睿城谷地中，除了夯土筑墙的号子与挖掘水渠的喧嚣之外，另一处地方也开始发出独具韵律的声响，那便是位于山脚林地下风处的工坊区。
与别处热火朝天却略显杂乱的场面不同，工坊区自规划之初，便透着一股井然有序的严谨。得益于刘睿优先配给的木材和石料，几座最大的工棚已然立起，其中最为显眼的，便是由欧冶子亲自督建、占地最广的“兵甲工坊”。
此刻，工坊内部，一座用耐火砖和黏土垒砌的简易高炉，正散发着灼人的热浪。炉火熊熊，映照着欧冶子及其麾下数十名学徒、铁匠古铜色且布满汗水的脸庞。空气中弥漫着煤炭燃烧的呛人气味、金属灼烧的独特腥气，以及汗水蒸发后的咸涩。
“鼓风！再加把力！”欧冶子声音沙哑，却带着不容置疑的权威。几名壮硕的学徒奋力推拉着巨大的牛皮风箱，将空气源源不断地压入炉膛，炉内的火焰由赤红逐渐转向令人心悸的亮白。
今日，是这座高炉首次正式开炉，尝试批量熔炼铁锭，打造制式装备的关键时刻。刘睿在处理完晨间政务后，也悄然来到了工坊，他没有打扰全神贯注的欧冶子，只是站在工棚入口的阴影处，静静观察。
他看到欧冶子站在炉前，紧盯着火焰的颜色，不时用长铁钎探入炉内，查看铁料的融化情况。那专注的神情，仿佛在进行一场神圣的祭祀。周围的学徒和铁匠们也各司其职，有的整理着砂模，有的检查着锤具、钳子，有的将系统奖励的那些标准铁锭搬运到炉边备用，气氛紧张而肃穆。
“时辰到！开炉！”欧冶子猛地一声断喝。
负责炉口的工匠用特制的长钩拉开堵门的耐火泥，霎时间，一股更加炽热的气浪扑面而来，耀眼的金红色铁水如同粘稠的岩浆，从出铁口缓缓流入事先准备好的耐火陶罐中。那流动的金属液滴，仿佛承载着睿城未来的武力基石。
“浇铸！”
命令下达，两名经验最丰富的铁匠合力抬起盛满铁水的陶罐，脚步沉稳地走到一排排早已制作好的砂模前。这些砂模内腔，正是横刀的刀胚形状。滚烫的铁水被小心翼翼地注入模具，发出“嗤嗤”的声响，白烟升腾，空气中那股金属腥气愈发浓郁。
刘睿看着这一幕，心中亦有些激动。有了稳定的武器来源，军队的战斗力才能得到根本保障。他注意到，工坊的一角，已经堆放了数十把初步成型的横刀刀胚，等待后续的锻打、打磨和装柄。另一侧，则有工匠在批量铸造三棱枪头，效率明显高于打造刀剑。
待这一炉铁水浇铸完毕，欧冶子才抹了把额头的汗水，注意到了刘睿的存在，连忙快步走来行礼。
“殿下。”
“先生辛苦了，看来进展顺利。”刘睿看着那些尚在冷却的刀胚，赞许道。
“托殿下洪福，高炉运行尚算平稳。以此效率，每日应可产出刀胚二十至三十把，枪头五十枚以上。”欧冶子汇报着，但眉头却微微蹙起，“只是……”
“先生但说无妨。”
“殿下，铁料消耗巨大。您赐下的那些铁锭，虽品质上乘，但照此速度，恐难支撑月余。后续铁料来源，需尽早谋划。”欧冶子说出了最大的担忧。巧妇难为无米之炊，没有铁，一切都是空谈。
刘睿点了点头，这个问题他早已虑及。“铁料之事，孤已有计较，会命石岩斥候队多加留意周边山脉，寻找矿脉。同时，沈先生也会设法通过商路购入。先生当前首要任务，是保障锻造质量和效率。”
“属下明白。”欧冶子稍感安心，随即又引着刘睿走向工坊另一侧，“殿下请看，此乃按您先前指点，尝试改进的‘靖北弩’。”
刘睿看去，只见一张结构明显比普通手弩复杂许多的弩机摆在木台上。弩臂更长更厚，以韧性极佳的复合木材制成，弓弦也更为粗壮。关键在于其上弦机构，不再是简单的臂拉，而是采用了一套杠杆与齿轮结合的省力装置。
“此弩力道远超寻常手弩，射程可达一百五十步以上，破甲能力亦大幅增强。”欧冶子介绍道，但语气中带着一丝遗憾，“只是……这上弦机构虽已比最初设计简化，但仍显笨重，一名精锐士卒全力操作，也需三到四息才能完成上弦。且内部几个关键的小齿轮，锻造精度要求极高，良品率很低，难以大规模制造。”
刘睿拿起这把沉甸甸的弩，试着操作了一下上弦的杠杆，确实比直接拉弦省力不少，但速度确实是个问题。在瞬息万变的战场上，射击间隔过长是致命的。而精密齿轮的加工，更是制约产能的瓶颈。
他放下弩，目光扫过工坊里那些依靠人力反复捶打的铁匠，又看了看那座依旧需要大力鼓风的高炉，心中暗叹。基础工业的落后，不是靠一两个天才和几张图纸就能立刻解决的。
“先生不必气馁，此弩思路方向是对的。”刘睿鼓励道，“速度问题，或可从训练和战术上弥补，用于特定场合，如守城、伏击。至于精密加工……”他沉吟片刻，忽然问道：“先生可还记得，孤前日与你说过的‘水车’？”
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