黑石谷的硝烟尚未完全散尽，空气中弥漫着血腥、硝石与金属灼烧后的混合怪味。被解救的工匠们蜷缩在角落，惊魂未定，而林慕义手中那块刻着陌生徽记的铜牌和那封密文信，却沉甸甸地压在他的心头。
这处工坊，绝非寻常。其存在的意义，恐怕远超单纯的军械补给。那特殊的徽记，严密的组织，以及这些被掳来的、明显具有熟练技艺的工匠，都指向一个更深层、更隐秘的计划。但此刻，林慕义无暇深究。
“迅速清理战场！收集所有有价值的物品，特别是文书、图纸和那几件刚打造好的样品！”林慕义语速极快，目光扫过一片狼藉的工坊，“铁柱，带人检查那些炉子和残存的原料，看看能否判断出他们主要在打造什么。”
赵铁柱立刻带人扑向被炸毁的土炉和散落的原料堆。片刻后，他拿着一块尚未完全成型的金属胚件和几片特殊的矿石碎屑回来，脸色凝重：“林哥，看这胚件形状，不像是寻常刀剑箭簇，倒像是……某种机括的零件，很精密。还有这矿石，夹杂着不少铅和一种奇怪的银灰色金属，我以前没见过。”
林慕义接过胚件，入手冰凉，形状确实复杂，带有明显的榫卯和卡槽设计。他又看了看那些矿石碎屑，系统知识库中关于矿物学的部分被触动，一个名词隐约浮现——辉铋矿？这个时代，提炼铋合金？用来做什么？
谜团越来越多。
“把所有认为可疑的碎料、矿渣都带上一些样本。”林慕义下令，“陈大哥，审问那个俘虏，看能不能撬开他的嘴。李贵，带人警戒山谷两头，动作要快，我们必须在敌人援军到来前撤离！”
队员们立刻分头行动。陈忠对那名被生擒的工头用了些手段，但对方极其顽固，除了惨叫和咒骂，有用的信息极少，只含糊地提到“上峰”、“大事”等零星词语，便昏死过去。
此地不宜久留。
小半个时辰后，队伍带着缴获的少量金属样品、矿石碎屑、那封密信铜牌，以及从工坊搜集到的一些工具和干粮，迅速撤离了黑石谷。临行前，林慕义下令将无法带走的工坊设施彻底破坏，并将那些被解救的工匠分散指引了逃往附近山区的方向——聚在一起目标太大，能否活下来，就看他们自己的造化了。
队伍再次隐入苍茫的荒原，如同水滴汇入大海。但这一次，他们身后可能已经牵动了一条敏感的神经。
接连两日，队伍昼伏夜出，加快了向西南方向行进的步伐。黑石谷的经历让所有人都明白，他们触碰到的秘密可能带来的危险。沿途，他们更加小心地规避任何可能的后金巡逻队和哨卡。
然而，该来的终究会来。
第三日午后，队伍正隐蔽在一处枯草遍地的丘陵背风处休息，负责了望的哨骑急匆匆滑下山坡。
“教官！西北方向，发现大队骑兵烟尘！看方向，是冲着我们这边来的！距离不到十里！”
所有人瞬间紧张起来，纷纷抓起武器。
林慕义迅速爬上坡顶，借着一丛枯草的掩护望去。果然，西北天际，一道粗长的土黄色烟尘如同狼烟般滚滚而起，正向东南方向快速移动。看那烟尘的规模和移动速度，至少是上百人的骑兵队伍！
“是冲着黑石谷来的？还是例行巡逻？”陈忠脸色难看。
“不管是什么，我们不能被缠上。”林慕义大脑飞速运转，目光锐利地扫过周围地形。这里是一片起伏的丘陵地带，沟壑纵横，枯草及腰，不利于骑兵展开冲锋，但同样，他们也很难摆脱骑兵的追踪。
硬拼是下策，必须利用地形周旋。
“李贵，带你的人，把缴获的那几匹备用马的尾巴系上树枝，往东南那个山谷方向跑，制造我们向那边逃窜的假象！注意清理痕迹，跑到谷口就弃马隐蔽折回！”
“明白！”李贵立刻点了五名骑术最好的士卒，动作麻利地准备起来。
“陈大哥，你带主力，向正南方向的这条干涸河沟转移，利用河沟的曲折隐蔽行军，我们在前方十里外那个叫‘落鹰坳’的地方汇合！”
“好！”
“铁柱，你带两个弩手，跟我留下，我们给追兵留点‘纪念’！”
赵铁柱默默点头，检查了一下手中的弩箭和腰间挂着的几个小巧的、装满了铁蒺藜和毒签的皮囊。
命令迅速执行。李贵等人骑着马，拖着树枝，扬起一道明显的烟尘，向着东南方向奔去。陈忠则带着大部队，悄无声息地滑下丘陵，没入了南边那条蜿蜒的干涸河沟。
林慕义则带着赵铁柱和两名弩手，留在原地，迅速在追兵必经的一处狭窄坡道两侧，利用枯草和石块，设置了几个简易的绊发陷阱和弩箭机关，并在路面上撒上了铁蒺藜。
做完这一切，四人迅速撤离，借助丘陵的掩护，向落鹰坳方向潜行。
不到一炷香的功夫，后方就传来了急促而密集的马蹄声，如同闷雷般滚过大地。那支后金骑兵队果然循着李贵等人制造的假踪迹追了过来，丝毫没有察觉真正的目标已经金蝉脱壳。
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