七里岗的血腥气尚未被春风吹散，战后繁杂沉重的事务便如同潮水般涌来，淹没了短暂的胜利喜悦。
吴庄堡内，伤兵营人满为患，痛苦的呻吟和浓郁的血腥味、金疮药味混杂在一起，令人窒息。随军郎中连同所有略通医术的人都投入了救治，但药品，尤其是麻沸散和上等金疮药依旧紧缺，许多重伤员只能在无麻状态下进行清创和截肢，惨叫之声不绝于耳，不断有人在高烧和感染中死去。阵亡者的遗体被暂时集中安葬在堡外新辟的墓园，简单的木牌上刻着姓名籍贯，密密麻麻，一片凄凉。
陈忠拖着疲惫的身躯，向林慕义汇报着初步统计的伤亡数字和军械损耗。每报出一个数字，他的声音便低沉一分。两千三百余人的伤亡，几乎占了参战部队的三分之一，其中战死者超过八百，多是经历过黑水洼、吴庄堡守城战的老兵骨干，这份损失，痛彻心扉。军械方面，火炮因连续发射，部分出现炸膛或严重磨损，火铳损毁丢失三百余支，消耗的定装弹药、手雷更是不计其数，几乎打空了小半库存。
“教官，经此一役，我军……伤筋动骨了啊。”陈忠声音沙哑，带着难以掩饰的痛心。
林慕义默默听着，脸上看不出喜怒，只有眼底深处那一抹沉重，暴露了他内心的波澜。他走到窗边，望着校场上正在重新编组、明显稀疏了许多的操练队伍，缓缓道：“阵亡将士，抚恤加倍，其家眷由堡内统一赡养。伤愈后无法再战者，转入匠作营、屯田所或内卫，务必妥善安置。”
“可府库……”陈忠担忧道。连番大战，积蓄消耗巨大。
“钱没了可以再赚，人心散了，就什么都没了。”林慕义打断他，语气不容置疑，“告诉王五，加大与那些‘朋友’的贸易力度，粮食、药材、铁料、硝石，我们都要，价格可以再让一分。另外，以我的名义，向江南几家与我们有过接触的丝商、盐商借贷，利息高些也无妨，先把眼前这关过去。”
他知道这是在饮鸩止渴，但与外部势力的贸易和借贷，是目前快速获取紧缺物资的唯一途径。生存，永远是第一位的。
李贵那边的情况同样不容乐观。他率领骑兵追击溃敌，虽然斩获不少，但自身也折损了近百骑，战马损失更大。更重要的是，他带回了岳托残部的确切动向——清军并未远遁，而是在败退三十里后，重新收拢溃兵，占据了一处易守难攻的废弃寨堡，扎下营盘，显然没有放弃的打算。
“岳托那厮像条毒蛇，缩回去了，但肯定在舔伤口，等着下次扑咬！”李贵恨恨道，他脸上的刀疤因愤怒而显得更加狰狞。
“他在等。”林慕义冷静分析，“等多尔衮东路的消息，等我们久守生疲，或者……等朝廷那边出现新的变故。”他顿了顿，问道，“王五那边，京师有什么新消息？”
话音未落，王五便带着一身风尘匆匆而入，脸色是从未有过的凝重。
“教官，京师急报！”他甚至来不及喘匀气息，“太子……太子恐怕就在这几日了！宫中御医已束手，陛下……陛下似乎有意在太子……之后，召抚军将军唐通、襄城伯李国桢等勋贵子弟入宫觐见！”
“什么？！”陈忠和李贵同时惊呼。抚军将军、襄城伯都是京营勋贵，皇帝在此刻召见其子弟，其意味不言而喻——这是在为可能的国本变更，预先安抚乃至拉拢掌握兵权的勋贵集团！
林慕义瞳孔骤缩。他最担心的事情，正在一步步变成现实！太子若薨，国本空悬，崇祯在悲痛和绝望之下，任何不理智的决定都可能做出。而拉拢京营勋贵，无疑是在为可能出现的“兄终弟及”或另立储君铺路！这必将引发朝局更大的动荡和分裂！
“杨嗣昌那边呢？”林慕义强压下心中的惊涛，追问道。
“杨嗣昌依旧在全力推动与虏和议，据说条件极为屈辱，近乎称臣纳贡！但清军东西两路并进，似乎并无议和诚意，多尔衮东路主力已突破蓟镇，兵锋再次逼近通州，京师震动！”王五语速极快，“朝中清流以黄道周为首，连日叩阙哭谏，痛斥杨嗣昌卖国，与虏和议如抱薪救火！然陛下……陛下似乎心意已决，对劝谏置若罔闻！”
内忧外患，君昏臣佞！大明的中枢，正在以一种疯狂的速度，走向最后的崩溃！
林慕义闭上眼睛，脑海中飞速权衡着。七里岗战后，振明军急需休整补充，无力他顾。而京师局势已到了千钧一发的关头，太子性命、国本归属、乃至与虏和战，都将在未来几天内见分晓。这其中的任何一项，都足以彻底改变天下的格局。
他原本的“潜龙计划”，因太子病危而失去了最初的目标，但现在，或许有了新的方向。
“王五，”林慕义猛地睁开眼，眼中精光四射，“让我们在宫中的人，不惜一切代价，保住太子的性命！哪怕只能多拖几天！同时，严密监视周奎、唐通、李国桢等勋贵的动向，尤其是他们与宫内、与杨嗣昌的联络！”
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