“李贵的骑兵哨探，最近有什么消息？”林慕义问道。李贵伤愈后，被委以组建和统领骑兵的重任，如今麾下有八百余骑，多是缴获和自行繁育的蒙古马与河曲马杂交品种，虽不及真正的关宁铁骑，但在中原已是一股不可小觑的机动力量。
“回教官，李头儿前日传回消息，南边，‘闯王’高迎祥与‘八大王’张献忠等部合流，声势浩大，正在湖广、四川一带与左良玉、杨嗣昌等人麾下的官军缠斗，互有胜负。朝廷……似乎越发倚重杨嗣昌的‘十面张网’之策，但成效不显。另外……”陈忠顿了顿，低声道，“北边，皇太极去年已正式称帝，改元崇德，国号‘大清’。虽未大举入寇，但小股精锐渗透骚扰边镇，几无宁日。朝中，关于是‘攘外’还是‘安内’，争吵愈发激烈。”
林慕义沉默地听着。一切都如历史的轨迹般演进，甚至因为他的出现，某些进程似乎还加快了。高迎祥、张献忠的坐大，皇太极的正式立国，朝廷的无休止党争和内耗……大明这艘千疮百孔的巨舰，正在加速滑向深渊。
他这五年的经营，不过是抢在这巨舰彻底倾覆前，为自己，也为这华夏文明，多打造几块能用的“舢板”和“救生圈”而已。
“告诉王五，加大对京师、辽东、江南消息的搜集，尤其是关于……太子和几位藩王动向的。”林慕义忽然吩咐道，语气平淡，却让陈忠心中一震。
太子？藩王？教官关注这些做什么？
陈忠没有多问，只是郑重应下。
就在这时，一骑快马奔入校场，马上骑士是王五手下的得力干将，径直冲到林慕义面前，递上一封火漆密信。
“教官，京中急报！”
林慕义拆开一看，瞳孔微缩。信是曹化淳设法送出的，内容很短，却字字千钧：
“杨嗣昌再获圣眷，力主与虏议和，以便全力剿寇。朝议汹汹，恐生大变。又及，闻东宫体弱，陛下甚忧。”
杨嗣昌主和！太子体弱！
林慕义缓缓收起密信，望向北方天际，目光深邃。
蛰伏五年，潜龙在渊。如今，风起于青萍之末，这帝国的黄昏，似乎真的要来了。而他这只悄然砺剑五年的鹰，是时候再次振翅，去搏击那即将到来的、更加猛烈的风雨了。
根基已立，惊雷将至。
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