒混合着飞溅而出。阿木蹲下身，将检测仪的探头贴在河床表面，屏幕上很快跳出数据：“地表温度12℃，硅化岩层距离地表300米，没有沙暴迹象！”
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