女妖的威胁暂时解除,但东线防区的崩溃已成定局。残余的守军且战且退,与艾伦小队以及莉亚德琳带领的血精灵们汇合,形成一支略显混乱但依旧顽强的混合部队,共同向圣光之愿礼拜堂的方向撤退。沿途,他们不断收拢溃散的士兵,也持续遭遇着小股亡灵和疯狂狼人的骚扰,行进速度并不快。
莉亚德琳与她麾下的血精灵们展现出了极高的军事素养。他们的战斗方式精准而高效,血骑士的圣光灼热而富有攻击性,游侠的箭矢例无虚发,牧师的祷文不仅能治疗伤口,更能驱散附着在士兵身上的亡灵诅咒。他们的存在,无疑给濒临崩溃的吉尔尼斯守军注入了一剂强心针。
然而,艾伦敏锐地察觉到,莉亚德琳眉宇间始终笼罩着一层化不开的凝重。她的命令简洁果断,但每次下令前那几乎无法察觉的迟疑,以及她偶尔望向远方部落阵营方向时眼中闪过的复杂光芒,都显示出她内心的挣扎远非表面看上去那么平静。
在一次短暂的休整间隙,艾伦找到机会与莉亚德琳交谈。
“莉亚德琳女士,再次感谢你们的援助。没有你们,我们恐怕无法如此顺利地撤离。”艾伦说道。
莉亚德琳微微颔首,目光依旧警惕地扫视着周围:“我们遵循与某些……盟友的协议,斯托姆先生。吉尔尼斯的存亡,关系到东部王国北部的战略平衡。”她的回答带着外交辞令式的谨慎。
“我明白。”艾伦没有深究协议的具体内容,而是话锋一转,“但眼下的局势,仅仅‘有限援助’恐怕不足以扭转战局。部落,尤其是被遗忘者,他们似乎毫无顾忌。”
莉亚德琳的嘴角绷紧了一瞬。“希尔瓦娜斯……她早已抛弃了生者的荣耀与底线。为了达成目的,她会动用一切手段。”她的声音里带着一丝不易察觉的、近乎于痛恨的情绪,这似乎超出了单纯阵营对立的范畴。
就在这时,一名血精灵游侠从前方疾驰而回,脸色苍白地汇报:“指挥官!前方发现部落新型攻城器械!是……是瘟疫投石车!它们正在向城区,尤其是疑似平民聚集区和圣光之愿方向投射!”
所有人的心都沉了下去。瘟疫投石车!这意味着部落不再满足于单纯的军事占领,而是要彻底将这片土地化为无法居住的死地,用最恶毒的方式瓦解所有抵抗意志。
很快,远处天际传来了令人牙酸的抛射物破空声。紧接着,沉闷的撞击声在城区各处响起,并非爆炸,而是某种容器破裂的闷响。随即,大股大股浓稠的、散发着刺鼻恶臭的绿色烟雾如同拥有生命般迅速弥漫开来,形成一片片移动的、死亡的“血色波涛”——这是被炼金术和死灵法术扭曲的致命毒雾,所过之处,不仅草木枯萎,石头腐蚀,连空气都变得无法呼吸,任何吸入者都会在极度的痛苦中血肉融化,甚至转化为新的亡灵。
“规避毒雾!寻找高地!”艾伦立刻大声下令,混合部队迅速行动,躲避着不断扩散的绿色死亡。
然而,毒雾覆盖的范围太广,而且似乎在被某种黑暗魔法引导,正朝着他们撤退的主要路线,以及更远处的圣光之愿礼拜堂方向蔓延。按照这个速度,不等他们抵达目的地,礼拜堂就可能被毒雾笼罩,里面的伤员和避难平民将无一幸免。
“必须阻止那些投石车!”布雷恩吼道,架起火枪试图瞄准,但距离太远,中间又隔着不断弥漫的毒雾,根本无法有效射击。
维琳尝试用奥术风暴驱散小范围的毒雾,但效果有限,毒雾仿佛源源不绝。“不行!它们的源头是那些投射点,不摧毁投石车,毒雾会持续产生!”
莱拉尔试图沟通自然之力净化土地,但大地在瘟疫的腐蚀下发出痛苦的呻吟,自然能量被严重压制。“瘟疫……在污染大地之脉!”
塞拉焦躁地低吼着,狼人的敏锐感官让她对毒雾的厌恶和危险感知远超常人。
所有人的目光,不约而同地投向了莉亚德琳。她是现场除了艾伦团队外,唯一拥有超自然力量,并且似乎有能力扭转局面的指挥官。
莉亚德琳紧握着她的圣光长剑,指节因用力而发白。她能看到远处在毒雾中若隐若现的部落旗帜,也能听到风中传来的、被遗忘者法师引导毒雾的邪恶吟唱。更能看到身边那些吉尔尼斯士兵,以及血精灵同胞们眼中混合着恐惧与期盼的目光。
她知道,银月城的命令是“有限评估与援助”,避免过度刺激部落,尤其是在血精灵内部对与部落联盟关系尚有争议的微妙时刻。贸然动用大规模圣光之力,不仅会暴露血骑士的实力,更可能引发不可预知的外交后果,甚至影响族内高层的政治平衡。
但是……
她的目光掠过一片被毒雾吞噬的街区,那里隐约传来了平民凄厉的惨叫声,但很快便归于死寂。她看到一名年轻的吉尔尼斯士兵,因为吸入少量毒雾而痛苦地抓挠着自己的喉咙,皮肤开始溃烂,眼中充满了对生命的眷恋与对死亡的恐惧。她还记得,在遥远的奎尔萨拉斯,天灾军团也曾带来过类似的、针对生命本身的亵渎与毁灭。
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