紫禁城到了。
那高大的红色宫墙，像一道不可逾越的天堑，将世俗的喧嚣和皇家的威严彻底地隔绝开来。
刘云被要求在午门外下马，然后在几个小太监的“引领”下，独自一人走进了这座庞大而又陌生的宫殿。
他被带到了乾清宫外的一处偏殿里等候。
这一等，就是整整一个时辰。没有人来理他，也没有人给他送上一杯热茶，只有那来来往往的太监和宫女看他时，那如同看一个死人般的怜悯和幸灾乐祸的眼神。
他知道，这是皇宫里最常用的下马威，是要用这种无声的冷暴力来摧毁他的意志。
然而，刘云却毫不在意。他甚至找了个靠墙的角落，闭上眼睛开始假寐。他那远超常人的体质，可以让他随时随地地进入最深层次的休息状态，来补充体力。
就在他快要睡着的时候，一个尖细的、如同被捏住了脖子的鸭子般的声音响了起来。
“宣，平辽将军，王大贵，觐见——”
刘云缓缓地睁开了眼睛。他的眼中没有丝毫的紧张和惶恐，只有一片古井无波的冷静。
他整理了一下自己崭新的麒麟服，然后昂首挺胸，向着那代表着这个帝国最高权力中心的乾清宫走去。
他知道，真正的战斗，现在才刚刚开始。
乾清宫是皇帝的寝宫，也是他日常处理政务的地方。
当刘云走进这座金碧辉煌、充满了压抑威严的宫殿时，他第一眼看到的，不是那个高高在上、坐在龙椅上的皇帝，而是站在龙椅旁边，一个身穿大红蟒袍、面白无须的中年太监。
那太监正用一种如同毒蛇一般的阴冷眼神死死地盯着他，仿佛要将他生吞活剥。
他就是魏忠贤，当今大明朝权倾朝野的“九千岁”。
而在龙椅之上，则坐着一个看起来有些瘦弱、面色也有些苍白的年轻人。他正低着头，饶有兴致地摆弄着手中的一个鲁班锁，对刘云的到来似乎漠不关心。
他就是天启皇帝，朱由校。
在大堂的两侧，还站着几位身穿绯红色官袍的内阁大学士，和一个同样年轻，但眉宇间却充满了忧国忧民之气的王爷——信王朱由检。
“臣，平辽将军王大贵，叩见陛下！”
刘云没有理会魏忠贤那几乎要杀人的目光，他走到大堂中央，单膝跪地，行了一个标准的军礼。
天启皇帝似乎这才注意到了他。他放下手中的鲁班锁，抬起头，用一种好奇的目光打量着他。
“你就是王大贵？”他的声音很年轻，带着一丝还未完全脱去稚气的慵懒。
“回陛下，正是微臣。”
“嗯，抬起头来，让朕看看。”
刘云闻言，缓缓地抬起了头。他没有像其他人那样诚惶诚恐，不敢直视天颜，只是平静地迎着皇帝的目光，脸上带着一丝属于军人的坚毅和坦荡。
天启皇帝的眼中闪过一丝讶异，随即又露出了一丝欣赏。他看惯了那些在他面前卑躬屈膝、唯唯诺诺的文臣，像刘云这样充满了阳刚和血性的武将，他还是第一次见。
“不错，不错。”他点了点头，“果然是英雄出少年。听说你在辽西打了几场漂亮的仗？斩杀建奴无数？”
“回陛下，”刘云不卑不亢地说道，“皆是托陛下洪福，与麾下将士用命，微臣不敢居功。”
他这番话说得滴水不漏，既捧了皇帝，又没有忘记自己的手下，让一旁原本还想挑刺的魏忠贤都找不到由头。
“哈哈哈，好！”天启皇帝龙颜大悦，“有功就要赏！朕已经看过了王在晋和信王的奏报，你的功劳，朕都记着呢。说吧，你想要什么赏赐？金银？美女？还是更大的官？”
他竟然将这个问题直接抛给了刘云。这是一个天大的恩宠，也是一个致命的陷阱。
如果刘云要了金银美女，那在皇帝眼中，他就是一个胸无大志的粗人，以后难当大任。如果他要了更大的官，那又会显得他野心勃勃，不知满足，引来皇帝的猜忌。
所有人的目光都聚焦在了刘云的身上，他们都想看看，这个传奇般的年轻人会如何回答这个两难的问题。
刘云沉默了片刻，许久，他缓缓地开口了。他的声音不大，却充满了一种令人动容的悲怆。
“陛下，臣什么都不要。”
“臣只想为我那在辽西惨死的数万无辜百姓和袍泽兄弟，讨一个公道！”
他猛地抬起头，眼中竟然泛起了晶莹的泪光。
“辽西为何会败？萨尔浒为何会败？真的是我大明将士不够勇猛吗？”
“不是！”
他猛地一拳捶在冰冷的地砖之上，发出了“咚”的一声闷响！
“是因为有太多的国贼！太多的汉奸！他们一边吃着朝廷的俸禄，一边却在背地里与建奴勾勾搭搭！倒卖军火！出卖情报！才导致我大明一次又一次地陷入万劫不复的境地！”
“臣恳请陛下彻查此事！将那些隐藏在朝堂之上和军队之中的蛀虫，一一揪出！明正典刑！”
“如此，辽东方能有望！我大明方能有望！”
他这番声泪俱下的“血谏”，让在场的所有人都为之动容。就连一直对朝政漠不关心的天启皇帝，眼中也闪过了一丝被触动的怒火。
而信王朱由检更是激动地出列附议：“皇兄！王将军所言句句属实，字字泣血！臣弟也恳请皇兄严查此事！以正国法，安民心啊！”
一时间，整个乾清宫都充满了一种同仇敌忾的悲壮气氛。
只有魏忠贤，他的脸色变得无比阴沉。他看着那个跪在地上“慷慨陈词”的刘云，眼中充满了冰冷的杀意。
他知道，这个王大贵的每一句话、每一个字，都像一把锋利的刀子，狠狠地插向了他和他背后那个庞大的利益集团。
他这是在向自己宣战！
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