王夫人沉默良久,才低声道:
“老爷说得是。只是......家中这些年来收成一直不好,家中庄子的管家看着也都老实。 ”
“我听闻,庄子上的收成一年不如一年,收入还不足初年的一半,恐怕还是有问题。”
“还有府里的下人,私下里中饱私囊的只怕也不少。”
贾政打断她的话,语气中带着几分忧虑,
王夫人的睫毛猛地颤动,眼神中闪过一丝慌乱,但很快又恢复如常:
“老爷放心,我明日就叫赖大来问话,好好查查账目。只是......”
她抬眼看向贾政,眼中带着疑惑,
“老爷为何突然如此关注这些?”
贾政起身走到窗边,望着窗外漆黑的夜色,远处隐约传来更夫打更的梆子声:
“我这些日子静思,想明白了许多事。贾府看似风光,实则如履薄冰。”
“如今双日悬空,朝政复杂,还是要扎紧自己篱笆才是。”
他没有说下去,只是重重地叹了口气。
王夫人也站起身,走到他身边,声音放软:
“老爷所言极是。”
“往后府中之事,我一定更加上心,您只管放心。”
“今日老爷救的那位姑娘,究竟是何来历?”
贾政心中一紧,想起河畔的混乱场景,皱了皱眉:
“是工部郎中秦业家的小姐,也是我的上司。”
“此事说来蹊跷,只怕有人故意生事。”
没错的话,那名少女就是剧情中的秦可卿了,此时不过15岁,
从贾政记忆中还没有与贾蓉订婚,果然是国色天香。
王夫人轻轻点头,月光透过窗纱洒在她身上,给她脸颊镀上一层柔和的光:
“老爷万事小心。这世道,人心难测。”
屋内重新陷入寂静,唯有烛芯偶尔爆出的噼啪声,在这静谧的夜里格外清晰。
第二日,卯时三刻,工部衙门的铜壶滴漏声在晨雾中格外清晰。
贾政刚跨进二门,就见秦业穿着褪了色的石青云雁补服,
在廊下背着手来回踱步,靴底将青砖上的霜花碾得粉碎。
这位五品郎中素来以清正刚直闻名,此刻却鬓角微乱,眼圈发黑,
腰间玉带扣歪在一侧,显见是匆忙出门所致。
“秦大人。”
贾政抬手作揖,目光扫过对方衣襟上未系整齐的盘扣。
秦业猛地转身,眼神中闪过一丝急切,却又在瞬间压下,拱手还礼时袖口露出半截磨破的里子:
“贾大人,昨日小女之事......”
他喉结滚动,声音发哑,
“老夫昨夜辗转难眠,特来请教详情。”
贾政昨晚不放心少女和丫鬟回去,不知道还罢了,
当时已知道是秦业女儿,遂命令小厮在旁护送回去。
对方肯定会知道自己。
两人进了值房,小厮刚奉茶退下,秦业便迫不及待开口:
“小女说,是贾大人救她于水火。这份恩情,老夫铭记在心。只是......”
他手指紧紧攥着茶盏,
“为何好端端的打铁花会出意外?又为何偏偏有人认出宝珠?”
贾政沉吟片刻,将昨夜人群中有声音突然指认、舆论骤然发酵的细节娓娓道来。
说到 “工部郎中”“秦府丫鬟” 等关键词时,特意留意秦业的反应 ——
这位老进士的指节因用力而泛白,眼底腾起一抹怒色。
“分明是算计好了的!”
秦业重重拍下桌子,茶汤溅出碗沿,
“老夫虽非攀附权贵之辈,却也知道,神京之中能这般操纵舆论的,非富即贵。”
“可小女深居简出,从未与人结怨......”
他忽然顿住,目光死死盯着贾政,
“贾大人,此事会不会...... 与您有关?”
贾政心中一凛,面上却不动声色:
“秦大人何出此言?”
秦业长叹一声,颓然靠在椅背上:
“贾大人,我胡言乱语了。你的为人我是知道的,看来有其他原因。”
他摇摇头,没有再说下去。
两人对视一眼,皆从对方眼中看到了凝重。
窗外忽然掠过一群寒鸦,“呱呱” 的叫声刺破寂静,恍若不祥之兆。
“事到如今,唯有查清幕后黑手,才能让这一切彻底消失。”
贾政伸手按住秦业颤抖的肩膀,
“秦大人放心,下官定会全力协助。”
秦业站起身,对着贾政深深一揖:
“若能查明真相,老夫纵使粉身碎骨......”
话音未落,门外突然传来急促的脚步声,小厮推门而入,脸色发白:
“老爷,不好了!秦小姐之事,已经传遍神京了!”
贾政只觉太阳穴突突直跳,快步走到廊下,
只见几个工部吏员凑在墙角窃窃私语,见他出来立刻作鸟兽散。
远处街角卖糖葫芦的老汉扯着嗓子吆喝,声音里竟带着几分诡异的欢快:
“哎 —— 秦府小姐落水奇遇,快来听嘞 ——”
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