晨光透过窗纸，在书桌上投下淡淡的光斑。
贾政睁开眼时，只觉神清气爽，昨夜消耗的神识已恢复如初。
《弥陀经》果然玄妙，不过两柱香的功夫，驱物境神识损耗便尽数补回，连带着肉身的疲惫也消散了。
他活动了下手腕，骨节发出轻微的脆响，眼中精光一闪而逝。
屋外传来洒扫的声音，丫鬟们轻手轻脚地走动，带着清晨特有的朝气。
贾政起身更衣，玄色常服外罩了件石青披风，更显身姿挺拔。
刚推开房门，就见林如海站在廊下，手里把玩着个玉扳指，晨光落在他鬓角的白发上，竟透着几分温润。
“看来存周休息得不错。”林如海笑道，“我让厨房备了扬州早茶，蟹黄汤包刚出笼。”
贾政拱手：“有劳如海兄了。”
早膳摆在花厅，水晶虾饺、翡翠烧卖、蟹黄汤包摆了满满一桌，都是扬州特色。
林如海亲自给贾政倒了杯碧螺春：
“尝尝这个，明前的新茶，比去年的更醇厚些。”
贾政尝了口茶，果然清香回甘，笑道：“还是江南的茶养人。”
“等你查完案子，我让人给你备几箱带回京。”林如海话锋一转，“今日打算去何处？”
“先去扬州府衙，提审周启年。”贾政夹起一个汤包，轻轻咬破皮，吸了口汤汁，
“他儿子涉案，做父亲的，总该知道些什么。”
“我陪你去。”林如海放下茶杯，语气不容置疑，“周启年在扬州经营多年，门生故吏不少，有我在，他多少会收敛些。”
贾政本想谢绝——林如海是盐政，与地方官交集多，牵扯进来未必妥当。
但见他眼神坚定，便点了点头：“有劳如海兄。”
他知道，林如海此举，既是旧情，也是立场。
江南官场盘根错节，林家和甄家本就不对付，如今能借自己的势打压甄家，林如海自然不会错过。
早膳后，剩余锦衣卫在林府外列队，玄色披风在晨风里翻卷，刀光剑影透着肃杀之气。
“这阵仗，怕是要吓坏扬州的官绅了。”林如海看着队列，打趣道。
“对付某些人，就得用他们看得懂的方式。”贾政翻身上马，腰间的寒光铁匕首随着动作轻响，“走吧。”
两匹骏马并辔而行，身后跟着浩浩荡荡的队伍，马蹄踏在青石板路上，发出整齐的声响，惊得路边的小贩慌忙避让。
扬州城的百姓纷纷探头张望，见是锦衣卫护送着两位官员，议论声嗡嗡响起：
“那不是林大人吗？旁边那位是谁？”
“看阵仗，怕是京里来的大官！”
“听说昨晚有快马出城，往城外去了，莫不是出了什么大事？”
议论声渐渐被马蹄声淹没。贾政望着街两旁的商铺，绸缎庄、茶叶铺、盐行……大多挂着与甄家有关的招牌。
这扬州城，果然是甄家的天下。
林如海似乎看出了他的心思，低声道：“甄家在江南经营三代，盘根错节，周启年只是其中一根枝桠。”
“枝桠多了，就能长成遮天大树。”贾政勒了勒缰绳，“我这次来，就是要砍断几根。”
林如海笑了，眼中闪过一丝赞赏：“存周风采更盛往昔啊。”
“对付阴私勾当，拐弯抹角没用。”贾政的目光落在前方的扬州府衙，朱漆大门前已有官员等候，为首的正是周启年，“到了。”
周启年穿着绯红官袍，站在台阶下，脸上堆着谦卑的笑，眼神却在飞快扫视着锦衣卫队列，带着不易察觉的紧张。
“贾大人，林大人，下官恭迎二位。”他拱手时，手微微发颤。
贾政没理他，径直往府衙里走，声音冷得像冰：“周大人，借你的公堂一用，有些事，该问问清楚了。”
周启年的笑容僵在脸上，看着贾政挺拔的背影，忽然觉得后背沁出冷汗。
他知道，该来的，终究还是来了。
扬州府衙的鸣冤鼓在晨光里沉默着，扬州知府朱延庆陪着。
扬州府衙的公堂肃穆森严，公案后的“明镜高悬”匾额在晨光里泛着冷光。
贾政坐在侧席，指尖轻轻叩着桌面，目光落在阶下的周启年身上。
这位扬州通判穿着绯红官袍，腰杆挺得笔直，脸上却带着刻意维持的镇定。
“周大人，”贾政开口，声音不高，却让公堂内的空气骤然收紧，
“你儿子周定安跟工部巡查反馈说，有工程腐败的情报要向贾琏禀报。本官想问问，他口中的‘腐败’，具体指什么？”
周启年的眼皮跳了跳，拱手道：“回大人，犬子年少无知，怕是听了些市井谣言，随口胡说的。下官已经严加管教过了。”
“胡说？”贾政挑眉，指尖叩击桌面的节奏快了几分，
“他一个通判公子，不好好在家读书，跑到盐道的工程房里‘胡说’？”
周启年的额头渗出细汗，声音却依旧平稳：“这孩子就是爱凑热闹，听说贾琏大人在巡查漕运，便想着献些殷勤，没成想……没成想竟出了那样的事。下官惭愧。”
“献殷勤？”林如海在一旁淡淡开口，“周大人去年主持的盐道工程，拨款五十万两，完工后却被人举报偷工减料。这事，令郎知道吗？”
周启年的脸色瞬间变了，忙道：“林大人明鉴！那是诬告！盐道工程的账目清清楚楚，有工部的验收文书为证！”
“哦？”贾政接过话头，“这么说，周大人认为，所有工程都是干净的？尤其是这几年扬州境内的盐道工程？”
周启年梗着脖子，语气斩钉截铁：“下官敢以项上人头担保！盐道工程绝无腐败之事！每一笔银子都花在明处，每一块砖石都经得起查验！”
他顿了顿，像是想起什么，又补充道：“定安这孩子，定是把别处听来的闲话记混了，安到了盐道的工程上。他从未跟下官提过什么腐败，下官也敢保证，他绝没结交过什么可疑之人——平日里来往的，都是些同窗学子。”
这话滴水不漏，既撇清了周定安，又把所有问题都推给“记错了”“胡说”。
贾政看着他眼底一闪而过的慌乱，心中冷笑。
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