他没有直接要求巨大的权力和资源,而是提出了一个相对谨慎、小范围的试点方案。天津卫靠近京城,便于控制,又是漕运枢纽,物资转运相对方便。
崇祯皇帝陷入了沉思。殿内只剩下灯花偶尔爆开的噼啪声。王承恩垂手站在一旁,眼观鼻,鼻观心,仿佛一尊泥塑。
林慕义的心也提到了嗓子眼。他知道,自己的提议大胆而冒险。在文官集团把持朝政、皇帝又猜忌多疑的背景下,请求独自练兵、制械,无异于火中取栗。
良久,崇祯皇帝缓缓开口,声音听不出喜怒:“你要多少人?多少粮饷?何人为将?又何人监军?”
林慕义早已打好腹稿:“初时,只需一千五百人编制。粮饷可由天津漕粮中暂拨,或由臣设法以战养战。臣愿亲自负责招募、操练事宜。至于监军……请陛下委派内臣或科道官一员,臣必事事禀报,绝无专擅!”
他将姿态放得很低,主动要求派监军,以示无私。
崇祯皇帝盯着林慕义,似乎想从他眼中看出任何一丝不臣之心。但林慕义目光清澈,坦然相对。
“一千五百人……天津卫……”崇祯喃喃自语,手指无意识地敲击着御案,“林慕义,你可知,若朕准你所请,你将面临多少非议与掣肘?朝中诸公,可不会坐视你一武夫,另立新军。”
“臣只知道,为国效力,万死不辞!”林慕义再次跪下,声音铿锵,“若因畏惧非议而无所作为,坐视山河破碎,才是臣子最大的失职!恳请陛下,给臣一个机会,给大明一个机会!”
崇祯皇帝看着跪在眼前的年轻人,看着他眼中那不容置疑的坚定与炽热,又想起他之前立下的功劳和今日对军务弊病的剖析,心中终于有所决断。
“好!”崇祯猛地一拍御案,“朕,就给你这个机会!”
他转向王承恩:“拟旨!授林慕义天津卫练兵游击,准其在天津招募勇壮一千五百人,编练新军,号……‘振明军’!一应粮饷器械,由户部、工部会同天津有司酌情调拨。另,着司礼监秉笔太监……曹化淳,兼领天津镇守太监,并监‘振明军’事!”
“奴婢遵旨!”王承恩连忙躬身应道。
“林慕义,”崇祯目光再次落在林慕义身上,带着前所未有的郑重,“朕将这支新军交予你手,望你莫负朕望,真能练出一支可战的‘振明’之师!若有所成,朕不吝封侯之赏!若有差池……”
后面的话,崇祯没有说,但那冰冷的眼神已经说明了一切。
“臣,林慕义,领旨谢恩!必鞠躬尽瘁,死而后已!”林慕义重重叩首,心中一块巨石轰然落地,一股热流涌遍全身!
成了!虽然过程艰难,虽然前途依旧布满荆棘,但他终于获得了名分,获得了这块至关重要的根据地!
天津卫,“振明军”!
一颗种子,终于在这帝国风雨飘摇之际,被亲手埋下。而林慕义知道,真正的挑战,现在才刚刚开始。
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