而孙胖子那边,他坐在屋内,摸着肥厚的下巴,脑子里飞快地拨拉着算盘:风险很大,但回报可能更高。
楚修明是潜龙在渊,林晚手段莫测,这鬼岛要是真被他们经营起来……
现在投靠,是雪中送炭,将来就是元老!他孙胖子别的不行,看人下注、投机钻营的本事还是有的。
“识时务者为俊杰!”他嘿嘿低笑两声,一拍大腿,“干了!”
至于剩下的几户零散的流放犯人,他们的想法更直接:谁给他们饭吃,让他们活下去,他们就跟谁走。楚将军和夫人明显比他们有本事,能弄来吃的,还能带他们盖房子、种地,不跟着他们,还能跟着谁?
楚修明和林晚原以为孙昊、李明德等人需要更多时间来权衡利弊,消化那个关乎未来的重大决定。
然而,出乎他们意料的是,第二天清晨,王大成和王大龙兄弟俩就脚步匆匆地带来了消息。
“将军,夫人!”王大成压低声音,但语气难掩激动,“孙昊、李明德他们……还有剩下那几户流放的人家,天不亮就聚在我们家门口了!他们说……他们都想好了,决定以后就跟着将军和夫人干!请将军和夫人吩咐!”
楚修明和林晚对视一眼,都从对方眼中看到了一丝惊讶,但更多的是了然和欣慰。
看来,昨夜那番话,确实触动了这些人内心最深处的渴望,对尊严、对希望、对更好生活的渴望。
他们比预想中更快地做出了决断。
“既然他们心意已决,”楚修明沉稳地点了点头,对林晚说道,“那就让他们过来吧。正好,土豆种植和后续建设都需要大量人手,也该把具体的事情安排下去了。”
林晚也表示同意:“嗯,王大哥辛苦你们跑一趟,让他们都到这边空地上集合吧。我们稍后就到。”
“是!将军!夫人!”王大成兄弟俩得了指令,精神抖擞,立刻转身,准备去通知那些等候消息的人。
然而,就在他们刚走出营地,朝着自家走回去,快到家门口时,兄弟俩的脚步却猛地顿住了,脸上露出了极为诧异的神情。
只见远处,通往鬼岛唯一那个破败码头方向的荒路上,竟然扬起了一片尘土!
隐隐约约可以看到,有一队人马,正朝着山阴村的方向快速驶而来!
“哥……那,那是啥?”王大龙揉了揉眼睛,难以置信地指着那边,“怎么还有马车?好几辆呢!咱们这鬼地方,除了每月易货日那几个偷偷摸摸的船老大,啥时候见过这么大阵仗的外人来?”
王大成也皱紧了眉头,心里咯噔一下,充满了警惕和不解:“是啊……真是邪了门了!今年咱们山阴村是走了什么运?
先是来了将军和夫人他们一大帮子人,这还没消停几天,怎么又来了这么一队人马?看这架势,不像是一般人……”
他心中涌起一股强烈的不安。
鬼岛是流放之地,贫瘠荒凉,向来只有被扔进来的人,很少有主动往里进的,更何况是如此招摇的车队?事出反常必有妖!
……
来的这队人马,正是千里迢迢从西南赶来的“竹叶青”及其随从。
“竹叶青”此行,准备得极为充分。
他带来的是西南地区特有的高产或口味独特的各类作物种子、易于成活的果木苗,还重金招募了几名善于在恶劣环境下寻找水源、打井和修建简易水利设施的工匠。
此外,他还搜集了一批实用的医药典籍和西南密林中特有的珍贵药材,整整装满了四五辆马车,可谓是诚意满满。
当他们一路跋涉,终于抵达鬼岛那处象征性的、由几个老弱兵丁把守的破烂关卡时,不出意外地遇到了阻拦。
把守关卡的小头目看着这一行衣着明显不同于流放犯、还带着这么多物资的车队,眼珠子都快瞪出来了,第一反应就是荒谬和警惕:“站住!你们是什么人?知不知道这是什么地方?鬼岛!流放重犯的地方!也是你们能随便进的?”
“竹叶青”早已料到会如此。
他不慌不忙,脸上挂着江湖人特有的圆滑笑容,上前一步,不着痕迹地将一锭沉甸甸、足够这小头目逍遥好几年的银子塞进了对方手里,压低声音道:“这位军爷,行个方便。我们是来探亲的,家里有个不争气的远房亲戚被发配到了这儿,日子过得苦,家里老人放心不下,让我们送点过冬的物资来。这点小意思,给弟兄们打点酒喝,驱驱寒。”
那冰凉而沉甸的触感,瞬间让守门头目脸上的凶悍变成了惊愕,随即转为贪婪。
他捏了捏手里的银子,又看了看对方身后那几辆盖得严严实实的马车,心里飞快地盘算起来:这鬼地方,鸟不拉屎,上面的大人物们早就忘了还有这么个地方,一年到头也难得来巡查一次。
平时也就靠克扣点流放犯的口粮和放走私船进来捞点油水。
如今这么大一锭银子送到眼前,还有后面可能更多的好处……
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