工部衙署的晨雾还未散尽，贾政已踏着露水穿过仪门。
绯色蟒袍在青砖上投下狭长的影子，腰间玉带扣碰撞出清越声响，惊飞了檐角梳理羽毛的灰鸽。
值房小吏捧着一叠公文小跑跟上，墨香混着潮湿的泥土气息，在微凉的晨风中弥漫。
“大人，这是昨日各州县报来的河工图。”
小吏将公文放在紫檀木案上，
“左侍郎已在西花厅等候，尚书大人差人来说，卯正三刻开堂议事。”
贾政点点头，指尖划过最上面那卷江南河道图。
宣纸上的朱砂批注还未干透，显然是连夜加急送来的。
他想起三日前黄河堤坝坍塌的八百里加急文书，眉头不自觉地蹙起 ——
如今工部最紧要的差事，除了边境兵器，便是这横贯黄河的水患。
“去取我的狼毫笔。”
贾政解开腰间葫芦，呷了口参茶。
温热的液体滑过喉咙，却驱不散熬夜批文留下的疲惫。
自从升任右侍郎，他每日卯时前便到衙署，常常酉时过后才回府，连秦可卿送来的绣帕都没空细看。
西花厅内，左侍郎赵振正对着一幅《营造法式》图谱出神。
见贾政进来，他连忙放下手中的象牙镇纸，声音压得极低：
“贾大人，大理寺那边...... 还是没动静。”
贾政接过小厮递来的热茶，杯壁的温度让指尖微微回暖。
他望着窗外修剪整齐的冬青，想起昨日下朝时，看到大理寺卿与太上皇身边的李总管在偏殿低语。
那瞬间的对视，让他嗅到了不同寻常的气息。
“赵大人可知，”
贾政转动着茶盏，
“前日我去大理寺递文书，看见 王子腾的家人正从侧门出来，手里还提着食盒。”
赵振手中的茶盏晃了晃，险些泼出茶水：
“贾大人的意思是......”
“王子腾案拖了这些时日，看着证据确凿，却迟迟没有定论。”
贾政放下茶盏，发出清脆的声响，
“若说没有太上皇插手，谁信？”
话音未落，工部尚书李清廉掀帘而入。
他年近六旬，须发皆白，却步履稳健，眼中精光一闪而过：
“你们俩在这儿嘀咕什么？”
赵振连忙起身行礼，贾政则将河工图展开：
“尚书大人，江南河道的最新奏报已到，”
“下官正与赵大人商议，是否需即刻调派工部营缮司前往勘察。”
李清廉扫了眼图上的红圈标记，眉头紧锁：
“黄河堤坝损毁，边境缺饷，如今又加上王子腾这摊子事......”
他突然顿住，目光在贾政和赵振脸上逡巡，
“你们可知，今早宫里传来消息，太上皇要亲自主持今年的春耕大典？”
贾政心中一凛。
春耕大典向来由皇帝主持，如今太上皇突然插手，其意不言而喻。
他想起穿越前读的史书，但凡太上皇干预朝政，必有风波。
“尚书大人，”
贾政斟酌着开口，“依下官之见， 王子腾一案不妨暂且搁置。”
“如今最要紧的，是赶在汛期前加固河堤，以及......”
他压低声音，
“完成边境所需的兵器。”
李清廉深深看了贾政一眼，端起茶盏的手停在半空：
“贾大人倒是看得通透。”
他放下茶盏，发出沉重的声响，
“也罢，既然上皇有意保人，我们这些做臣子的，何必硬往上凑？”
赵振在一旁连连点头，额角却渗出细汗：
“尚书大人英明，贾大人所言极是。如今工部事务繁杂，确实不宜再分心他事。”
三人正商议间，门外传来急促的脚步声。
管事小吏气喘吁吁地跑进：
“大人！大理寺来人了，说要提审工部虞衡司主事李平章的随从。”
李清廉与贾政对视一眼，都从对方眼中看到了了然。
李清廉挥挥手：
“知道了，让他们去司务厅等着，就说本官稍后便到。”
小吏退下后，花厅内陷入短暂的沉默。
窗外的阳光透过雕花窗棂，在青砖上投下斑驳的光影。
贾政望着地上的光影，想起昨夜修炼时，神识探查到的那股来自皇宫深处的隐晦威压 ——
与在王子腾案中感受到的阻力如出一辙。
“看来，”
贾政打破沉默，
“我们的猜测没错。”
李清廉叹了口气：
“也罢，既然上皇要保人，我们就不再关注了。”
他顿了顿，看向贾政，
“贾大人，边境兵器的事，就拜托你了。”
贾政拱手应下，心中却沉甸甸的。
他知道，这看似妥协的决定，实则是在波谲云诡的官场中求生存。
王子腾背后站着太上皇，而他贾政，如今能依靠的，唯有手中的权力和日益精进的修为。
离开西花厅时，贾政特意绕到军械司。
工匠们正在熔炉前锻造，火星四溅，照亮了他们汗流浃背的脸庞。
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