南域的晨光刚漫过废墟的断墙，就被一阵突如其来的风搅得发颤。风里裹着的不是晨露的凉，是从九天坠下来的、带着腐朽味的冷——那道怨毒的声音还没散，乌云已经像墨汁倒进清水里，顺着天际线往南域压过来，把刚亮起来的天又染回了暗灰色。
楚天站在之前立誓的地方，脚边还留着萧尘尸体被拖走的浅痕，土粒里混着点萧尘长袍上的云纹丝线，被风吹得打旋。他指尖摩挲着胸口的玉珏，兰花纹的温度比刚才又暖了点，像是在提醒他：别慌，我还在。
不远处的土坡后，偷偷探出几个脑袋——是南域的村民。之前玄黄作乱时，他们躲在山洞里，今早听着外面没了动静，才敢出来看看。王大娘手里还攥着半块麦饼，看见楚天站在废墟里，又赶紧缩了回去，却把自家小孙子往前推了推：“快，把这饼给楚小哥送去，他守了咱们一晚上了。”
小娃子攥着麦饼，怯生生地往楚天方向挪，手里还捏着株刚冒芽的狗尾草——是昨天在废墟里找到的，茎秆还带着点焦黑，却硬是顶出了毛茸茸的穗。他刚挪到离楚天三步远的地方，突然“哇”地一声哭了：“楚小哥，我爹娘……还能回来吗？”
楚天蹲下身，指尖轻轻碰了碰小娃子手里的狗尾草，草叶上的露水沾在他指腹，凉丝丝的。他想起妹妹楚瑶小时候，也总在楚家后院摘狗尾草，追着他喊“哥，你看这个像不像小扫把”。那时候的阳光比现在暖，妹妹的手也像这草叶一样软。
“会的。”楚天的声音放得很轻，比风还柔，“他们只是去了别的地方，等春天来了，雪化了，说不定就回来了。”
小娃子似懂非懂地点点头，把麦饼塞到楚天手里，又把狗尾草递过去：“那这个给你，娘说它能活，咱们就能活。”
楚天接过麦饼和狗尾草，指尖捏着草秆，突然觉得心里的沉劲轻了点——他守的不是一片冰冷的废墟，是这些攥着麦饼、抱着希望的人，是这些连草芽都舍不得丢的小娃子。这才是花梦瑶说的“情”，是他立的“道”。
“楚小哥！”王大娘从土坡后走出来，手里端着个粗瓷碗，碗里是刚煮好的米汤，还冒着热气，“快喝点热的，你站了一晚上，身子该冻着了。”
越来越多的村民从藏身处走出来，有人扛着锄头想帮着清理废墟，有人抱着自家织的粗布想给楚天裹上，还有个老木匠，手里拿着半块没雕完的木牌，上面刻着“楚”字——是想给战死的楚家兄弟立碑用的。
叶孤舟看着这一幕，眼眶有点热。他之前总觉得主人的“守护”太沉，现在才明白，这沉劲里藏着的，是这么多活生生的人。阿蛮已经撸起袖子，帮着村民搬断梁，还把怀里的竹册掏出来，跟老木匠一起记战死兄弟的名字，笔尖在竹册上划过，沙沙的响，像在跟死去的兄弟说话。
就在这时，天上的乌云突然“咔嚓”一声裂了道缝，不是打雷，是有东西从云层里钻出来——一道黑色的影子，像片枯树叶，慢悠悠地飘下来，落在离楚天十步远的地方。
影子落地时，卷起一阵黑风，风里裹着的不是土，是细碎的、泛着灰光的残魂，那些残魂里还能听见断断续续的哭喊声，是之前被玄黄污染的凡人魂魄！黑风掠过小娃子的狗尾草，草穗瞬间就蔫了，变成了灰黑色。
“楚小哥！”王大娘赶紧把小娃子拉到身后，村民们也都往后退，脸上满是害怕——这气息比玄黄还可怕，像坟里爬出来的东西。
楚天把麦饼塞给小娃子，又把狗尾草小心地放进怀里，慢慢站起身。他盯着那道黑影，指尖的破界之力已经在打转，却没立刻出手——他能感觉到，这黑影的气息里，有跟玄黄一样的长生殿印记，却比玄黄更老、更毒。
黑影慢慢显出身形：是个穿着黑袍的老头，袍子上绣着密密麻麻的黑色符文，符文里还嵌着点暗红的东西，像是干涸的血。他的手枯得像老树枝，指尖缠着几道黑色的布条，布条末端坠着小铜铃，一动就发出“叮铃”的响，声音听着让人头皮发麻。他手里还拎着个黑色的魂幡，幡面上缝着无数细小的指甲，风一吹，指甲就发出“咯吱咯吱”的摩擦声。
“枯荣老怪！”叶孤舟突然喊出声，声音里满是震惊，“你不是在长生殿闭关吗？怎么会来南域！”
枯荣老怪歪了歪头，脖子发出“咔哒”的响，像是生锈的轴。他的眼睛是浑浊的黄色，扫过叶孤舟时，像在看一块没用的石头：“叶家的小崽子，倒是长记性。老夫闭关，就是为了炼化玄黄留下的残魂，没想到……”
他的目光落在楚天身上，黄色的眼珠里闪过一丝贪婪：“没想到你这小子，不仅杀了玄黄，还得了轮回镜的本源。倒是省了老夫不少事。”
楚天皱紧眉头，握着玉珏的手又紧了点——玉珏突然发烫，像是在警告他：这老怪手里的魂幡，藏着大问题。他“看”到魂幡里，除了凡人的残魂，还有一缕极淡的、熟悉的气息——是花梦瑶的！
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